Hoe de achterkleinzoon van een heks een sciencefictionschrijver werd en in het midden van de 20e eeuw tv-plasma, geldautomaten en meer voorspelde: Ray Bradbury

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de Sovjet-Unie werd de schrijver Ray Bradbury in 1964 erkend als de auteur van sciencefictionwerken. En zijn "Dandelion Wine" wordt nu erkend als een van die boeken, zonder welke het onmogelijk is om de literaire ontwikkeling van een tiener voor te stellen. Het lezen van boeken - zowel vreemden als die van henzelf - vormden de schrijver zelf, die een van de beroemdste auteurs van de 20e eeuw werd.

Hoe een krantenverkoper en 'bibliotheekafgestudeerde' een populaire schrijver werden

Hij werd geboren in 1920 in Waukegan, Illinois. Vader, Leonard Spaulding Bradbury, was een afstammeling van de eerste kolonisten in Amerika, moeder, Esther Moberg, is Zweeds. De familie hield een legende bij over het lot van Mary Bradbury, een verre verwant, overgrootmoeder van de schrijver, die in 1692 werd veroordeeld tijdens het beruchte proces tegen de "Salem-heksen". Als gevolg van dat proces werden negentien mensen, mannen en vrouwen, ter dood veroordeeld door ophanging, maar het was in de familie Bradbury gebruikelijk om te praten over het feit dat Mary Bradbury op de brandstapel was verbrand.

Bradbury herinnerde zich een incident waarna hij er een regel van maakte om 'elke dag te componeren'. Hij was twaalf, ging naar een kermis, waar een kunstenaar genaamd Electrico een elektrische toverstok tegen Ray's neus aanraakte (om het beroemde 'kapperseffect' te bereiken) en de uitdrukking 'Live forever' uitsprak. De toekomstige schrijver voelde toen iets 'vreemds en wonderbaars' - en vanaf dat moment zat hij zijn hele leven elke dag aan zijn bureau. Bradbury's beroep was echter niet meteen bepaald - naast andere opties was er naast schrijven dezelfde 'magie' en ook dramatische kunst.

Toen de Grote Depressie begon, verhuisde de familie Bradbury naar Los Angeles, en de jongen bevond zich in de buurt van Hollywood, het heilige der heiligen van de Amerikaanse cinema. Hij ging naar de toneelclub en bracht zijn vrije tijd door met het "volgen" van beroemdheden in de straten van de stad. Het idee werd soms een succes - Bradbury slaagde erin de helderste filmsterren van die tijd te zien, waaronder Marlene Dietrich, Cary Grant, Mae West.

Maar de jonge Bradbury hoefde niet de hele dag door de stad te dwalen: hij moest naar school en dan kranten op straat verkopen. Er was geen uitweg - de inkomsten van de vader waren alleen voldoende voor het meest noodzakelijke. Om dezelfde financiële reden slaagde Ray Bradbury er nooit in om een hogere opleiding te volgen, hij had simpelweg niet genoeg geld om zijn studie te betalen. In plaats van naar de universiteit te gaan, ging hij naar de bibliotheek.

Drie dagen per week verscheen Bradbury in de Powell Library aan de UCLA, enzovoort, tien jaar lang, tot zijn zevenentwintigste. Boeken werden Ray's belangrijkste leraren, die naar zijn mening veel baat hadden bij echte leraren: ze denken immers constant 'dat ze meer en meer weten dan jij'.

Hoe u uw eigen toekomst kunt samenstellen

En de eerste ervaringen met literaire activiteit kwamen niet uit een goed leven. Ray was, zoals veel jongens en lezers in het algemeen van die tijd, dol op massaliteratuur, die in goedkope tijdschriften werd gepubliceerd. Bradbury hield vooral van de romanschrijver Edgar Rice Burroughs, de auteur van een reeks werken over Tarzan en John Carter. Toen Ray er opnieuw niet in slaagde de volgende roman te kopen, gewijd aan de avonturen van laatstgenoemde op de uitgestrektheid van Mars, nam de jonge Bradbury zonder wanhoop gewoon zijn eigen vervolg en schreef.

