Hoe was het lot van een Engelse die 60 jaar geleden voor het eerst met een zwarte migrant trouwde?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het is tegenwoordig moeilijk om iemand met interetnische huwelijken te verrassen, maar 60 jaar geleden was het in Groot-Brittannië ongehoord dat een blank meisje met een zwarte man trouwde. Maar ware liefde kent geen grenzen en verboden, en zo'n huwelijk vond plaats. De Dominica-immigrant Andrew en de Engelse Doreen droegen hun gevoelens hun hele leven, ondanks universele veroordeling.

Doreen overleed in juni vorig jaar, daarvoor leefden zij en haar man zes decennia, zulke sterke huwelijken zijn nu een zeldzaamheid. Dit echtpaar had veel redenen om uit elkaar te gaan, het leek erop dat de hele wereld tegen hen was, maar ze gaven nooit op en verraden hun gevoelens niet.

Dit echtpaar ging door rassendiscriminatie, evenals afwijzing van hun verbintenis door beide families. Ze hebben twee kinderen grootgebracht - Penny is nu 60 en Chris is 52. Om hun kinderen zoveel mogelijk tegen misbruik te beschermen, besloten de ouders hen naar een privéschool te sturen. Ondanks de onverdraagzaamheid tegenover Andrew, gaf hij niet op, het paar werkte hard en slaagde er zelfs in om hun eigen huis in Londen te krijgen. Andrew, 86, woont daar nog steeds met Chris.

Andrew en Chris ontmoetten elkaar in februari 1956. Andrew was een van de eerste immigranten uit het Caribisch gebied, hij was net in het VK aangekomen en de noodlottige ontmoeting vond plaats. Het was een tijd waarin in het hele land slogans te zien waren: "No blacks, no Irish, no dogs."

Andrew slaagde erin een baan te krijgen als arbeider bij het beroemde bedrijf Selfridges. In Dominica was hij een ervaren timmerman, maar hier accepteerde hij elke baan, werkte zeven dagen per week, woonde in een kamer met acht jongens en gaf de helft van zijn salaris voor haar. Bij het bedrijf zag Andrew Doreen ooit, ze werkte met rijke klanten en zag er aantrekkelijk uit, als een model. Het was liefde op het eerste gezicht. Andrew ontmoette al snel een meisje dat hij leuk vond, hun dates vonden plaats op het dak van een winkelcentrum, en toen hij zijn liefde aan haar bekende, hoorde hij als reactie dat het wederzijds was.

Tijdens hun dates draaiden mensen op straat zich om, Andrew en Doreen kregen vaak opmerkingen in hun adres, velen waren verrast om een gemengd stel te zien. Nadat ze Doreen voor het eerst voor het avondeten had uitgenodigd, kookte Andrew rijst, bonen en kip, wat verbijstering veroorzaakte bij het meisje, ze was eraan gewend dat alleen pudding van rijst wordt gemaakt. Er waren nog veel meer verbazingwekkende ontdekkingen voor het paar, omdat hun culturen totaal anders waren. Maar sindsdien zijn Doreen en Andrew nooit uit elkaar gegaan.

De geliefden vonden slechts een paar etablissementen in Londen waar ze tijd konden doorbrengen zonder de blik van anderen te voelen. Zes maanden nadat ze elkaar hadden ontmoet, realiseerde Doreen zich dat ze zwanger was. Het paar moest huisvesting vinden, eigenaren die zouden instemmen met een interetnisch koppel en een buitenechtelijk kind. Na lang zoeken wisten ze een kamer te huren in het noordwesten van Londen.

Toen Doreen haar ouders over haar romance vertelde, maakten ze een groot schandaal voor haar, en haar jongere zus bood aan om het kind helemaal weg te doen en hem naar een weeshuis te sturen. De jonge ouders waren het niet eens met een dergelijke stap. Een paar weken na Penny's geboorte besloten de ouders van Doreen om hun kleindochter en schoonzoon te leren kennen. Doreens moeder was verrast om te zien dat Andrew wist hoe hij moest koken en kleren moest wassen, en dat hij alles in huis deed. Haar houding tegenover hem begon geleidelijk te verzachten.

Met de geboorte van haar kind moest Doreen haar carrière vergeten, ook al was ze een van de meest veelbelovende medewerkers van het bedrijf. Geen enkele oppas wilde bij een baby zitten die uit een gemengd stel was geboren. Andrew moest voor twee werken. 'S Avonds ging hij naar school, waar hij formeel het beroep van timmerman beheerste, waarna hij op bouwplaatsen begon te werken.

Doreen en Andrew probeerden hun dochter het beste te geven. Ze kochten voor de baby dezelfde Selfridges-kinderwagen die de koningin gebruikte (ze hadden een grote korting, net als de werknemers van het bedrijf). Ze reden met deze kinderwagen in de metro, omdat ze geen eigen vervoer hadden, en ze trokken altijd de aandacht van voorbijgangers. Het stel trouwde in augustus 1961 en betrok het huis van de familie van Doreen, van wie ze meerdere kamers huurden. Er was heel weinig ruimte, ze besloten dat ze met nog een kind moesten wachten tot er een mogelijkheid was om hun levensomstandigheden te verbeteren. Chris werd pas 8 jaar later geboren.

Zelfs toen de kinderen opgroeiden, bleef de houding in de samenleving tegenover zwarten negatief. Chris herinnert zich hoe hun familie tijdens een van de boottochten langs de Theems van het schip moest, omdat een van de passagiers verontwaardigd was: er was een gemengd stel met hen op reis.

Toen Doreen 74 jaar oud was, verslechterde haar gezondheid: ze kreeg hartproblemen en toen - dementie. Toen beloofde Andrew dat hij altijd voor zijn geliefde zou zorgen en zijn woord zou houden, tot de laatste dag dat hij aan haar zijde stond en op alle mogelijke manieren hielp. Doreen stierf op 87-jarige leeftijd. Die ochtend zorgde Andrew, zoals gewoonlijk, dat ze haar medicijn innam, een kopje thee voor haar zette en haar begon te ontbijten. Ze at vier lepels en gaf aan dat ze niet meer wilde. “Ze opende haar ogen wijd en keek me aan. Toen sloot ik ze en … ik belde Chris, zei dat mijn moeder dood was ', herinnert Andrew zich. Hij verzekert dat hij zich haar laatste blik vol liefde en tederheid voor altijd zal herinneren, ook al was ze op dat moment al erg zwak.

in 1947 in de USSR een campagne gestart tegen het huwelijk met buitenlanders … De reden hiervoor was de mogelijke discriminatie van Sovjetvrouwen in het buitenland.