De meest grandioze ballen van de twintigste eeuw: van de 290e verjaardag van de Romanov-dynastie tot het bal van de surrealisten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ballen waren vroeger een integraal onderdeel van het sociale leven. Bijzonder succesvol waren gekostumeerde bals die werden gehouden ter ere van belangrijke gebeurtenissen of beroemde persoonlijkheden. In de twintigste eeuw waren er veel fans van dergelijke evenementen, en de ballen zelf gingen de geschiedenis in en lieten een onuitwisbare indruk achter in de herinnering van de deelnemers. Er werd geen geld gespaard voor hun bezit en de beroemdste en meest invloedrijke mensen probeerden een gast te worden van het grootse evenement.

Russisch gemaskerd bal in het Winterpaleis

In februari 1903 werd een van de meest grandioze bals gehouden, die keizer Nicolaas II en zijn vrouw Alexandra Fedorovna lieten samenvallen met de 290e verjaardag van de Romanov-dynastie. De festiviteiten duurden twee dagen. Op 11 februari woonden de gasten een groots concert bij met deelname van Fjodor Chaliapin, Medea Figner en Anna Pavlova, en daarna een uitgebreid diner gevolgd door dans.

Op 13 februari vond het gemaskerd bal zelf plaats, dat werd bijgewoond door de hele Russische adel. Volgens ooggetuigen was het bal in de Concertzaal van de Hermitage een werkelijk grandioos spektakel: een veelvoud aan nationale kostuums rijkelijk versierd met bont en juwelen, speciaal geënsceneerde dansen die het programma opende, een geweldige sfeer van een algemene viering.

De kostuums voor het evenement zijn ontworpen door de kunstenaar Sergei Solomko en elk was erg duur. Sommige outfits worden nog steeds bewaard in de Hermitage-fondsen.

Zwart-witte Truman Capote-bal

Op 28 november 1966 organiseerde Truman Capote een groot zwart-wit bal in het Plaza Hotel in New York ter ere van de uitgever van de Washington Post, Catherine Graham. De schrijver was op het hoogtepunt van zijn populariteit en besloot een groots feest te geven dat het bal van de eeuw zou mogen worden genoemd. Truman Capote kreeg het idee in de film "My Fair Lady", waar in de "Ascot-scene" alle dames in zwart-wit gekleed waren.

Het kostte de schrijver een hele maand om een gastenlijst voor zijn evenement samen te stellen. Hij kocht speciaal een zwart-wit notitieboekje, dat hij overal bij zich droeg en waar hij eerst de eerste gastenlijst opschreef en deze vervolgens in de loop van drie maanden corrigeerde. Het was niet zo eenvoudig om naar het feest van de eeuw te gaan: Capote organiseerde verschillende verificatie-evenementen waarop hij zijn potentiële gasten evalueerde en besloot of ze het waard waren om zijn bal bij te wonen. Een ongekende opwinding heerste rond het feest, en niemand kon uitleggen op welke principes de definitieve gastenlijst als resultaat werd gevormd.

Het bal zelf vond plaats op 28 november 1966. Alle gasten waren gekleed in zwart-witte outfits en dezelfde maskers. Het bal werd bijgewoond door zuster Jacqueline Kennedy Lee Radziwill, Henry Ford II, Henry Fonda, Sargent Shriver, Françoise de Langlade en vele andere gasten.

In plaats van bloemenvazen waren de tafels versierd met gouden kandelaars met witte kaarsen, en aan tafel werden roerei, spaghetti, koekjes, cakes, gehaktballen en kipstoofpot, het kenmerkende gerecht van Plaza, geserveerd. In totaal werden er 's avonds 450 flessen Taittinger-champagne gedronken en Truman Capote besteedde 16 miljoen dollar aan de organisatie van het evenement.

Oosters bal van baron Alexis de Rede

Op 5 december 1969 organiseerde Baron de Rede een van de meest verbazingwekkende feesten van de eeuw, Le Bal Oriental, in Hotel Lambert. Volgens de baron was er geen speciale reden voor de bal, behalve zijn verlangen. Op de dag van het feest veranderde het hele landhuis in een geweldig oosters sprookje en elk van de 400 gasten voelde zich onderdeel van een unieke actie. De uitnodigingen werden zes maanden voor het evenement verstuurd, en Baron de Rede had minstens 12 maanden nodig om zich voor te bereiden.

Onder de uitgenodigden waren Salvador Dali en Amanda Lear, baron en barones de Rothschilds, gravin Jacqueline de Ribas, kroonprinses van Denemarken Margrethe, Brigitte Bardot en vele andere vooraanstaande gasten. Al in de 21e eeuw wijdde het Franse juweliershuis Van Cleef & Arpels zijn speciale serie Le Bal Oriental aan dit evenement.

Bal van Proust

Op 10 juli 1971 hield Marie-Helene Rothschild een groot bal ter ere van de honderdste geboortedag van de Franse schrijver Marcel Proust. Ongeveer 350 mensen namen deel aan het grote bal, waaronder Audrey Hepburn en Marisa Berenson, prinses Grace Kelly van Monaco, Elizabeth Taylor met Richard Burton. Gasten van het landkasteel Ferrière leken terug in de tijd te zijn gereisd en belandden in het tijdperk van Marcel Proust. Alle gasten waren gekleed in prachtige kostuums, die werden gedragen in de dagen van de schrijver, alleen de outfits waren veel duurder en eleganter.

Surrealistische bal

Een jaar na de eerste triomf van Marie-Helene Rothschild, op 12 december 1972, vond een even prachtig surrealistisch bal plaats, dat werd gehouden in hetzelfde landkasteel van Ferrière. Dit keer was het evenement opgedragen aan Salvador Dali en Rene Magritte. Naast Dali zelf woonden ook Audrey Hepburn en leden van de koninklijke families van Europa het bal bij.

De enige persoon die de dresscode negeerde, was de excentrieke kunstenaar zelf. De rest van de gasten kwamen in overeenstemming met de eis die op de uitnodiging stond: "Zwarte das, lange jurken en surrealistische hoofden." Overigens kon de tekst van de uitnodiging alleen met behulp van een spiegel worden gelezen, omdat deze in spiegelbeeld was afgedrukt.

De surrealistische hoofden van de gasten waren indrukwekkend: Audrey Hepburn had een kooi op haar hoofd, Marie-Helene Rothschild droeg een masker van een hert dat huilde met diamanten tranen, Baron Alexis de Rede kwam in een door Dali zelf gemaakt masker met twee gezichten.

De gasten werden begroet door grommende katten die als butlers fungeerden. In het labyrint, waar de deelnemers van het bal doorheen moesten, werden ze ook vergezeld door katten. Het diner werd geserveerd op een enorme mannequin versierd met opgezette schildpadden, en de borden waren gemaakt van bont.

Maskeradeballen waren in de twintigste eeuw erg populair. In 1951 vond in Venetië een van de grootste verkleedfeesten van de eeuw plaats, de eerste viering van deze omvang sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Onder de uitgenodigden waren onder meer Salvador Dali, Christian Dior, prinses Natalya Pavlovna Paley. De beroemde miljardair, bijgenaamd de graaf van Monte Cristo van de 20e eeuw, ontving de gasten.