Een viering veranderde in een ramp: "Balloonfest '86" gefotografeerd door Thom Sheridan

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1986 bewees de regering van Cleveland (VS, Ohio) voor eens en altijd dat zelfs zoiets schijnbaar onschuldigs als een feestelijke en frivole ballon, indien onverstandig gebruikt, tot een echte ramp kan leiden.

Het begon allemaal met een lovenswaardig, maar niet al te doordacht initiatief om een leuke vakantie voor de hele stad te regelen en tegelijkertijd het wereldrecord te verbreken voor het gelijktijdig oplaten van ballonnen gevuld met helium. Fotograaf Thom Sheridan legde deze mooie, maar ongelukkige gebeurtenis vast op film.

Balloonfest '86 begon met anderhalf miljoen ballonnen opgeblazen met helium en verzameld onder een gigantisch net. Het werd georganiseerd door de United Way Foundation als een liefdadigheidsevenement, maar de chaos die de lancering uiteindelijk veroorzaakte, veroorzaakte meer vernietiging dan dat er donaties werden opgehaald.

Het ging allemaal mis vanaf het begin. Door de weersvoorspelling, die een storm voorspelde, waren de organisatoren genoodzaakt de ballonnen eerder op te laten dan gepland. De regen die de ballen nat begon te maken, daarom begonnen ze op de grond te vallen zonder te barsten.

Ze bedekten het oppervlak van Lake Erie en hinderden het werk van de kustwacht, die midden in een operatie zat om twee mensen te vinden en te redden die in het water waren nadat hun boot was gekapseisd. Hun lichamen werden pas veel later ontdekt.

De wind sloeg de ballen in grote wolken, die het zicht van de reddingswerkers op de helikopters blokkeerden. Er wordt gezegd dat een van de reddingswerkers later het mislukken van de missie verklaarde door het feit dat het hoofd van een drenkeling bijna niet te onderscheiden is van een zwevende bal.

De ballen deden ook enkele dure racepaarden schrikken. Hun eigenaren wonnen vervolgens een reeks rechtszaken, waardoor de organisatoren werden gedwongen de schade te betalen die ze hadden geleden door de verwondingen die de dieren hadden opgelopen.

Ten slotte zijn de ballonnen, ondanks dat ze zijn gemaakt van biologisch afbreekbare latex, al lang een eeuwige hoofdpijn voor stadsnutsbedrijven en lokale boeren.

Dus de Koreaanse kunstenaar Nina Jun is niet zo verkeerd als ze "ballonnen" maakt die nooit zullen wegvliegen.