Hoe Diwali wordt gevierd - een feestdag die wordt gevierd door meer dan 1 miljard mensen van verschillende religies

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Diwali is de belangrijkste feestdag in India en symboliseert de overwinning van het goede op het kwade, het licht op de duisternis en kennis op onwetendheid. Dit vijfdaagse lichtfestival wordt gevierd door meer dan een miljard mensen van verschillende religies. Het is een gezinsvakantie met gebeden, geweldig vuurwerk en voor sommigen het begin van een nieuw jaar. Een fascinerende en mystieke geschiedenis van de beroemde Indiase feestdag, verderop in de recensie.

Diwali is misschien het best bekend als het lichtfeest. "Deepavali" in vertaling uit het Sanskriet betekent "een reeks vuren". Op de dagen van de viering steken mensen vuren aan in aarden vaten en stellen ze in rijen in de buurt van hun huizen.

De data voor dit festival zijn gebaseerd op de hindoeïstische maankalender. Daarin wordt elke maand gemarkeerd door de tijd waarin de maan een omwenteling rond de aarde maakt. Diwali begint kort voor de komst van de nieuwe maan tussen de hindoe-maanden Aswin en Kartika, die volgens de Gregoriaanse kalender gewoonlijk in oktober of november vallen. In 2020 begint Diwali op 12 november en de belangrijkste festivaldag was 14 november.

De betekenis van Diwali en de vele legendes erover

Diwali wordt op grote schaal gevierd - het is een uiterst belangrijke religieuze feestdag, niet alleen voor hindoes. Het wordt ook gevierd onder jains, sikhs en boeddhisten, omdat het geen enkel oorsprongsverhaal heeft. Elke religieuze denominatie heeft zijn eigen legende over Diwali. Al deze verhalen worden verenigd door het feit dat ze uiteindelijk allemaal vertellen over de overwinning van het goede op het kwade.

Alleen in het hindoeïsme, dat wordt beschouwd als de oudste nog bestaande religie ter wereld, die teruggaat tot het tweede millennium voor Christus, zijn er verschillende versies van de geschiedenis van Diwali. Ze verschillen afhankelijk van de geografische gemeenschappen. Dit zijn echter allemaal epische verhalen over de overwinning van mensen die werden beschouwd als incarnaties van de hindoegod Vishnu. Deze godheid wordt beschouwd als de bewaker van het universum. Zijn rol is om het evenwicht tussen goed en kwaad te herstellen in tijden van rampspoed.

In het noorden van India markeert Diwali de triomfantelijke terugkeer van prins Rama naar de stad Ayodhya. Dit gebeurde als gevolg van een samenzwering van zijn kwaadaardige stiefmoeder. Rama was veertien jaar in ballingschap. Hij redde heldhaftig zijn vrouw Sita, die de incarnatie is van de godin Lakshmi en werd ontvoerd door de kwaadaardige koning Ravana.

Ondertussen wordt in Zuid-India Diwali gevierd als de overwinning van de god Krishna op de demonenkoning Narakasura. Hij zette 16.000 vrouwen op in zijn paleis en strafte al zijn onderdanen die het waagden om zich tegen hem te verzetten, streng. In het westen van India viert het festival de ballingschap van de god Vishnu van de koning van Bali, wiens immense macht een bedreiging is geworden voor de goden, voor de onderwereld.

Sikhs, jains en boeddhisten, drie religieuze minderheden in India, hebben hun eigen verhalen over Diwali. Voor de Sikhs, wiens religie aan het eind van de 15e eeuw ontstond als een beweging in het hindoeïsme, speciaal gewijd aan Vishnu, markeert Diwali de bevrijding van de 17e-eeuwse goeroe Hargobind. Hij werd twaalf jaar lang gevangen gehouden door de Mughal-keizer Jahangir. Jains is een oude religie die dateert uit het midden van de eerste eeuw voor Christus. Ze deelt veel van de overtuigingen van het hindoeïsme. Ze vieren Diwali als de dag dat de god Mahavira, de laatste van de grote Jain-leraren, het nirvana bereikte. Boeddhisten, wiens religie ontstond aan het einde van de 6e eeuw voor Christus, vieren deze dag als de bekering van de hindoe-keizer Ashoka, die in de derde eeuw voor Christus regeerde, tot het boeddhisme.

Afgezien van deze verhalen, is Diwali ook een viering van de hindoegodin van rijkdom en fortuin Lakshmi. In de vroege agrarische samenleving van India viel Diwali samen met de laatste oogst voor de winter - een tijd om tot Lakshmi te bidden voor geluk. Vandaag de dag beschouwen Indiase bedrijven Diwali nog steeds als de eerste dag van het financiële nieuwe jaar.

Zoals Diwali viert

Zoals de legendes van Diwali van regio tot regio verschillen, zo ook de rituelen van dit festival. Gemeenschappelijk zijn de overvloed aan snoep, familiebijeenkomsten en het aansteken van kleilampen, die het innerlijke licht symboliseren dat elk gezin beschermt tegen spirituele duisternis, maar over het algemeen heeft elk van de vijf dagen van Diwali zijn eigen betekenis. Op de eerste dag van Diwali bidden mensen tot godin Lakshmi, bakken ze snoep en maken ze hun huizen schoon. De volgende dag versieren ze ze met lampen en rangoli. Rangoli zijn tekeningen op de grond gemaakt van gekleurd zand, poeder, rijst of bloemblaadjes. De derde dag van Diwali is de belangrijkste: op deze dag kunnen mensen naar de tempel gaan om Lakshmi te eren, of samenkomen met vrienden en familie voor een banket en vuurwerk. Voor veel mensen markeert de vierde dag van Diwali het nieuwe jaar en een tijd om geschenken en beste wensen uit te wisselen. Ten slotte is de vijfde dag meestal de dag waarop broeders en zusters worden geëerd.

In de loop der jaren is Diwali het grootste en meest uitbundige festival in India geworden. Winkels organiseren vakantieverkopen en verschillende gemeenschappen in heel India houden beurzen. Vuurwerk is ook een belangrijk onderdeel van de festiviteiten, vooral in New Delhi, waar ze vaak worden bekritiseerd vanwege het vervuilen van de stad, die berucht is om deze tekortkoming.

Dit jaar heeft de pandemie van het coronavirus echter al deze vieringen verpest. Sommige tempels zullen alleen op internet worden uitgezonden en familiebijeenkomsten zullen intiemer zijn dan normaal, of helemaal niet. Ook verbood New Delhi dit jaar het gebruik van vuurwerk in de hoop de schadelijke effecten van vervuilde lucht op de menselijke luchtwegen te verminderen. De longen zijn immers bijzonder kwetsbaar tijdens een pandemie. In de VS viert de Indiase diaspora Diwali online.

Ondanks al deze obstakels suggereert de betekenis van Diwali dat licht uiteindelijk de duisternis zal verslaan. Iedereen die de vakantie viert, kan troost putten uit dit geloof. De geest van de vakantie vraagt erom.

Er zijn veel geweldige dingen en gebeurtenissen in de wereld! Lees ons artikel op waarom er in 2020 een herdenkingsdienst werd gehouden in de Britse kathedraal van Southwark ter ere van de kat.