In de bibliotheek was het over het algemeen handig om je eigen te componeren. Het was tijdens deze periode dat het verhaal "Brandweerman" verscheen, later veranderd in de beroemdste roman van de schrijver "Fahrenheit 451", over een samenleving van de toekomst, waarin boeken worden verboden en vernietigd. Maar voordat hij een beroemde Amerikaanse schrijver werd, werd Bradbury, zonder veel succes en voor heel weinig geld, gepubliceerd in goedkope tijdschriften. Het eerste gepubliceerde werk was het verhaal "Hollerbochen's Dilemma", dit gebeurde in 1938, toen Bradbury achttien was. En in 1939 - 1940 bracht hij onafhankelijk vier nummers van het tijdschrift "Futuria Fantasy" uit, met aantekeningen, reflecties over de toekomst van verschillende auteurs.

Dergelijke fantasieën over de toekomst waren populair bij de lezer en verkochten goed. Maar Bradbury's interesse in de ontwikkeling van de mens en de mens was nauwelijks praktisch. Hij was zeer geïnteresseerd in nieuws op het gebied van wetenschap en technologie. Op zijn zeventiende sloot Ray zich aan bij de Science Fiction League en was blij dat hij onder mensen was met dezelfde opvattingen en ambities. Bovendien kon men in deze samenleving de steun krijgen van andere schrijvers. Dus, als resultaat van verschillende succesvolle ontmoetingen en een reeks kennissen, besloot Ray Bradbury uiteindelijk tot een roeping - literatuur.

Sciencefiction, fantasy, detectiveverhalen en andere genres waarin Bradbury werkte

Roem en geld haalden Ray Bradbury in na de publicatie van zijn collectie "The Martian Chronicles" in 1950. Drie jaar later werd de roman "Fahrenheit 451" gepubliceerd en in 1957 - een werk dat als autobiografisch wordt beschouwd - "Dandelion Wine". Hoewel de schrijver de reputatie kreeg van de koning van de sciencefiction, schreef hij zelf de meeste van zijn werken niet toe aan dit genre, omdat ze iets beschreven dat 'niet kan gebeuren'.

Naast elf romans, novellen, honderden verhalen, verschillende toneelstukken, schreef Bradbury scripts voor films (ongeveer drie dozijn), gedichten en bracht hij ook een televisieprogramma uit genaamd "The Ray Bradbury Theatre", dat minifilms vertoonde op basis van de schrijvers werken.

Bradbury was gelukkig getrouwd met Margaret McClure, die hij in 1946 ontmoette in een boekwinkel in Los Angeles en pas in 2003 uit elkaar ging, toen hij weduwnaar werd na haar dood. Zelf stierf hij in 2012, de laatste jaren van zijn leven bewegend in een rolstoel, maar met behoud van zowel hard werken als een goed zicht op de omringende realiteit.

De wereld, die tot voor kort de 'toekomst' had kunnen heten, leek niet al te veel indruk op de schrijver te maken. Ondanks het feit dat hij enkele van de nu bekende uitvindingen in zijn oude werken voorspelde, heeft de mensheid, volgens de schrijver, het pad van consumptie gekozen, waarbij wereldwijde doelen zoals ruimteverkenning worden opgegeven en haar inspanningen worden gericht op het creëren van nutteloos en stom entertainment.

Het was echter nooit de taak van Bradbury om de toekomst te voorspellen, maar om de lezer te laten zien wat men moet vermijden. Of het te vermijden is, valt nog te betwijfelen. Hoe dan ook, veel van de hedendaagse schrijvers, zoals Stephen King, uitgeroepen tot de best verkopende auteurs van 2020, ontkennen niet de enorme invloed van de boeken van Ray Bradbury op hun werk.