Hoe de Ieren de Choctaw-indianen 200 jaar later terugbetaalden?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ierland is niet vergeten hoe een van de Indiaanse stammen hen hielp in moeilijke tijden. Dit gebeurde tijdens de Grote Aardappelhongersnood van de jaren 1840, wat een ramp was voor het Ierse volk. Ongeveer een miljoen mensen stierven, ongeveer anderhalf miljoen verlieten het land - dat waren de gruwelijke gevolgen van deze tragedie. Toen de verarmde Choctaw-stam, die slechts een paar jaar geleden de weg van tranen had gevolgd, hoorde van de hongersnood op het Emerald Isle, zamelde hij geld in om de Ieren te helpen. Voor hen was het een enorm bedrag, maar het belangrijkste was niet dat, maar het feit dat zij praktisch de enigen waren die Ierland op dit dramatische moment de helpende hand reikten.

Choctaw is een inheemse stam van Noord-Amerika die de Mississippi River Valley bewoonde. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht dat de Indianen bloeddorstige wilden waren, was het een ontwikkelde en beschaafde samenleving. Bovendien namen ze heel snel alle culturele en technische verworvenheden van de Europeanen over. Tijdens de strijd voor Amerikaanse onafhankelijkheid steunde Choctaw de regering actief.

Pas nu kregen ze uit dankbaarheid een weg van tranen en gedwongen uitzetting uit hun voorouderlijk land. Slechts een klein deel van de stam bleef in Mississippi wonen en kreeg het staatsburgerschap. De dagen van racisme zijn voorbij en vandaag doet deze stam het heel goed. Ze bezitten grote bedrijven in de gok-, horeca- en e-business. Ze waren ook in staat om hun cultuur, tradities en taal te behouden.

Het gebeurde echter zo dat ze erg werden getroffen door de huidige wereldwijde situatie. De wereldwijde pandemie van het coronavirus heeft niet alleen enorme economische problemen voor deze mensen veroorzaakt, maar heeft ook gevolgen voor alle aspecten van hun leven. Velen zaten zonder water en elektriciteit, en mensen hebben geen toegang tot gezondheidszorg. Er is een groot aantal mensen in gevaar.

En toen begon plotseling hulp te komen, zoals ze zeggen, van waar ze het niet hadden verwacht. De mensen van Ierland waren bezorgd dat de inheemse bevolking van de Verenigde Staten geen toegang zou kunnen krijgen tot elementaire levensreddende dingen. Er zijn geen federale financieringsprogramma's. Een Navajo-functionaris opende een rekening om geld in te zamelen voor mensen in nood.

Stel je de algemene verrassing voor toen in de kortst mogelijke tijd meer dan 3,4 miljoen dollar op de rekening werd gestort, waarvan het grootste deel werd geschonken door de burgers van Ierland. Dit was onverwacht, vooral in het licht van het feit dat de Ieren, net als iedereen, hebben geleden en veel van hun problemen moeten oplossen. En bovendien, wat is de connectie tussen de Indiërs en de Ieren, ze leven zelfs op verschillende continenten? Er bleek een verband te zijn.

In 1845 was er een mislukte aardappeloogst in Ierland. Het lijkt misschien niet zo eng als je de achtergrond niet kent. Feit is dat bijna al het Ierse land toebehoorde aan de Engelse heren. Ze vroegen veel geld voor haar huur. Als het eenvoudigste en meest winterharde gewas waren goedkope aardappelen het hoofdvoedsel van de Ierse boeren. Tegen de achtergrond van de Phytophthora-epidemie, die de aardappeloogst verwoestte en de algemene politieke situatie, brak er een verschrikkelijke hongersnood uit. Veel boeren hadden gewoon niets om de huur te betalen en ze werden beroofd van hun huizen en alle eigendommen. Door armoede en honger, maar ook door verwante ziekten, stierven tienduizenden mensen. Sommigen probeerden het Emerald Isle te ontvluchten om het leven van zichzelf en hun families te redden.

De Britten hielpen op geen enkele manier. Alsof er niets was gebeurd, werden schepen met graan en vee vanuit Ierland naar Engeland gestuurd. Voedsel werd in enorme hoeveelheden weggehaald van plaatsen waar mensen het niet alleen hard nodig hadden, maar waar ze stierven van de honger. Alfred Tennyson, de favoriete dichter van koningin Victoria, schreef zeer onthullend over de Ieren: “De Kelten zijn allemaal complete idioten. Ze leven op een verschrikkelijk eiland en hebben geen noemenswaardige geschiedenis. Waarom kan niemand dit nare eiland met dynamiet opblazen en de stukken in verschillende richtingen verspreiden?"

En op zo'n moeilijk moment in de Ierse geschiedenis kwam er ook heel onverwachte hulp naar hen toe. De Choctaw-indianen hoorden van de ernstige hongersnood en zamelden geld in om de Ieren te helpen. Voor een bedelaarsstam, slechts zestien jaar na een weg van tranen, was de som van 170 dollar enorm. Ze vochten zelf om te overleven, maar konden niet onverschillig blijven voor het ongeluk van anderen.

In die tijd emigreerden veel Ieren naar de Verenigde Staten op zoek naar een beter leven. Daarom verspreidde het nieuws over de aardappelhongersnood zich vrij snel over het Amerikaanse continent. Ondanks de problemen en moeilijkheden van hun eigen leven, besloten de Choctaw-mensen tijdens een stamvergadering op 23 maart 1847 om er zoveel mogelijk te verzamelen en naar de hongerigen in Ierland te sturen.

En dat deden ze. Tegenwoordig is dit bedrag gelijk aan $ 5.300. Voor een stam die vocht voor zijn eigen voortbestaan, was dit veel. Ze stuurden ze naar volslagen vreemden die in grote nood waren. Veel Amerikanen zagen dit eerder als een teken van de effectiviteit van de verspreiding van het christendom dan als een teken van sympathie. Het ene sluit, lijkt mij, het andere niet uit.

Meer dan honderdzeventig jaar zijn verstreken sinds die tijd, en veel Ieren herinneren zich dit nog steeds. Ze doneren aan indianen en zeggen dat ze het doen omdat ze het zich herinneren. Onthoud wie hen een helpende hand heeft gegeven op een moeilijk moment in hun geschiedenis.

Ierland hoorde over de fondsenwerving voor een indianenstam nadat Naomi O'Leary, een journalist voor de Irish Times, erover had getweet. Haar tweet kreeg veel likes en retweets. Organisatoren van fondsenwerving zeggen dat het meeste geld afkomstig is van Ierse burgers.

Het geld gaat naar voedsel, water en andere basisbehoeften voor families van Indiërs die getroffen zijn door COVID-19.

Lees meer over de geschiedenis van de inheemse volkeren van de Verenigde Staten in ons artikel. Native Americans: de schoonheid van de mensen van een vervlogen tijdperk.