American Gothic van Grant Wood: schandaal en meesterwerk in één canvas

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

American Gothic is een schilderij uit 1930 van de Amerikaanse kunstenaar Grant Wood. Een van de meest herkenbare afbeeldingen in de Amerikaanse kunst van de 20e eeuw en het meest satirische canvas van zijn tijd. Wat is satire?

Grant Wood is een van de meest invloedrijke kunstenaars in het Amerikaanse middenwesten van de 20e eeuw en staat bekend om zijn unieke bijdragen aan het regionalisme, een beweging in de Amerikaanse schilderkunst van de jaren dertig die verwijst naar de weergave van afbeeldingen en scènes uit het leven van het Amerikaanse middenwesten. Zijn gedetailleerde, gepolijste schilderstijl weerspiegelde de traditionele, ouderwetse waarden van een klein stadje in Iowa. Hierin werd hij beïnvloed door de Vlaamse kunstenaar Jan van Eyck, bekend om zijn nauwgezette en briljante weergave van details (vooral sieraden en texturen). Voodoo genoot ervan om de kleinste details van het Vlaams realisme te verkennen en te leren hoe hij zorgvuldig zijn penseelstreken moest schilderen om zijn onderwerpen in ware vorm vast te leggen.

Geschiedenis schilderen

In de zomer van 1930 bezocht Wood Eldon, Iowa om de kunsttentoonstelling van de stad te zien. Terwijl hij daar was, werd hij getroffen door een klein wit huis met een raam in gotische stijl, dat Wood te "pretentieus" vond voor zo'n bescheiden huis. Hij schetste het huis op papier en legde de basis voor zijn beroemde schilderij. Het huis is een echte boerderij op Dibble House, dat hij zag in de stad Eldon in Iowa.

Zuster Nan en tandarts McKeebe

Het schilderij toont een echtpaar van middelbare leeftijd (meestal geïnterpreteerd als een boer en zijn vrouw) die voor hun huis staan met uitzicht op het publiek. Dit is een houten boerderij. Als poserende modellen nodigde Grant Wood zijn zus Nan en de 62-jarige tandarts Byron McKeeee uit om ze vast te leggen in traditionele kleding. De dokter van McKeebee voelde zich waarschijnlijk een beetje verplicht, omdat Woods liefde voor suiker (hij voegde het zelfs toe aan salade) hem tot de perfecte tandartsklant maakte. Op zijn beurt kreeg Wood de gelegenheid om zijn arts grondig te bestuderen, inclusief zijn handen, die uiteindelijk de emblematische villa's in Woods schilderij vasthielden.

Te oordelen naar de uitdrukkingen op de gezichten van de personages, lijken ze geen bevredigend of vreugdevol leven te leiden. In de regel is er een zekere ascese in de weergave van mensen in Amerika in de jaren dertig, die zich manifesteerde in de Amerikaanse gotiek. De reden kan de moeilijke politieke en binnenlandse economische situatie zijn - de Grote Amerikaanse Depressie. Donderdag 24 oktober 1929 wordt in de Verenigde Staten van Amerika nog steeds "zwart" genoemd - op deze dag stortte de aandelenmarkt in en begon de moeilijkste periode voor het land, de Grote Depressie, die 12 lange jaren duurde. de sombere en sombere uitdrukkingen op de gezichten van de modellen spreken over hun ware gevoelens over hun leven en hun omgeving. Op het portret fronst een stoere, koelbloedige vrouw in de verte. De man met stevig op elkaar gedrukte lippen ziet er niet minder streng en zelfs somber uit, terwijl hij zijn villa's stevig in zijn hand houdt. Het belangrijkste principe van de schilderkunst is het verlangen naar de gotische stijl, met als belangrijkste kenmerk verlenging en naar boven streven. Hier zijn de gezichten (inclusief lange neuzen en nekken), de bouw van mensen, het huis zelf en zelfs de ramen achter de personages overdreven langwerpig afgebeeld. Waarom maakte Wood dit stel zo verdrietig en serieus?

