De mooiste benen van de 19e eeuw: hoe de gravin di Castiglione fotografeerde wat alle dames verborgen hielden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

We weten dat de moraal van een fatsoenlijke samenleving 200 jaar geleden extreem streng was, maar er was één vrouw onder de dames van de samenleving die opzettelijk alle denkbare verboden leken te overtreden, maar tegelijkertijd altijd op de top van succes bleef. Het enige obstakel waar ze echt bang voor was, was ouderdom.

Naslagwerken noemen deze vrouw een courtisane, maar blijkbaar kwam de jonge Florentijnse Virginia Aldoini uit een adellijke familie, aangezien ze op 16-jarige leeftijd met graaf Francesco de Castiglione trouwde. Toen ze echter bevallen was van een erfgenaam van haar man, besloot ze dat ze haar huwelijksplichten met wraak had vervuld en in seculier amusement was gegaan.

Het gerucht schreef verschillende minnaars toe aan de jonge gravin, maar om de een of andere reden tolereerde haar man het. Het geheim was simpel: Virginia verspilde haar tijd niet aan kleinigheden en werd de favoriet van Napoleon III zelf. Deze relatie duurde slechts een paar jaar, maar daarna gingen de deuren van alle Europese huiskamers open voor de schoonheid - wat de reputatie van een vrouw voor altijd zou kunnen ruïneren in die strikte tijden, want deze schoonheid voegde alleen maar pit toe. Ze wist altijd, tot de laatste dagen, een halo van lichte schandaligheid om zich heen te creëren, wat, naar haar mening, alleen maar charme toevoegde.

Trouwens, de gravin de Castiglione was precies de vrouw die de Europese politiek vanuit bed regeerde: het is bijvoorbeeld bekend dat ze in opdracht van haar neef, graaf Cavour, Napoleon ervan overtuigde zich niet te bemoeien met de eenwording van Italië. En toen, tijdens de Frans-Pruisische oorlog, weerde ze Bismarck, die door haar werd weggevoerd, van de bezetting van Parijs. Het is door zulke kronkelende paden dat het lot van naties soms wordt bepaald.

Tijdgenoten beschreven de gravin als een verbazingwekkende schoonheid. Prinses Pauline von Metternich schreef zo over haar: Kenners van de 21e eeuw vinden niet altijd die onaardse pracht in deze vrouw, maar dit komt waarschijnlijk omdat onze generatie te verwend is door ideale schoonheden uit de wereld van de cinema.

Voor haar leeftijd werd de gravin de Castiglione het ideaal van vrouwelijke schoonheid en tegelijkertijd verwierf ze met deze "titel" één passie, die, zoals ze zeggen, haar man ruïneerde. Meestal verzamelden vrouwen uit die tijd sieraden, maar de ietwat excentrieke Virginia werd een slaaf van haar eigen schoonheid - ze werd meegesleept door fotografie.

Ik denk dat moderne schoonheden haar zullen begrijpen, vooral omdat zij het was die veel van de technieken uitvond die tegenwoordig populair zijn bij Instagram-sterren. Een foto van achteren, een gezicht weerspiegeld in een spiegel, geënsceneerde foto's "in karakter", de exploitatie van de onschuldige charme van de eigen kinderen - dit alles werd ooit voor het eerst getest door de gravin de Castiglione. Haar passie voor schoonheid werd gedeeld door de keizerlijke hoffotograaf Pierre-Louis Pierson, en ondanks het feit dat de kosten van één foto in die tijd konden worden vergeleken met de prijs van een echt portret, zijn er meer dan 400 foto's van de mooie gravin gekomen naar ons toe!

Er wordt aangenomen dat het Pierson was die de fotogenieke aristocraat overhaalde om een uiterst gewaagde stap te zetten. Tegenwoordig kunnen filmsterren het publiek schandalig maken door te schitteren in meer dan 21 films of in enkele openhartige scènes, maar wat Virginia de Castiglione voor de camera heeft gedaan, kan niet eens worden vergeleken in termen van moed. Ze liet haar blote knieën fotograferen!

