Waarom de zoon van Zeus in vijandschap verkeerde met zijn vrouw Hero en andere mythologische feiten over Hercules

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hercules uit de Romeinse mythen is een latere bewerking van de Griekse goddelijke held Hercules. Hij is een van de beroemdste personages in de Grieks-Romeinse mythologie, over wie veel mythen en legendes zijn geschreven. Hercules werd zeer aantrekkelijk voor de mensen van Griekenland en Rome. Er zijn verschillende legendarische verhalen over zijn heldhaftigheid, kracht en mannelijkheid, waarvan de meest bekende "De Twaalf Werken van Hercules" is, maar dit is slechts een klein deel van wat de zoon van de "Koning der Goden" onder ogen moest zien.

1. Geboorte

Hercules was de zoon van Jupiter (Zeus). Zijn moeder Alcmene was een sterfelijke koningin, getrouwd met Amphitryon, de zoon van een andere legendarische Griekse held, Perseus. De uitzonderlijke schoonheid van Alcmene trok Zeus aan, die bekend stond om zijn capriolen, waarbij hij de ene vrouw achtervolgde en vervolgens de andere. Alcmene verwierp de avances van Zeus, maar hij bedroog haar, nam de vorm aan van haar echtgenoot Amphitryon en nam bezit van haar en maakte haar zwanger. Toen Alcmene's bevalling begon, kondigde Zeus aan de Goden aan dat de kleinzoon van Perseus spoedig zou worden geboren, die op een dag de Allerhoogste Koning zou worden. De koningin van de goden Hera, wetende van de eer die haar man aan zijn onwettige zonen toonde, werd boos en besloot te voorkomen dat Alcmene's kind van Zeus zijn bovengenoemde bestemming zou vervullen. Als gevolg hiervan kreeg Hercules al voor zijn geboorte een krachtige vijand in haar persoon, en hun confrontatie zal nog vele jaren voortduren.

Hera wierp zich in de woning van Alcmene en dwong Ilithia (Lucina in de Griekse mythen), de godin van de bevalling, om de geboorte van Hercules en zijn tweelingbroer Iphicles uit te stellen. Toen Ilithyia de tweeling in de baarmoeder opsloot, veroorzaakte Hera de vroeggeboorte van Eurystheus, een andere kleinzoon van Perseus. Dit zorgde ervoor dat de profetie van Zeus nu door Eurystheus werd vervuld. Ilithyia zou de geboorte van kinderen voor altijd hebben uitgesteld, maar ze werd voor de gek gehouden door een van Alcmene's dienstmaagden Galantis (Galantis). De vrouw loog tegen de godin dat Alcmene al een kind had gebaard. Dit leidde Ilithyia af en haar vloek werd verbroken, waardoor Hercules kon worden geboren. Vanwege haar brutaliteit veranderde de godin Galantis, volgens de ene versie, in een genegenheid, volgens de andere in een kat.

2. Melkweg

In het geval van heteropaternale overvruchtbaarheid droeg Alkema de kinderen van Zeus en haar man Amphitryon in dezelfde baarmoeder. Toen ze echter beviel van een tweeling (genaamd Alcides en Iphicles), wist niemand zeker welk kind van wie was. Alkema had gelijk in haar overtuiging dat Alcides (Hercules), de grootste van de twee, de zoon van Zeus was. Ze was bang voor de wraak die Hera op haar zou brengen en besloot het kind in de steek te laten en Alcides achter te laten om te sterven van de kou in het Thebaanse veld. De verlaten Hercules werd echter opgepikt door de godin Minerva (Athena in de Griekse mythe), zijn halfzus en patrones.

