"Eerste Tsjernobyl": waarom de USSR-regering zweeg over de nucleaire ramp in Kyshtym

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het ongeluk in Tsjernobyl werd ooit uitgebreid besproken in de pers. Terwijl over de Kyshtym-ramp, waarvan de gevolgen vergelijkbaar zijn met een volledige nucleaire explosie, relatief weinig mensen hebben gehoord. De tragedie vond plaats in september 1957. Officieel erkenden de autoriteiten het pas 30 jaar later - in 1989.

Wat was het doel van de chemische fabriek van Mayak?

In 1945 besloten de autoriteiten van de USSR om een fabriek nummer 817 te creëren voor de productie van kernwapens. De geheime onderneming "Mayak" werd gebouwd in de stad Chelyabinsk-40, die niet op de kaarten was aangegeven. Momenteel heet de nederzetting Ozersk.

In de zomer van 1948 bereikte de kernreactor het benodigde vermogen. Zes maanden later werd een plutoniumverwerkingslijn gelanceerd. Een blok voor het creëren van een nucleaire lading begon ook te werken. Dit proces ging gepaard met de productie van een aanzienlijke hoeveelheid radioactief afval, dat uiterst gevaarlijke elementen bevatte.

Aanvankelijk werden de verontreinigde resten in de Techa-rivier gegoten, in de buurt waar de fabriek werd gebouwd. Maar na een sterke stijging van het sterftecijfer in nederzettingen aan de oevers, heroverde het management van de fabriek haar beslissing. Afval met zeer actieve componenten werd naar het Karachay-reservoir gestuurd, dat geen afvalwater heeft. Radioactieve vloeistoffen met gemiddelde en lage activiteit werden nog steeds in de Techa gegoten.

In de jaren vijftig werden cilindrische containers van roestvrij staal gebruikt om het meest radioactieve afval op te slaan. Bovendien waren ze "gekleed" in betonnen overhemden. Mayak-medewerkers noemden ze "banken". De diameter van de containers was 20 meter, het volume was 300 kubieke meter. Banken werden geplaatst in speciale constructies die in de grond waren gegraven.

Waarom, hoe en wanneer er een explosie was in de chemische fabriek van Mayak

De ramp gebeurde op 29 september 1957. Op basis van de ernst van de gevolgen staat het op de derde plaats na de tragedie in Tsjernobyl en het ongeval in Fukushima-1. De explosie vond plaats in bank nr. 14. De tank bevatte plutoniumverbindingen in vloeibare vorm.

Volgens de autoriteiten werd de ontploffing veroorzaakt door een storing in het koelsysteem van de tank. De splijting van nucleair materiaal gaat gepaard met de opwekking van warmte. Wanneer de kritische temperatuur is bereikt, vindt er een explosie plaats. Daarom werden de cilinders uitgerust met een koelsysteem. Het water dat door de leidingen circuleerde, hield de binnenkant van het blikje op een veilige temperatuur.

In 1956 bleken tankbuizen te lekken. Tijdens de reparatie was haar koelsysteem uitgeschakeld. Het was niet mogelijk om de storing snel te verhelpen. Als gevolg hiervan verzamelden zich explosieven op het oppervlak van het blik. Op 29 september 1957 veroorzaakte een toevallige vonk hun ontploffing. Volgens een alternatieve versie werd de explosie veroorzaakt door het binnendringen van plutoniumoxalaat in de verdamper. De stof reageerde met plutoniumnitraat, dat in een container werd bewaard. Als gevolg hiervan raakte de bank oververhit en explodeerde.

De krachtige ontploffing vernietigde de cilinder volledig - het deksel van 160 ton werd 25 meter weggegooid. De inhoud van de pot met een totale activiteit van ten minste 20 miljoen curies kwam in de atmosfeer terecht. De wind droeg de radioactieve wolk vanaf de plaats van het ongeval naar het zuidoosten. Na 5 uur werd het voor het eerst opgemerkt door mensen die het aanzagen voor het noorderlicht. Tijdens het splijten van radioactief afval schitterde de wolk in blauw, oranje en roze, waardoor er een gelijkenis ontstond met dit natuurverschijnsel.

De naam "Kyshtym-tragedie" is te wijten aan het gesloten karakter van Chelyabinsk-40. Hij was niet aangegeven op de kaarten, dus ze konden het ongeval niet met hem associëren. De naam werd gegeven op basis van de dichtstbijzijnde nederzetting ter plaatse, wat Kyshtym bleek te zijn.

Hoe verliep de liquidatie van het Kyshtym-ongeluk?

In de begindagen waren militairen en gevangenen die in een nabijgelegen kolonie werden vastgehouden, bezig met het elimineren van de gevolgen van de door de mens veroorzaakte tragedie. Burgers voegden zich even later bij hen. Het totale aantal vereffenaars bereikte enkele duizenden mensen.

Op 2 oktober arriveerde een commissie ter plaatse, waaronder wetenschappers die in de nucleaire industrie werken. Op 6 oktober begon de evacuatie van de bevolking uit de besmette gebieden. De hervestiging trof 23 dorpen, waarin 12 duizend mensen woonden. Hun onroerend goed en al hun bezittingen werden verbrand, hun vee werd geslacht en hun velden werden omgeploegd. Zo wilden de autoriteiten de verspreiding van straling voorkomen en voorkomen dat mensen terugkeren voor achtergelaten waardevolle spullen.

Twee jaar later werd er een sanitaire zone georganiseerd in het door het ongeval getroffen gebied, waar economische activiteiten niet waren toegestaan. Na 9 jaar werd op zijn plaats het Oost-Oeral-reservaat gecreëerd. Tot nu toe is de radioactieve achtergrond op zijn grondgebied verhoogd, dus je kunt er alleen met een speciale pas in. Het "atoom" reservaat wordt voornamelijk bezocht door wetenschappers die bestuderen hoe straling de natuur beïnvloedt.

Wat zijn de gevolgen van de kernramp in Kyshtym?

De meeste radioactieve stoffen (90%) vestigden zich op het grondgebied van Chelyabinsk-40. De overige 10% werd door de wind op 300 km van de plaats van het ongeval geblazen. Radioactieve stoffen vestigden zich in 217 nederzettingen in de regio's Tyumen, Chelyabinsk en Sverdlovsk.

Het meest getroffen door de straling waren de liquidators die direct op het Mayak-gebied werkten, die niet door de autoriteiten waren gewaarschuwd voor de omvang van de ramp. Onder hen stierven meer dan 100 mensen in de eerste 10 dagen na het incident.

Meer dan 90 duizend mensen die in de buurt van Ozersk woonden, kregen aanzienlijke doses straling. Het resultaat was de opkomst van verschillende ziekten veroorzaakt door straling. Inwoners van aangrenzende regio's werden minder getroffen door de ramp. Maar toch bereikte het totale aantal mensen dat door de tragedie van Kyshtym werd getroffen, 250 duizend mensen.

De chemische fabriek "Mayak" blijft tot op de dag van vandaag werken. Na 1957 deden zich meer dan 30 incidenten voor bij de onderneming, die gepaard gingen met het vrijkomen van radioactief afval.

Meer dan 30 jaar zijn verstreken sinds de ramp in Tsjernobyl. En vandaag kun je zelfs een excursie maken naar een afgesloten gebied en met eigen ogen zien, hoe ziet de controlekamer van Tsjernobyl eruit - een plek waar fatale beslissingen voor de mensheid werden genomen.