In het midden van de 19e eeuw was het vrouwelijk lichaam vrij duidelijk verdeeld in "zichtbare" en "verboden" zones. Als de armen, nek en borst bijna tot op het punt van onfatsoenlijkheid zouden kunnen worden blootgesteld (vanuit een modern oogpunt), had de taille strak moeten zijn en zijn silhouet laten zien, dan werd het strengste taboe op de benen opgelegd. Een fatsoenlijke vrouw kon alleen de neus van een schoen "oplichten". Om te voorkomen dat de enkel per ongeluk wordt blootgesteld tijdens het rijden of in de wind, was het noodzakelijk om buitenshuis hoge veterlaarzen te dragen.

Kousenbanden waren het meest erotische onderdeel van de garderobe van een vrouw, en geen enkel ander accessoire werd aangewakkerd door zoveel tradities, legendes en anekdotes als deze. Hoewel kousen in die tijd niet erg hoog werden vastgemaakt - onder de knie of net erboven. Het was "langs deze lijn" die ongetwijfeld de "waterscheiding" tussen een fatsoenlijke vrouw en een dame van de schemering passeerde. Ja, in Parijs dansten sinds 1820 dansers de cancan, waarbij ze hun rokken tot net boven de knie optilden, maar dit was ongetwijfeld de meest vulgaire dans ter wereld en werd alleen uitgevoerd in de donkerste plekken van de Franse hoofdstad. De tijden zijn echter veranderd. Al in 1889, in het beroemde Moulin Rouge-cabaret in Montmartre, werden de cancan- en dansersenkels niet alleen bewonderd door bohemiens en aristocraten, maar ook door leden van koninklijke families, bijvoorbeeld de Prins van Wales en zijn gevolg. Het is mogelijk dat in deze verandering van trends de verdienste van de gravin de Castiglione was.

De nobele dame stond de fotograaf moedig toe haar vast te leggen, eerst eenvoudig zonder schoenen en kousen, en daarna met blote knieën. Bovendien verborg ze deze openhartige foto's helemaal niet voor mensen, maar stuurde ze ze zelfs naar al haar kennissen, en vooral naar die mannen die ze van plan was toe te voegen aan de lijst met haar overwinningen. Misschien zou de samenleving een andere dame dergelijke trucs niet vergeven, maar om de een of andere reden is deze vrouw altijd een uitzondering op de regel geweest. De voeten van de gravin di Castiglioni werden "de mooiste voeten van de eeuw" genoemd, amateurs verzamelden collecties van haar foto's, kochten ze uit of ruilden ze van elkaar, en de minnares van deze voeten werd steeds populairder.

De leeftijd van schoonheden is echter niet lang. De mooie gravin, die de tekenen van naderende ouderdom opmerkte, vertoonde voor het eerst in haar leven zwakte. Volgens de bewaard gebleven memoires van tijdgenoten verliet ze haar paleis niet meer, deed alle spiegels met gordijnen en verduisterde de ramen zodat het zonlicht niet zou benadrukken wat ze probeerde niet op te merken. Haar favoriete hobby hielp haar hier echter ook: de vrouw leerde zelf foto's te retoucheren, en ze deed dat in de laatste jaren van haar leven zeer vakkundig, zodat we haar op de vergeelde foto's die tegenwoordig in musea over de hele wereld worden bewaard, zien nog steeds mooi. En vrouwenbenen, zoals ze in de praktijk ontdekte, bieden over het algemeen een goede verdediging tegen de naderende ouderdom, daarom exposeerde ze, zelfs op latere foto's, nog steeds gewillig dit deel van haar lichaam.

Tegenwoordig is het in de mode om kleur toe te voegen aan oude foto's, omdat Geschilderde oude foto's geven perfect de sfeer van die tijd weer