Hoe je miljardair wordt met slechts $ 100 op zak: Cornelius Vanderbilt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het was dit bedrag dat zijn moeder beloofde te lenen aan de ongelukkige zoon. Toegegeven, niet zomaar, maar voor zijn werk: Cornelius moest het meest rotsachtige perceel van 8 hectare op hun familieboerderij ploegen en inzaaien in de maand die restte voor zijn 16e verjaardag (dit is meer dan 300 hectare!). Volgens de legende slaagde de jonge man erin en met het ontvangen geld kocht de toekomstige transportmagnaat de eerste schuit. 60 jaar later, zeilend langs zijn geboorteland op een jacht dat eruitzag als een drijvend paleis, beval Vanderbilt een militaire groet ter ere van zijn moeder. De oude vrouw was toen al 86 jaar oud en kon het succes van haar zoon ten volle waarderen, die nog steeds wordt beschouwd als een van de rijkste en meest succesvolle ondernemers in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Het gezin van de toekomstige miljardair leefde niet in armoede, maar zijn vader kon ook niet veel rijkdom verdienen. Nederlandse Amerikanen die zich op Staten Island bij New York vestigden, bewerkten het land en verdienden geld per boot. Cornelius was het vierde kind in het gezin, hij werd geboren in 1794 en bezorgde zijn ouders veel last met een stoer en twistziek karakter. Hij wist altijd wat het beste voor hem zou zijn. Dus, na een behoorlijke tijd op school te hebben gestudeerd, verliet hij op 11-jarige leeftijd dit saaie en nutteloze, naar zijn mening, beroep. Leren schrijven - en oké. Dan zal hij echter spijt hebben van deze beslissing en zijn hele leven zijn studie afmaken: wiskunde, rechten, boekhouding, maar tot nu toe heeft hij zijn ouders serieus uitgelegd dat als alleen maar om te studeren, er geen tijd zal zijn om iets anders te doen, en begon zijn vader te helpen.

Tegen de leeftijd van 16, kondigde de jongeman aan zijn moeder aan dat hij bij de marine zou gaan. Ze probeerde hem om te kopen met honderd dollar, en dat lukte. De jongen voltooide een bijna onmogelijke taak en ontving zijn felbegeerde startkapitaal. Met dit geld kocht Vanderbilt een oud schip en begon hij goederen en passagiers te vervoeren van Staten Island naar Manhattan. De reis kostte ongeveer 18 cent, maar een jaar later gaf de jongeman niet alleen de schuld terug aan zijn moeder, maar droeg hij ook duizend dollar bij aan het gezinsbudget.

Toen ging het bergopwaarts met hem. Zoals elke goede zakenman had Vanderbilt het vermogen om alle gebeurtenissen in het land in zijn voordeel om te zetten. Zo vervoerde hij bijvoorbeeld in 1812, ondanks de Britse blokkade van de haven van New York, bevoorrading voor zes Amerikaanse garnizoenen over zee en slaagde hij daarin redelijk goed op te komen.

Op 18-jarige leeftijd trouwde Krnelius met zijn neef Sophia, en hij verloor ook niet. De trouwe vrouw baarde in alle jaren van hun huwelijk 13 kinderen en besprak nooit zijn beslissingen. Ze begon al snel ook haar man te helpen in het bedrijfsleven - ze runde een klein havenhotel "Bellona". Dit gezin was altijd op het juiste moment op de juiste plaats en wist mogelijke voordelen te signaleren. Door het kleine verschil in de prijzen van goederen in Staten Island en New York slaagde Vanderbilt er bijvoorbeeld in om enkele duizenden dollars extra uit te persen voor zijn toenemende kapitaal en had hij al snel een kleine vloot van vracht- en passagiersschepen.

Interessant is dat Vanderbilt, zelfs nadat hij veel had bereikt, geen last had van trots en zijn eigen grenzen begreep. Op 24-jarige leeftijd besloot hij stoomschepen te nemen, maar om de kwestie grondig te bestuderen, ging hij voor een ander bedrijf werken. De jonge zakenman liet zijn eigen transportlijn over aan de manager en ging zelf aan de slag als manager. Zo deed hij ervaring op in het managen van een groot en ontwikkeld bedrijf, legde de nodige connecties en besteedde hier tien jaar van zijn leven aan, ter vervanging van zijn studie aan de universiteit.

Daar kreeg Vanderbilt zijn eerste lessen in het omgaan met concurrenten. Later werd hij een echte meester in deze stille oorlog. De eerste strijd om het transport van stoomschepen in de wateren van New York, Cornelius won in de rechtbank - de autoriteiten erkenden hem in de zaak tegen de brutale monopolisten. In de daaropvolgende jaren nam Vanderbilt, toen hij steeds meer verkeersstromen onder zijn controle greep, "geen gevangenen", maar soms nam hij "compensatie". De Hudson River Association betaalde hem bijvoorbeeld een jaar later 100 duizend dollar en beloofde nog eens tien jaar vooruit te betalen alleen voor Cornelius om de route New York-Albany met rust te laten, omdat hij de prijzen op zijn schepen tot bijna nul verlaagde, en noemde deze regel zelfs "People's" (naar analogie met de slogans van de Amerikaanse president Andrew Jackson). Amerikaanse burgers werden gekocht met ingewanden en de rivalen van Vanderbilt gaven het snel op.

In de tijd van de goudkoorts waren het, zoals u weet, niet de goudzoekers zelf die met goud overladen, maar de handelaren die hen van goederen, gereedschap en voedsel voorzien. Natuurlijk stond Vanderbilt ook op deze lijst, want hij was het die de kortste route naar Californië plaveide. Toegegeven, hiervoor moest hij een kanaal graven tussen de Caribische Zee en de Stille Oceaan door het grondgebied van Nicaragua, maar het spel was de kaars waard en zijn bedrijf kreeg de status van intercontinentaal transport.

Tegen het midden van de jaren 1850 was Vanderbilt de grootste reder in de Verenigde Staten geworden, en tegen het einde van zijn leven had hij het spoorwegvervoer veroverd, en zijn kapitaal bedroeg ongeveer 100 miljoen (meer dan $ 150 miljard in koperequivalent tegen moderne prijzen). Helaas hielden de nazaten het niet lang vol op dit voetstuk. Als de zoon het familiebedrijf nog steeds steunde, merkte een van de kleinkinderen, William Kissam Vanderbilt, volgens de legende, die de erfenis ontving, op: Geërfde rijkdom is een echte belemmering voor geluk … Het laat me niets te hopen, en niets definitiefs, waar je naar kunt streven”.

De afstammelingen van de Vanderbilts hoefden echter niet lang te "lijden" van de fabelachtige rijkdom. Hun passie voor luxe en te duur onroerend goed, die samenviel met de crisis in de transportsector aan het begin van de 20e eeuw, leidde tot een echte ineenstorting. New York Centra, een bedrijf dat ooit de op één na grootste spoorweg in de Verenigde Staten was, had in 1970 faillissement aangevraagd, maar tegen die tijd was de familie al lang failliet.

Een andere bekende familie, wiens naam een begrip is geworden, was integendeel beroemd om zijn vriendelijke en goed gecoördineerde werk voor het algemeen welzijn. De kinderen en kleinkinderen van de Rothschilds wisten niet slechter dan de oprichter van de clan Hoe geld te verdienen aan crises