Christians vs. Samurai: wat veroorzaakte de bloedigste rellen in de Japanse geschiedenis?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Japan wordt traditioneel geassocieerd met twee religies - Shinto en Boeddhisme. Maar in feite bestaat het christendom er al enkele eeuwen in. Het is waar dat de relatie tussen Japan en het christendom zeer complex is, en waarschijnlijk was het hoogtepunt van de complexiteit de gebeurtenissen die bekend staan als de Shimabara-opstand - waarna Shinto-christenen werden voorgesteld als bloedige rebellen, en christenen de Shinto de schuld geven van hun brutaal gemartelde mede- religieaanhangers.

Deusu komt naar de eilanden

Het christendom arriveerde samen met de Portugezen in Japan. Tot de zestiende eeuw leefde Japan lange tijd praktisch geïsoleerd van wereldprocessen (hoewel de Mongolen het bijvoorbeeld probeerden te veroveren - ze behandelden schepen veel slechter dan paarden). En in de zestiende eeuw vonden er twee zeer belangrijke gebeurtenissen plaats: de opkomst van de oorlogszuchtige Oda Nobunaga en de kennismaking met de Europeanen.

Wie weet wat er zou zijn gebeurd als de Portugees in een andere periode was gevaren, maar de politieke plannen van Oda Nobunaga omvatten onder meer het verzwakken van de macht van de boeddhistische geestelijkheid, handel met de grote wereld en allerlei hervormingen en innovaties die hij zou lenen van de grote wereld. Dus kwamen de Portugezen, samen met de christelijke missionarissen, goed van pas.

Toegegeven, de predikers hadden te maken met een aantal problemen die veroorzaakt werden door het totale verschil in mentaliteit. Er waren ook zuiver taalkundige problemen. Omdat er in het Japans geen geschikt woord was om een almachtige godheid aan te duiden, onvergelijkbaar met levende bomen, gebruikten de jezuïeten eenvoudig het Latijnse woord "deus", en spraken het uit "op de Japanse manier" - "deusu". Ironisch genoeg was dit woord erg in overeenstemming met het woord "leugen", dus totdat je het doorhebt, lijkt het alsof je luistert naar de verheerlijking van ondeugd - nou ja, alsof in Europa predikte tot de glorie van een god genaamd Sin.

Niettemin waren de missionarissen zo succesvol dat tegen de tijd van de dood van Nobunaga (die de boeddhisten zonder gehoorzaamheid een demon noemden), het Shimabara-vorstendom op het eiland Kyushu praktisch een bolwerk van het christendom was geworden. Daar werden een klooster en een seminarie gebouwd en het aantal plaatselijke katholieken werd geschat op zeventigduizend mensen. In 1614 waren er al een half miljoen katholieken in Japan.

Pictogrammen vertrappen

Kort na de dood van Nobunaga begonnen zijn projecten te worden gesloopt. Om te beginnen verbood de militaire leider Toyotomi Hideyoshi, aangezien het christelijke vorstendom te onafhankelijk was, de verspreiding van het christendom in Japan en verklaarde de Portugese priesters dragers van een gevaarlijke valse leer. Ze kregen het bevel het land te verlaten met hun bedienden op straffe van de dood. Binnen twintig dagen. Bovendien vernietigde Hideyoshi verschillende grote kerken.

De Portugezen vertrokken, maar slaagden erin de kudde te informeren dat Hideyoshi het christendom haat vanwege zijn onstuitbare lust: ze zeggen, christelijke gewone mensen weigeren zich te verheugen wanneer deze heiden hen in zijn bed sleept, en het hem schokt. Niettemin werden christenen enige tijd na de verdrijving van de missionarissen niet onderworpen aan speciale vervolging. Maar in 1597 gingen de autoriteiten een openlijk conflict aan, waarbij bovendien zesentwintig christenen werden gedood - pijnlijk.

Eerst hakten ze oor voor oor af, daarna dwongen ze hen om het pad van schaamte door de straten te volgen en ten slotte kruisigden ze hen aan kruisen. Hun dood duurde lang, maar een van de gekruisigden begon te prediken, en uit angst voor een rel gaven de autoriteiten het bevel om met spoed degenen die aan het kruis hingen neer te steken. De kleren van de vermoorden werden onmiddellijk door de menigte van zich af gerukt: de mensen haastten zich om de heilige relikwieën te bewaren, want voor hen stonden ongetwijfeld gezegende martelaren voor het geloof.

In 1614 verbood Hideyosi, nadat hij ongeveer een half miljoen katholieken had geleerd, niet alleen het prediken, maar ook het belijden van het christendom. Massale vervolgingen begonnen. Mensen werden, onder dreiging van gevangenschap of terechtstelling, gedwongen het geloof af te zweren en iconen te vertrappen (volgens de legende liepen de sluwsten over de iconen zonder hun gezicht te ontheiligen, en konden zichzelf dus als christen verder beschouwen). De meest hardnekkige waren gekleed in stro en in brand gestoken.