Athena, die heel goed wist wie ze had gered, maakte een wrede grap met de Held en gaf haar het kind. Hera herkende Hercules niet en begon voor hem te zorgen, ironisch genoeg het kind borstvoeding gevend dat ze verhinderde geboren te worden. Hercules werd nieuw leven ingeblazen en kreeg nieuwe kracht dankzij het voeden met de melk van de godin Hera. Eens, toen de baby melk uit Hera's borst zoog, liet hij zich te veel meeslepen en deed de godin pijn. Van de pijn speende Hera de baby van haar borst. Terwijl ze dat deed, spatte de melk van Hera's moeder de hemel in en creëerde de Melkweg.

3. Slangen

Na enige tijd gaf de godin Athena de baby Alcides (Hercules) terug aan zijn sterfelijke moeder Alcmene en stiefvader Amphitrion. Het paar berustte in hun lot, zich realiserend dat het de wil van de goden was dat ze een kind zouden opvoeden. De problemen voor Alcides gingen echter door, aangezien Hera de zoon van Alcmene van haar man Zeus niet vergat. Omdat Hera niet wist welke van de zonen van Alcmene een halfgod was, stuurde ze twee slangen om de acht maanden oude tweeling af te maken. Toen de slangen in de wieg klommen die door de broers werd gedeeld, huilde Iphicles van angst. Aan de andere kant greep Alcides beide slangen en wurgde ze. De bezorgde Amphitryon overlegde met de wijze Thebaanse profeet Tiresias, die hem verzekerde dat de slangen slechts de eerste zouden zijn van vele monsters die Alcides tijdens zijn leven zou doden. Omdat hij zijn zoon wilde beschermen en in de hoop Hera te sussen, werd Alcides door zijn ouders hernoemd naar Heracles, wat "de glorie van Hera" betekende (Hercules is een latere Romeinse aanpassing van deze naam).

4. Vloek van Hera

Hercules groeide op als een nobele man aan het hof van Amphitryon. Op een dag hoorde hij dat de naburige Thebaanse koning Creon in moeilijkheden verkeerde en zijn land werd ingenomen door de minjan. Hercules rende koning Creon te hulp en herstelde met succes zijn koninkrijk. Uit dankbaarheid bood de koning zijn dochter Megara aan zijn vrouw Hercules aan. Megara en Hercules bleken een gelukkig stel te zijn, en ze hadden meerdere zonen, maar de tragedie gebeurde toen Hercules vertrok op zoek naar avontuur. Een usurpator genaamd Likus doodde Creon, nam de troon van Thebe en probeerde met geweld met Megara te trouwen. Hercules keerde op tijd terug en doodde Lik. Maar toen hij de goden dankte voor de veiligheid van zijn familie, dreef Hera Hercules tot waanzin. In zijn krankzinnige toestand vermoordde Hercules zijn familie, waarbij hij zijn zonen aanzag voor de zonen van Lik en zijn vrouw voor Hera. Verwoest door zijn gruweldaad, toen hij weer bij bewustzijn kwam, werd Hercules gegrepen door een suïcidaal berouw.

5. In dienst van Eurystheus

Hij had diepe spijt van zijn zondige daad van het doden van zijn eigen familie en wilde zelfmoord plegen, maar zijn neef Theseus overtuigde hem om zo'n laffe daad op te geven. Dus ging Hercules naar Delphi om te boeten voor zijn daad. Het was hier dat het Delphic Oracle Pythia hem adviseerde om zijn gezworen rivaal en neef, koning Eurystheus, tien lange jaren te gaan dienen, en alleen dan kan hij verlossing ontvangen. De wanhopige Hercules, die werd gevraagd om zijn vijand te dienen en een man die veel inferieur was aan hem, gehoorzaamde uiteindelijk. Hij wist niet dat zowel het Orakel als Eurystheus in dienst waren van Hera. Eurystheus werd alleen dankzij Hera een machtige koning in plaats van Hercules en was volledig toegewijd aan de Godin. Samen bedachten ze tien bijna onmogelijke taken voor Hercules om hem te vernietigen, maar hun plan mislukte.

6. De heldendaden van Hercules

Toen Hercules koning Eurystheus begon te dienen, werd hij gestuurd om tien onmogelijke taken uit te voeren.