Satirische boventonen

Grant Wood zei ooit dat dit "mensen zijn die, zoals het mij leek, in dit huis zouden moeten wonen", wat erop duidt dat het paar en het huis aanvankelijk belachelijk en niet opvouwbaar waren. Dit is een satire, waarop bepaalde elementen op de foto's komen steeds weer terug. De satire van dezelfde auteur raakte ook de boerderij (hoewel deze nieuwe vorm van "Amerikaanse gotische" architectuur economisch en veel praktischer was voor de typische Amerikaanse familie in het tijdperk van de depressie dan echte gotische architectuur, lijkt Wood het niet eens te zijn met pogingen om statige Gotische architectuur geschikt voor Amerikaanse boeren) Een ander klein mysterie van het schilderij is de buitensporige formaliteit van het perceel: een zwarte jurk en een broche van een boerenvrouw, een donkerblauwe jas van een mannelijke boer en een gladgeschoren gezicht, schone glanzende villa's - dit alles geeft het werk een ietwat surrealistische en overdreven kwaliteit.

De symboliek van de foto

De hooivork is een rijk symbolisch item. De driepuntige speer kan worden gezien als een symbool van hard werken en hard werken. Het lijkt erop dat de kunstenaar het beruchte idee van de American Dream in beeld brengt (degenen die hard werken, zullen de vruchten plukken van hun harde werk). In de Griekse mythologie wordt deze speer een drietand genoemd en was het een symbool van de machtige Poseidon, de god van de zee. In het christendom wordt de hooivork geassocieerd met de duivel en kwade activiteiten. Het schort met een koloniale vrouwenprint symboliseert het Amerika van de 19e eeuw. Bloemen en planten op de veranda - huishouden. De gezichtsuitdrukkingen van de personages symboliseren de zware ontberingen waarmee dorpelingen eind jaren twintig en begin jaren dertig werden geconfronteerd.

Beoordeling door kunsthistorici en Midwesten

Grant Wood had misschien gedacht dat zijn satire uit een klein stadje in het Midwesten grappig zou zijn en dat de bevolking de foto met een glimlach zou accepteren, maar de publieke opinie was verdeeld: 1. De stereotiepe weergave van Midwesterners, in combinatie met hooivorken, overalls en een huis, heeft ertoe geleid dat veel kunsthistorici het stuk interpreteren als een satirisch commentaar op de cultuur van een kleine stad. 2. Het schilderij veroorzaakte zelfs een storm van protest en verontwaardiging toen een kopie van de afbeelding in een plaatselijke krant verscheen. Lezers waren verontwaardigd over Wood's uitbeelding van grimmige puriteinen. De Iowans waren niet aardig, en velen uitten ernstige afkeer van de manier waarop het canvas het leven van de Iowans vertegenwoordigde. Andere kunstcritici vonden "American Gothic" zelfs beledigend voor het gewone volk, een kleine klap voor deze hardwerkende mannen en vrouwen. Een boerenvrouw was zo woedend op het schilderij dat ze dreigde Voodoo's oor af te bijten. Een andere local suggereerde dat Woods hoofd niet in orde was. In elk geval, en voor elke beoordeling van dit meesterwerk, heeft "American Gothic" Wood beroemd gemaakt. Voorafgaand aan deze doorbraak was Wood een onbekende 39-jarige aspirant-kunstenaar die op de zolder van een koetshuis buiten een uitvaartcentrum woonde. Na het succes van de Amerikaanse gotiek begon hij de geschiedenis van het schrijven en de betekenis van zijn schilderij vele malen te herschrijven om het in overeenstemming te brengen met de trend van die tijd.

Samenstelling

Als we geen rekening houden met de overdrijving en satirische subtekst van Wood's schilderij, anders is het compositie zorgvuldig gepland. Om te beginnen is de compositie inherent complex. Bestaat uit verticale en horizontale lijnen, gecombineerd met ronde elementen (afgeronde schortuitsparing, ronde bomen en ronde bril voor een man). Bovendien zijn de tanden van de hooivork uitgelijnd met de raamtralies van het huis en met de naden van de overall van de boer. Het gotische raam vindt echo's in de gezichten van de personages (neus en mond).

American Gothic is ongetwijfeld het meesterwerk van Wood en behoort tot de mooiste portretschilderijen van zijn tijd. Net als de Mona Lisa blijft ze een raadselachtige compositie, een icoon van de Amerikaanse kunst uit de 20e eeuw en een van de grootste schilderijen van het Midwesten.