Wie en waarom schreven brieven "overal en overal" en waarom hebben ze de normen van de etiquette geschonden?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zo'n brief ziet eruit als een soort cijfer, en inderdaad, het kost wat moeite om hem te lezen. Maar de afzender heeft niet het doel nagestreefd om de ontvanger van de correspondentie in verwarring te brengen. En je moet hem niet de slordigheid kwalijk nemen: de reden waarom de brief kruiselings is geschreven, is nogal sympathiek, ook al is bekend dat Jane Austen en Charles Darwin ooit hun toevlucht namen tot deze methode, zich er volkomen van bewust dat ze sommige normen overtreden van etiquette.

Een briefblad in plaats van een envelop

Als een kunstenaar een nieuwe maakt bovenop een eerder geschilderde afbeelding, is dit verre van een geïsoleerd geval in de geschiedenis van de schilderkunst, dus werden tientallen kunstwerken ontdekt - of verloren, afhankelijk van van welke kant het canvas werd beoordeeld. De motieven die de meester tot een dergelijke beslissing dreven, kwamen meestal neer op de wens om geld te besparen. Om dezelfde reden zou een met schrift bedekt vel ooit kunnen dienen als een veld voor nieuwe regels - en het is belangrijk dat de oude tekst, in tegenstelling tot de afbeelding, nergens verdwijnt.

Enveloppen werden pas aan het einde van de 19e eeuw door Europeanen in het dagelijks leven geïntroduceerd, en daarvoor deden ze, wanneer ze een brief stuurden, dit: tijdens het schrijven van een brief lieten ze een lege ruimte op een vel papier achter zodat het gevouwen met de tekst naar binnen, en het adres van de ontvanger werd aan de buitenkant aangegeven … Soms werd zo'n vel - het werd een postvel genoemd - voor verzending verzegeld met zegellak.

Correspondentie nam toen een belangrijk deel van het leven van de Britten in beslag. Er wordt aangenomen dat Jane Austen bijvoorbeeld meer dan drieduizend brieven in haar leven heeft geschreven. Dit alles vereiste natuurlijk een grote hoeveelheid papier, en bovendien - betaling van de verzendkosten. Beide waren duur, en toen vonden de Engelse correspondenten een oplossing - brieven kruiselings schrijven, of op en neer.

Kruis letter

Tot het midden van de 19e eeuw werden de verzendkosten in Engeland berekend op basis van de afstand tussen de afzender en de geadresseerde, en ook op het aantal vellen in de brief. Zelfs het minimumloon was goed voor het grootste deel van het dagloon van de arbeiders (en toen werkten ze niet minder dan 12 uur per dag), of overschreed het zelfs. Tegelijkertijd bevatte de brief vaak meer dan een of twee vellen, bovendien kostte het papier zelf veel. Natuurlijk, voor gezinnen die een speciaal persoon hadden onder de huisbedienden die post konden bezorgen, werd het probleem van het doorsturen vrij eenvoudig opgelost, terwijl de rest vaak hun toevlucht nam tot een speciale methode - de letter "kris-kras".

Toen de pagina eindigde, draaiden ze hem negentig graden en gingen door met schrijven, waarbij ze de regels loodrecht op de bestaande plaatsten. Er was een manier om nog meer te besparen op het verzenden - toen werd de pagina voor de derde keer geserveerd: ze schreven al diagonaal, in een hoek van 45 graden ten opzichte van elk van de regels.

Het was echt onhandig om zo'n brief te lezen, zodat de afzender twee verschillende tinten inkt kon gebruiken. Dit gebeurde ook in het geval dat een zending twee brieven aan verschillende familieleden tegelijk bevatte - een vrij gangbare praktijk. Een heer die het huis verliet, kon bijvoorbeeld een beroep doen op zijn moeder en zus, op één vel, maar loodrecht geplaatst - dergelijke brieven zijn niet alleen te vinden in musea, maar ook in tal van familiearchieven.

Besparingen versus etiquette

Het veranderen van de kleur van inkt bij het kruiselings schrijven van een brief werd ook aanbevolen door de etiquette van die tijd. Strikt genomen werd de praktijk van een dergelijke economie nogal veroordeeld en het gebruik ervan werd niet beschouwd als een voorbeeld van beleefdheid. Lewis Carroll formuleerde verschillende regels-instructies met betrekking tot de "correspondentiecultuur", en een daarvan was - schrijf niet over de eerder getekende letters.

Niettemin kunnen soortgelijke voorbeelden van papierbesparing worden gevonden door de epistolaire erfenis van de Engelse klassiekers te bestuderen - waaronder de schrijver Henry James, de dichter John Keats, de wetenschapper Charles Darwin. De letter "ver en wijd" wordt ook genoemd in de roman "Emma" van Jane Austen, en de schrijver zelf nam herhaaldelijk zijn toevlucht tot deze methode van sparen wanneer ze correspondeerde met haar familieleden.

Kriskras belettering begon tot het verleden te behoren met de introductie in 1840 van het "penny mail"-systeem, dat uniforme tarieven voor het verzenden van post vaststelde en correspondentie financieel veel betaalbaarder maakte. Tegen het einde van de 19e eeuw was het schrijven van brieven "van binnen en van buiten" al een onderdeel van de geschiedenis geworden. Bovendien hebben nieuwe - begin XX-eeuwse - boeken over etiquette voor Engelse meisjes deze methode van brieven schrijven al categorisch verboden. Daar was geen grote behoefte aan, de prijzen voor kantoorartikelen en postdiensten waren toen al vrij laag.

Daarna lange tijd in gebruik geweest postzegels, trouwens, sommige zijn nu een fortuin waard.