1. De Nemeïsche leeuw doden

Een boze leeuw terroriseerde de inwoners van de stad Nemea. Het monster had een magische gouden huid die ongevoelig was voor elk wapen. Nadat hij het geheim had geleerd, moest Hercules vechten en het beest wurgen met zijn blote handen. Nadat hij het dier had gedood, vilde hij het met zijn eigen handen. Als gevolg hiervan begon de huid van de leeuw te dienen als een betrouwbaar pantser voor Hercules in zijn toekomstige avonturen.

2. De moord op de Lernaeïsche hydra

3. Vangst van het Cerinus-damhert

Woedend over het succes van Hercules en zich realiserend dat maar weinig monsters de held zullen weerstaan, stuurden Hera en Eurystheus Hercules om de doe Cerinus te vangen. Dit dier kon weglopen voor elke pijl en was het heilige dier van Artemis, de godin van de jacht. Na een heel jaar op een hert te hebben gejaagd, slaagde Hercules erin, maar op de terugweg kwam hij Artemis en Apollo tegen. Artemis vergaf Hercules na het luisteren naar zijn benarde situatie en stond hem toe zijn taak te vervullen.

4. Het Erymanthische zwijn vangen

Hercules werd gevraagd om het gigantische Erymanthische zwijn levend af te leveren aan Eurystheus in Mycene. Om het zwijn te vangen, volgde hij het advies van de centauren op. Eerst joeg Hercules het everzwijn achterna, dwong hem door dichte struiken en bomen te rennen, en ten slotte dreef hij het uitgeputte dier de diepe sneeuw in, en ketende hem toen in kettingen en gooide hem over zijn linkerschouder. De aanblik van Hercules met een everzwijn op zijn schouder maakte Eurystheus zo bang dat de koning zich verborg in een bronzen vat.

5. Schoonmaken van de stallen van Avgia

Deze stallen zijn in dertig jaar niet schoongemaakt en zijn de thuisbasis van duizenden legendarische en onsterfelijke beestjes. Eurystheus gaf Hercules de opdracht om ze te reinigen, niet alleen omdat het als een onmogelijke taak werd beschouwd, maar ook om hem te vernederen. Maar Hercules slaagde in dit werk: met behulp van intelligentie en sluwheid profiteerde hij van de nabijheid van twee rivieren - Alfea en Penea, om de kudden in slechts een dag op te ruimen. Hercules eiste 1/10 van de levensvoorraad als betaling als hij zijn werk in een dag zou doen.

6. De Stymphalia-vogels verslaan

De vogels vestigden zich op het Steam-Falia-reservoir in Arcadia en terroriseerden de bevolking. Hercules kon niet verder gaan waar de vogels leefden, omdat het oppervlak van het moeras te dun was om zijn gewicht te dragen. Athena kwam hem weer te hulp, ze gaf hem een rammelaar gemaakt door Hephaestus, de god van de smeden. Hij schudde haar door elkaar dat hij bang was voor de vogels, die meteen naar boven stormden. Hij schoot er verschillende neer met een boog, en de rest ging naar huis en keerde nooit meer terug.

7. Vangst van de Kretenzische stier

Hercules zeilde naar het gelijknamige eiland en nam, nadat hij toestemming had gekregen van koning Minos, de stier gevangen die de vader was van de beroemde Minotaurus.

8. De merries van Diomedes stelen

Diomedes was de zoon van Ares (God of War) en Cyrene. Hij woonde aan de kust van de Zwarte Zee en regeerde over een stam in Thracië. Zijn paarden kregen geweldig voer, waaronder het vlees van de bescheiden gasten van het eiland. Dit maakte ze gek, waardoor ze moeilijk te temmen waren. Hercules probeerde de paarden te pacificeren en realiseerde zich dat mensenvlees het enige is dat hen pacificeert, voedde hun meester Diomedes en slaagde erin ze aan Eurystheus af te leveren.

