Waarom Marie de Medici de meest problematische koningin-moeder wordt genoemd en hoe de schilderijen van Rubens haar hebben geholpen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Maria Medici werd geboren in de machtige en invloedrijke Medici-familie, gerenommeerde beschermheren van de kunsten. Zij was de dochter van Francesco I Medici, groothertog van Toscane, en Joanna van Oostenrijk, aartshertogin van de Habsburgers. Hoewel haar opvoeding werd overschaduwd door de vroege dood van haar moeder en verwaarlozing van haar vader, kreeg ze een uitstekende opleiding, die haar, in overeenstemming met de familietradities, een solide basis gaf in de beeldende kunst. Deze vaardigheden kwamen in de toekomst goed van pas toen ze Peter Paul Rubens opdracht gaf voor een cyclus schilderijen over haar leven. Welk probleem hebben de Medici de meesterwerken van Rubens opgelost?

Biografie van Maria de Medici

Mary werd koningin van Frankrijk in 1600 toen ze trouwde met Hendrik IV (dit was zijn tweede huwelijk). Na de moord op haar man in 1610 werd Maria regentes van haar zoon, de toekomstige Lodewijk XIII. De grillige regeringsstijl en de verandering in het beleid van haar man dwongen Louis echter om haar in 1617 te verdrijven. Door tussenkomst van kardinaal Richelieu mocht ze in 1621 terugkeren. De zwakte van het koningschap leidde tot een heropleving van aristocratische verwachtingen van machtsdeling en leidde uiteindelijk tot de bijeenroeping van de Staten-Generaal in 1614. De verdeling van pensioenen en andere buit aan de grote edelen putte de schatkist uit, maar verhinderde hun groeiende ontevredenheid niet.

Interessant is dat Marie de Medici wordt beschouwd als een van de meest lastige koninginnen in de geschiedenis - een bliksemafleider om ontevreden te zijn met het bewind van haar zoon en vooral zijn eerste minister, kardinaal Richelieu. Men kan echter niet anders dan rekening houden met haar aanzienlijke bescherming van kunst en haar uitgebreide bouwprojecten die vandaag nog steeds Parijs sieren.

In 1630 veroorzaakte ze een nieuwe crisis - de "Dag van de Bedriegers" genaamd, waarin ze Richelieu probeerde te elimineren, die tegen die tijd een vijand was geworden. De samenzwering mislukte en Marie werd opnieuw verdreven om nooit meer terug te keren naar Frankrijk. Ze vluchtte in juli 1631 naar Brussel en keerde nooit meer terug. Elf jaar later stierf ze in armoede.

Medici kunst en politiek

Zoals hierboven vermeld, was Maria de Medici een belangrijke beschermvrouwe van de kunsten. Kort na de moord op Hendrik IV huurde ze Salomon de Bross in om aan een nieuw paleis te werken dat minder sober en enigszins middeleeuws zou zijn dan het Louvre.

Maria de Medici demonstreerde haar politieke macht en gaf opdracht tot de bouw en decoratie van het luxueuze paleis van Luxemburg (begonnen in 1615). Het Medici-paleis, voltooid in 1623, combineerde Franse smaken met Italiaanse pracht. Het interieur, de Medici-galerij, was versierd met een reeks enorme schilderijen (nu in het Louvre in Parijs) van Peter Paul Rubens die het leven van Marie de Medici uitbeelden vanaf haar geboorte tot haar verzoening met de koning in 1619.

"Het leven van Marie de Medici" - een cyclus van schilderijen van Rubens

Het leven van Marie de Medici is een biografische serie van vierentwintig grote schilderijen gemaakt voor de koningin-moeder van Frankrijk door Peter Paul Rubens in 1622-1625. De cyclus wordt door historici beschouwd als zowel een meesterwerk van barokke kunst als een monument van politieke ambitie. Volgens dit standpunt vertegenwoordigden de schilderijen een vernederende bravoure die uiteindelijk zowel de patrones als de kunstenaar beledigde, en publiekelijk reclame maakte voor de politieke ideeën en ambities van de koningin. Overigens waren deze ambities niet alleen gewaagd, maar vaak in tegenspraak met de ideeën van haar zoon, koning Lodewijk XIII. Dat kon de samenleving niet ontgaan.

Peter Paul Rubens "Presentatie van het portret van Marie de Medici"

De “Presentatie van het Portret van Marie de Medici” is het belangrijkste onderdeel van de cyclus. Dit is de geïdealiseerde conclusie van een huwelijksonderhandeling die al twee jaar aan de gang is. Op het schilderij is Henry's verloving met Marie de Medici een alliantie die is aangegaan door de goden, op advies van Frankrijk en geïnspireerd door de schoonheid en deugden van Maria. Dit is het zesde schilderij in een serie van vierentwintig schilderijen over het leven van Marie de Medici. Deze cyclus is ongekend, zowel qua omvang als qua onderwerp.

Een jonge vrouw in een jurk met juwelen en een stijve kanten kraag kijkt de toeschouwer vol vertrouwen aan vanaf een portret dat in het midden van een groot doek is geplaatst. Dit is Maria de Medici zelf. De oude goden van huwelijk en liefde - Hymen en Amor (Cupido), links en rechts, zweven in de lucht en presenteren dit portret aan Hendrik IV, koning van Frankrijk. Hymen houdt een brandende fakkel in zijn linkerhand, die de vurigheid van liefde symboliseert, en Cupido prijst de deugden van de Medici-prinses. Cupido's pijl raakte het doel; de koning is verbaasd. Dankbaar kijkt hij op, steekt zijn linkerhand uit en spreekt zijn bewondering uit voor de aanstaande bruid.

Vanuit de hemel kijken Jupiter en Juno, koning en koningin van de Olympische goden, goedkeurend naar beneden, hun handen aanrakend in een teder huwelijksgebaar. Juno's getemde pauw kijkt naar het goddelijke paar. De pauw zit op Juno's strijdwagen, net boven het gouden reliëf van Cupido, die op zijn schouders balanceert met een jukvormige guirlande (een symbool van het huwelijk) en speels danst op de vleugels van een trotse adelaar. Het idee is duidelijk: zelfs de koning van de goden kan door liefde worden overwonnen.

Dit werk is echter niet alleen gewijd aan de liefde, maar ook aan de politiek. Achter Henry staat een held die het prototype van Frankrijk is. Hij draagt een blauw zijden gewaad geborduurd met een gouden heraldische lijn (het wapen van de Franse monarchie) en een uitgebreide, gepluimde helm omringd door een gouden kroon.

De cyclus idealiseert en portretteert het leven van Maria in het licht van de vrede en welvaart die ze in het koninkrijk bracht, niet door militaire overwinningen, maar door wijsheid, loyaliteit aan haar echtgenoot en adoptieland, en strategische huwelijken - zowel haar eigen als die in waarbij ze intermediair werd. Dit verklaart de nauwe samenwerking van Marie de Medici met Rubens: het was voor haar belangrijk dat haar verhaal werd verteld zoals haar goeddunken.