Waarom Sovjet-zeelieden in 1966 in een Afrikaanse gevangenis belandden en hoe de USSR piraten afwees om schepen te veroveren?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Lang voor de Somalische piraten die in de jaren 2000 beroemd werden, gingen er herhaaldelijk Russische schepen aan boord. Een van de meest flagrante gevallen van het Sovjettijdperk is in de geschiedenis gebleven als het "Ghanese incident". In 1966 brachten gevangengenomen burgers van de USSR een moeilijk half jaar door in een Ghanese gevangenis. Pogingen van de Sovjetregering om op minnelijke wijze tot overeenstemming te komen, hebben niet tot resultaat geleid. Toen kwam het beslissende optreden en een tot de tanden bewapende marine-armada ging op weg om de gevangenen te redden.

Vriendschap met de USSR

De Afrikaanse ex-kolonie van Groot-Brittannië was de eerste die in 1957 vrijheid kreeg. Het jaar daarop ging Ghana diplomatieke betrekkingen aan met de USSR. In 1960 werd het land uitgeroepen tot een republiek en werd Kwame Nkrumah tot president uitgeroepen. Als onderdeel van een samenwerkingsovereenkomst kende de Sovjet-Unie leningen toe aan de Ghanezen voor de aankoop van eerste levensbehoeften. Na een tijdje kwam het tot de defensiesfeer. Toen de Britten, die de meerderheid van de officieren vormden, door het Ghanese leger werden ontslagen, wilde Kwame Nkrumah nieuwe officieren opleiden in Moskou. De levering van Sovjetwapens met munitie werd ook verbeterd.

In 1966 begon de USSR met de bouw van een luchtmachtbasis in Ghana. Maar het pro-westerse leger, dat nog in de Afrikaanse republiek zat, was daar niet blij mee. De verergering begon in het land. Toevallig stond de Ghanese vloot nog onder Britse invloed. En marinebemanningen die in de USSR waren opgeleid, maakten geen deel uit van de marine. Alleen de maritieme grenswacht was ondergeschikt aan de Ghanese president.

Sovjet koopvaardijschepen leerden de Ghanezen actief moderne vistechnieken in hun eigen watergebied. De Sovjet-Unie creëerde eigenlijk een vissersvloot in Ghana. De Afrikaanse „broeders” kregen moderne trawlers, visvriezers en transportkoelkasten. In ruil daarvoor werd de economische zone vrij gebruikt door Sovjet-vissers en de bemanningen rustten daar in de havens.

Militaire staatsgreep en verbreken van de betrekkingen met Moskou

Ondertussen bereikte de economische situatie in de republiek niet het gewenste niveau. Op uitnodiging van de Vietnamese leider Ho Chi Minh ging Kwame Nkrumah op verre buitenlandse zakenreis. Pro-westerse militaire activisten maakten gebruik van de afwezigheid van de president en pleegden een staatsgreep in Ghana. Een half duizend rebellensoldaten die de hoofdstad binnenkwamen, namen de stad binnen een paar uur in bezit. Burgers loyaal aan de president werden gearresteerd. De nieuwe regering kortte al snel alle overeenkomsten in en Sovjetspecialisten kregen het dringende advies het land te verlaten. Daarna verdreven ze diplomaten en journalisten - vertegenwoordigers van alle socialistische staten zonder uitzondering.

Sovjetvissers bleven, in tegenstelling tot de sentimenten, voor de Ghanese kust op zeevruchten vissen en lokale vissers instrueren. Toen, op 28 januari 1967, namen de nieuwe Ghanese autoriteiten het Sovjet-motorschip Ristna in beslag, dat op de rede stond. De bemanning werd ervan beschuldigd de terroristen van wapens te hebben voorzien. Maar toen bleek de situatie positief: de eerste officier van "Ristna" bleek een medestudent en kameraad van de commandant van de Ghanese grenswachten te zijn. De campagne van de arrestatie van het schip ontwikkelde zich geleidelijk tot een vriendelijk feest, waarna er geen klachten waren over het Sovjetschip.

Vangst van Sovjet-trawlers en diplomatieke pogingen

Maar al in oktober 1968 bereikte de situatie een kritiek punt. De Ghanese marine in de Golf van Guinee heeft twee trawlers van de Sevastopol-visexpeditie in beslag genomen - "Kholod" en "Veter". De bemanningen werden zonder uitleg in een Ghanese gevangenis gegooid. Vervolgens legden de Afrikanen hun acties uit aan het Moskouse ministerie van Buitenlandse Zaken en verweten de trawlers dat ze de grenzen van de territoriale wateren hadden geschonden. Tijdens de arrestatie probeerden Sovjet-vissers te ontsnappen aan de achtervolging van het korvet. De radio-operator kreeg in reactie op het bericht over de poging tot vangst een duidelijke instructie om het conflict op zee vol te houden en op te lossen, zonder de haven binnen te gaan. Maar toen de Ghanezen het vuur openden, moesten de trawlers gehoor geven aan de gestelde eisen.

In de gevangenis leden Sovjet-zeelieden honger en beide kapiteins werden overgebracht naar eenzame opsluiting. De eerste beschuldiging was het smokkelen van wapens. Al snel kwam daar deelname aan een samenzwering tegen de nieuwe regering bij met als doel een militaire staatsgreep in het land in het belang van de afgezette Kwame Nkrumah. De Sovjet-Unie probeerde op alle mogelijke manieren geen ophef te maken en het onaangename incident diplomatiek te regelen. Moskou zag de onverzettelijkheid van de Ghanezen en zette de volgende stap door de olietoevoer af te sluiten. Het werkte ook niet. Het bleef alleen om de Ghanezen met hun eigen wapens te antwoorden.

Het leger naar Ghana sturen en de bemanning redden

Admiraal Gorshkov kreeg de opdracht om de problematische situatie met de gevangenen op te lossen. De opperbevelhebber van de marine gaf opdracht een detachement schepen van het Middellandse Zee-eskader toe te wijzen voor de vrijlating van de vissers. De reddingseenheid omvatte geavanceerde gevechtsschepen: de Boykiy-raket, de Olekma-tanker, de onderzeeër Yaroslavsky Komsomolets en het Elusive-raketschip. Zodra de met gevechtskracht dreigende armada de Ghanese kust naderde, kregen de autoriteiten van de republiek de eerste waarschuwing van hun bereidheid tot extreme maatregelen. Daarna wezen Sovjet-militairen alle draagraketten naar de grond. En ik moet zeggen, van de zijkant zag het Shchuka-anti-scheepsraketsysteem, dat gemakkelijk gronddoelen raakte, er meer dan indrukwekkend uit.

Het proces van het voorbereiden van de raket voor lancering was lang en luidruchtig, wat de zenuwen van de Ghanezen behoorlijk rafelde. Militant Ghana's regering was op een verlies. Het naderende detachement met zijn potentieel overtrof immers aanzienlijk de hele marine van de Afrikaanse Republiek. De Ghanese leider had geen andere keuze dan de gevangenen vrij te laten, maar hij wilde zijn gezicht redden. We kwamen tot de conclusie dat Ghana alle verplichte procedures snel zal invoeren. De rechtbank veroordeelde de Sovjet-kapiteins tot een formele boete, waarna zowel de bemanning als de trawlers vrijkwamen. En na 2 jaar kreeg de USSR het recht om zijn eigen marinebasis aan de West-Afrikaanse kust te plaatsen.

Piraterij is vandaag niet volledig uitgeroeid. En weinig mensen weten waarom in de piratenstaat Somalië veel mensen Russisch kennen, en welke van de Somaliërs beroemd werd over de hele wereld.