9. Diefstal van Hippolyta's riem

Hippolyta, koningin van de Amazones, droeg een riem die een geschenk was van haar vader Ares. Eurystheus' dochter, Admit, vond de decoratie mooi en Hercules kreeg de opdracht om de riem te brengen. De taak leek eenvoudig genoeg, aangezien Hippolyta onder de indruk was van de dappere en beroemde Hercules en ermee instemde om in der minne afstand te doen van de riem. Maar Hera, vermomd als een Amazone, verspreidde het gerucht dat Hercules Hippolyta zou ontvoeren. Dit bracht de Amazones ertoe hem aan te vallen. Verwarring en wantrouwen dwongen Hercules om de koningin te doden en haar riem te stelen.

10. Vee stelen Geryon

Geryon was een reus die op het eiland Erythia in het uiterste westen woonde. Hercules kreeg de opdracht zijn vee te stelen. Toen hij eindelijk op het eiland aankwam, ontmoette hij de tweekoppige hond Ortrus. Hercules rekende met één slag af met het dier, en hetzelfde lot trof de herder Eurytion (Eurytion). De verwarring waarschuwde Geryon uiteindelijk. Als gevolg hiervan viel hij, nadat hij zichzelf had uitgerust met een drievoudige voorraad speren, helmen en schilden, de held aan bij de oevers van het Anthem-reservoir.

Hij werd echter gemakkelijk geraakt door de vergiftigde pijl van de halfgod. Terwijl Hercules de dieren terug vergezelde, deed Hera opnieuw haar trucs, ze stuurde insecten om de dieren aan te vallen en hen te dwingen zich te verspreiden. Het kostte Hercules bijna een jaar om ze terug te krijgen. Toen zond de godin een overstroming zodat Hercules de rivier niet met vee kon oversteken, maar hij gooide stenen in het reservoir en voltooide de tiende prestatie.

7. Einde dienst

Na de voltooiing van de tiende prestatie eindigden Hercules' verplichtingen aan Eurystheus. In plaats van hem te bevrijden, kondigde de koning echter aan dat twee van zijn taken niet waren geteld. Hercules werd eraan herinnerd dat hij bij het doden van Hydra profiteerde van de steun van zijn neef. Hij nam ook een vergoeding voor het schoonmaken van de stallen, en het waren de rivieren die het werk voor hem deden. Als gevolg hiervan werd hij misleid om nog twee heldendaden voor Eurystheus uit te voeren.

11. Gouden appels stelen

Hij kreeg de opdracht om drie gouden appels te stelen uit de tuin van de Hesperiden, de nimfen van de avond. De taak was moeilijk, aangezien de tuin van Hera was en werd bewaakt door nimfen en een draak genaamd Ladon. Op weg naar de tuin kwam Hercules in botsing met de titaan Atlas, op wiens schouders de hemel rustte. Hercules overtuigde Atlas om appels voor hem te halen in ruil voor het zelf vasthouden ervan, waardoor hij de vloek voor een korte tijd van hem afnam. Atlas was de vader van de nimfen en het was gemakkelijker voor hem om de tuin in te gaan. Toen hij echter terugkwam met de appels, bood hij aan ze zelf af te leveren en aarzelde hij om de hemel terug te nemen. De held realiseerde zich waar hij aan begonnen was, bedroog Atlas en rende weg met appels.

12. Vangst van Cerberus

De laatste taak van Hercules was om de hond te vangen die de ingang van het dodenrijk bewaakte. Hercules bereidde zich voor om daar af te dalen, ingewijd in de Eleusinische mysteriën. Met de hulp van Athena slaagde hij erin om de doorgang daar en Hades, de koning van de onderwereld, te vinden. In plaats van te proberen de monsterlijke hond te stelen, besloot hij Hades toestemming te vragen om hem te lenen. Hades gaf groen licht, maar eiste dat de held de hond zelfstandig greep en kalmeerde zonder wapens te gebruiken en zonder hem te verwonden. Dit was geen groot probleem, waardoor de held de hond versloeg, hem op zich nam en terugkeerde naar Eurystheus. Eurystheus werd opnieuw bang voor het monster en vroeg de held om de hond terug te brengen naar het koninkrijk Hades, met de belofte dat de held zou worden vrijgelaten van verdere opdrachten. Als gevolg hiervan werd de hond vrijgelaten en kon ze terugkeren naar haar rechtmatige post als poortwachter.