Een verrassend toeval: kort nadat de vervolging begon, troffen natuurrampen Japan. Tyfoons en misoogsten leidden tot enorme verwoestingen en hongersnood; vervolgens verhoogden de autoriteiten de belastingen, die al moeilijk te betalen waren. Mensen worden niet vriendelijker van ondervoeding en armoede, en christenen zagen in wat er gebeurde ook een teken van Gods straf. Ontheiliging van heiligdommen, vernietiging van kerken, moord op gelovigen moest worden gestopt. En nog meer belastingen. Ook de belastingen hadden stopgezet moeten worden. Dit alles leidde tot de Shimabar-opstand in 1637.

Hoofdloze Boeddha's

Boeddhabeelden zonder hoofd in Kyushu herinneren nog steeds aan deze explosie van volksverontwaardiging - de rebellen onthoofden "heidense afgoden", die voor hen ook de door de boeddhistische geestelijkheid gesteunde autoriteiten verpersoonlijkten. Volgens verschillende schattingen namen meer dan twintigduizend mensen deel aan de opstand. Er waren mannen en vrouwen, boeren en ronins (samoerai zonder suzerein). Hun leider was een zestienjarige jongen genaamd Jerome. Ze doopten hem tenminste met Jerome. In de wereld was zijn naam Amakusa Shiro, en hij was natuurlijk een adellijke familie.

De volgelingen zagen in Hiëronymus een nieuwe heilige, een andere messias, die wonderen over hem vertelde: dat vogels naar hem toe vlogen en op zijn hand gingen zitten, als een duif die op Christus zat, dat hij op water kon lopen en vuur kon spuwen. Jerome ontkende alles behalve één: hij is klaar om de mensen te leiden om te vechten.

De heerser van Nagasaki stuurde met spoed drieduizend professionele samoeraien tegen de rebellen - deze bonte menigte van nobel en lager. Na de confrontatie met de rebellen overleefden ongeveer tweehonderd mensen en vluchtten terug naar Nagasaki. Ik moest om versterking vragen. Het kwam op tijd aan en de rebellen werden uit de stad verdreven. Ze verloren ongeveer duizend mensen.

En de mensen zonder hoofd

De relschoppers veranderden hun tactiek. Ze belegerden en namen het kasteel van Hara in en veranderden het in een katholiek bolwerk. De muren van het kasteel waren versierd met kruisen. De heerser van Nagasaki verzamelde enkele bijna vijftienhonderd samoerai om dit bolwerk in te nemen. En niet alleen samoerai - de Nederlanders stonden aan zijn kant. Ze waren protestanten en zagen er geen grote zonde in om op katholieken te schieten.

De Nederlanders vuurden vanaf het schip op het kasteel en landden voorzichtig niet op de kust - om hun eigen kasteel niet te verliezen. Maar de rebellen slaagden erin de matroos die op de mast zat neer te schieten, hij viel en verpletterde zijn kameraad beneden. 'Te veel slachtoffers', besloten de Nederlanders en het schip voer weg. De enthousiaste rebellen zagen het als een teken. Ze vertelden elkaar weer wonderen over de jongen Jerome: vermoedelijk vloog de bal van het schip zo dicht bij hem dat hij van zijn mouw scheurde, maar hijzelf bleef ongedeerd.

Maar het wonder duurde niet lang. Hordes samoerai verzamelden zich vanuit het hele shogunaat naar het kasteel. Volgens de legende hebben de rebellen tijdens de bestorming van het kasteel 10.000 van hen gedood. Toen werd het kasteel ingenomen. Op het eiland Kyushu werden 37.000 christenen - onder wie degenen die niet aan de opstand deelnamen - onthoofd. Jerome's hoofd werd opgesteld in Nagasaki. In Japan werd het christendom opnieuw verboden, ook de Europeanen die het beleden. Tweehonderd jaar lang stortte het land zich in een vrijwillig isolement.

Stel je de verbazing van de Europeanen voor toen ze, nadat ze Japan voor zichzelf hadden herontdekt, daar christenen vonden. En wat was, moet ik zeggen, de verrassing van Japan. Een handvol overlevenden weigerden hun geloof af te zweren en bleven in het geheim bidden, zich laten dopen en trouwen. Er zijn nu twee en een half miljoen katholieken in Japan.

Ik vraag me af of Nobunaga zou verliezen, hoe zou de geschiedenis van het christendom in zijn land verlopen? De kunst van het bakken van vis en het dragen van overhemden: met hem keerde het middeleeuwse Japan zich bijna om naar Europa.