Historici zijn er eindelijk achter wie het leven van Ernest Hemingway tijdens de oorlog heeft gered

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het leven van Ernest Hemingway was veelbewogen, vol avonturen en spannende gebeurtenissen. Hij heeft beide oorlogen meegemaakt en historici waren vooral geïntrigeerd door het verhaal dat de toekomstige schrijver in de Alpen overkwam toen Ernest nog maar 18 jaar oud was. Zodra een granaat heel dicht bij de toekomstige schrijver ontplofte, en het feit dat hij het overleefde, was de man schatplichtig aan een andere soldaat, die zich op dat moment tussen Ernest en de granaat bevond.

Ernest Hemingway diende als Rode Kruis-chauffeur aan het Oostenrijks-Italiaanse front. Hemingway bood aan om naar het front te gaan, maar vanwege een beschadigd linkeroog werd hij niet opgenomen in de gelederen van de soldaten. Maar ook in de dienst bij het Rode Kruis moest hij veel doorstaan., - Ernest beschreef toen zijn gevoelens.

Op 8 juli 1918 kwam Ernest onder mortiervuur te liggen. Hij droeg chocolade en sigaretten voor de soldaten aan de frontlinie toen het vuur bereikte waar hij was. Later zijn er 26 fragmenten uit verwijderd, al waren er zelf meer dan tweehonderd wonden. Hij moest lange tijd in het ziekenhuis liggen, omdat ook zijn knieschijf was doorgeschoten - in plaats daarvan installeerden de artsen een aluminium prothese.

Maar op het moment dat dit gebeurde, aan het front, bleef Ernest zijn plicht vervullen en hielp hij met het dragen van de gewonde soldaten. Later, voor deze prestatie, zal hij de Italiaanse Zilveren Medaille van Moed ontvangen. Maar die dag was hij er zeker van dat hij alles had gedaan wat hij kon en moest, en dat hij zijn leven volledig te danken had aan een soldaat die zich in de vuurlinie bevond en Ernest onbewust voor de explosie blokkeerde. Als Ernest meerdere wonden opliep en hij zes maanden in het ziekenhuis moest doorbrengen, dan werd die soldaat aan stukken gescheurd, zodat Ernest niet eens zijn naam kon achterhalen.

Vorig jaar waren twee mensen de Amerikaan James McGrath Morris, auteur van boeken over Hemingway, en Marino Perissinoto, een Italiaanse amateurhistoricus. Samen onderzochten ze de gebeurtenissen van die dag. En begin 2019 werd hun voortgangsrapport gepubliceerd in The Telegraph, waarin ze beweerden dat ze "zeer zeker" waren dat ze die soldaat correct hadden geïdentificeerd.

James en Marino haalden documenten op over het Italiaanse front van de Eerste Wereldoorlog en ontdekten dat er die julidag 69 soldaten waren omgekomen. Hiervan selecteerden historici 18 mannen die stierven in het servicegebied van Ernest Hemingway. Door de gegevens over de dood van soldaten te vergelijken met een kaart van het gebied, werd het duidelijk dat de lijst beperkt was tot slechts drie mensen - de rest stierf vrij ver van de plaats van beschietingen.

Nader onderzoek bracht historici ertoe de documenten nauwkeurig te onderzoeken om erachter te komen waar bepaalde eenheden zich op die specifieke dag bevonden. En het bleek dat twee van de drie dienst deden in het 152e detachement, dat niet in de frontlinie lag, maar drie kilometer erachter. Natuurlijk is er nog steeds een mogelijkheid dat een van hen om de een of andere reden dichter bij het front zou kunnen zijn, maar toch lijkt de versie veel waarschijnlijker dat dit het enige slachtoffer was dat in het 69e detachement in de frontlinie zat.

De naam van deze soldaat was Fedele Temperini. Hij was soldaat bij de 69th Infantry Division. Hij kwam naar het front vanuit zijn geboorteplaats Montalcino in Toscane, en op het moment van zijn dood was hij slechts 26 jaar oud. Fedele's overlijdensakte vermeldt dat hij stierf "aan verwondingen opgelopen in de strijd", en de plaats van overlijden valt samen met waar Ernest Hemingway zijn verwondingen opliep.

Na de publicatie van dit rapport organiseerden de Italiaanse autoriteiten een initiatief om de naam van Fedele Temperini op het monument op te nemen in de lijst van soldaten die vochten en stierven op de rivier de Piave.

Hemingway zou zijn ervaring later beschrijven in zijn roman Farewell to Arms. Het zal ook scènes bevatten waarvan de auteur getuige was in een ziekenhuis in Milaan, waar hij zijn eerste liefde Agnes von Kurowski ontmoette (in de roman heette de heldin Catherine).

Na de oorlog werd Ernest Hemingway een journalist die verslag deed van militaire conflicten in China, Spanje en Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft 10 romans geschreven, evenveel verhalenboeken en verschillende non-fictieboeken. Dit alles zou onmogelijk zijn geweest zonder Fedele Temperini, die ooit per ongeluk in de vuurlinie terechtkwam en met zijn leven het leven van de schrijver redde.

In ons artikel "Een roman in brieven van 7 jaar" we praten over wie de laatste liefde en geheime muze van Ernest Hemingway was.