8. Omphale

Eindelijk bevrijd van de slavernij, was Hercules vrij om zijn wil te doen. Maar door de sluwheid van Hera en zijn eigen incontinentie zal het leven van Hercules nooit rustig zijn. Hij doodde zijn vriend Iphit in een nieuwe vlaag van woede. Bekeerd van wat hij had gedaan, maakte hij opnieuw een reis naar het Orakel om zichzelf te zuiveren. Toen het Orakel bleef zwijgen, werd de held boos en probeerde hij het statief te stelen. Als gevolg hiervan verordende de voorbode dat Hercules een jaar lang als slaaf zou worden verkocht voor zijn vreselijke daden.

Als gevolg hiervan kocht koningin Omphale de held van Hermes. Omphale was de koningin van Lydia, een oud koninkrijk rond het moderne Turkije. De mythe nam een onverwachte wending toen hij en Omphale tijdens de slavernij van verantwoordelijkheid wisselden. Hij deed wat traditioneel het lot van vrouwen was, en droeg vrouwenkleding, terwijl Omphale een leeuwenhuid en een hoofddeksel droeg. Ze droeg ook zijn stokje. Omphale heeft hem uiteindelijk bevrijd en, onder de indruk van hem, met hem getrouwd. Het echtpaar had een zoon. De mythe bleef redelijk populair bij kunstenaars, waardoor ze de mogelijkheid kregen om erotische thema's en genderrollen verder te verkennen.

9. Hercules en Deianira

Op zijn stervende momenten besloot de centaur echter wraak te nemen. Hij vertelde Deianira dat zijn bloed een liefdesdrankje is, en door het in de kleren van de held te wrijven, kan ze er zeker van zijn dat de held altijd alleen haar trouw zal zijn. Ness, getroffen door het gif, was zich er terdege van bewust dat het dodelijk was voor elke sterveling. Hercules en Deianira vestigden zich in de stad Trachis en stichtten een gezin. Deianira bleef jarenlang weg van het drankje, maar uiteindelijk voelde ze zich bedreigd door Iole, een andere prinses. Uit angst dat Hercules haar zou verlaten, bood ze haar man een tuniek aan die gedrenkt was in Ness' bloed. Het gif tastte Hercules snel aan en de ongelooflijke pijn maakte hem gek. Zijn laatste menselijke daad was om zijn eigen brandstapel op de Etna te bouwen en zich erop te werpen om eindelijk een einde te maken aan zijn lijden en zijn sterfelijk leven. Wetende wat ze onbewust had gedaan, pleegde Deianira zelfmoord.

10. Wedergeboorte

Het verhaal van Hercules eindigde niet met zijn dood. Toen hij op zijn brandstapel doodbrandde, werd zijn sterfelijke kant vernietigd, maar zijn onsterfelijke kant bleef. Athena nam hem zelf mee naar Olympus in haar strijdwagen, waar hij als God werd aanvaard en onsterfelijk werd. Hera beëindigde ook haar langdurige vete met haar stiefzoon zodra hij een goddelijke status had gekregen. De laatste keer trouwde hij met zijn halfzus Hebe, de dochter van Zeus en Hera. Ze was de godin van de jeugd en diende als schenker van haar vader. Het paar woonde vredig in het huis van hun vader en verpersoonlijkte huwelijkstrouw en geluk.

En in het vervolg van het onderwerp, lees ook over waarom was Athene zo wreed?, maar het is niet alleen eerlijk tegenover mensen, maar ook tegenover goden.