Waarom Duty Free-oprichter Chuck Feeney besloot zijn leven als bedelaar te beëindigen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Je hebt er waarschijnlijk nog nooit van gehoord Chake Feeney, een miljardair, een van de rijkste mensen ter wereld. Maar u weet waarschijnlijk wat Duty Free is. De oprichter van dit bedrijf is Fini. Ondanks het feit dat hij een fabelachtig fortuin vergaarde, was dit nooit zijn hoofddoel. De Amerikaanse zakenman besloot al zijn fortuin aan liefdadigheid te besteden. Het verbazingwekkende verhaal van een rijke filantroop die failliet ging om de levens te veranderen van mensen die zijn naam niet eens kennen. De biografie van Chuck Feeney is net zo geweldig en vergelijkbaar met de Amerikaanse droom die uitkomt. Charles Francis Feeney werd geboren in Elizabeth, New Jersey op 23 april 1931. Het was tijdens de Grote Depressie en zijn ouders hadden moeite om het gezin overeind te houden. Zijn moeder, Madeleine Feeney, probeerde altijd anderen te helpen. Ze werkte als vrijwillige verpleegkundige voor het Rode Kruis. Chuck begon ook zijn ouders te helpen. Hij huurde zijn buren in als au pair om het de familie gemakkelijker te maken. Later ruimde hij samen met een vriend sneeuw om een paar dollar te verdienen. Zo slaagden ze erin om hun families te ondersteunen in deze moeilijke periode.

Na het verlaten van de school besloot Chuck Feeney naar de Amerikaanse luchtmacht te gaan, waar hij als radio-operator begon te dienen. In die tijd had een soldaat die in militaire dienst ging het recht om daarna gratis hoger onderwijs te volgen. Dus ging hij naar de Cornell University School of Hotel Administration. Chuck was de eerste van zijn familie die naar de universiteit ging. Het was hier dat de toekomstige miljardair op zoek ging naar zakelijke kansen om wat geld te verdienen. Op een keer zag Feeney een man broodjes verkopen, kocht er een en zei tegen zichzelf: "Ik kan dit … Het is niet moeilijk …". Dus Chuck werd een broodjesverkoper. Op Feeney University ontmoette hij Harvey Dale. Hij was een rechtenstudent. Ze werden vervolgens beste vrienden.

Na zijn afstuderen aan de Cornell University vertrok Chuck naar Frankrijk om zijn studie voort te zetten. Hij wilde altijd voor zichzelf werken en niet voor iemand anders. In 1956 lagen er ongeveer vijftig Amerikaanse oorlogsschepen voor de Middellandse Zeekust in Frankrijk. Alle zeelieden mochten alcoholische dranken kopen, die niet werden belast. Voor Feeney was dit de perfecte zaak. Hij verspilde geen tijd. Aanvankelijk had Chuck niets: geen kantoor, geen startkapitaal. Het idee was echt geweldig. Zaken begonnen. Chuck kocht sterke drank voor vijf dollar per fles en verkocht voor vijftien dollar, waarmee hij meer dan 100% winst maakte nadat hij alle kosten had weggenomen. In november 1960 richtten Feeney en zijn vriend Robert Miller formeel hun bedrijf op. DFS - Duty Free Shopper Group. Chuck zei toen tegen zichzelf: "Als het goed is voor de soldaten, zal het waarschijnlijk ook goed zijn voor de toeristen." Dus begon hij alcohol aan hen te verkopen. Toen besloot hij dat het mogelijk was om het assortiment uit te breiden en begon hij meer parfums te verkopen.

Veel zeilers toonden interesse in het kopen van auto's. Chuck begon zoveel verzoeken te ontvangen dat hij besloot dit ook te doen. Dus in 1964 stapte hij in de auto-industrie. Alles werkte zo goed dat niemand problemen verwachtte. De verkopen waren geweldig, vrienden kregen veel geld van hen, maar er was geen kostenbeheersing. De donderslag sloeg toe toen de hoofdaccountant zich plotseling realiseerde dat de verplichtingen anderhalf miljoen meer waren dan de activa van de DFS. Bovendien betaalde het bedrijf zeer hoge belastingen en verdiende het bedrijf ondanks de enorme inkomsten niet echt geld. Feeney's bedrijf had twee opties - om eerlijk zichzelf failliet te verklaren of door te gaan met de ban. De partners besloten voor het eerste te kiezen. Ondanks deze ineenstorting besloten ze opnieuw te beginnen.

Dit is hoe een nieuw bedrijf begon - belastingvrij winkelen op luchthavens. Het begon allemaal met Honolulu Airport op Hawaï. De zaken gingen snel van start. Het bedrijf breidde zich uit, de eigenaren begonnen $ 10 miljoen per jaar te verdienen. Hun winkels gingen over de hele wereld open. Zo werd een van de grootste zakenimperiums geboren.

Chuck werd fabelachtig rijk, zijn fortuin werd geschat op miljarden. Alles was geweldig. Maar hij begon al snel te merken dat grote rijkdom een aantal zeer onaangename bijwerkingen heeft. Zijn familieleden hadden geen prikkel om zich te ontwikkelen. Feeney's kinderen verveelden zich, ze wilden niets bereiken in het leven, omdat ze alles al hadden. Chuck deed er alles aan om zijn kinderen te leren kansen te zoeken, een actief leven te leiden, maar rijkdom werd daarbij een groot obstakel. Dit was waarschijnlijk de belangrijkste reden dat hij zijn geld aan andere mensen begon te geven.

Dus richtte Feeney in 1982 The Atlantic Philanthropies op. Hij zette wat geld opzij voor elk lid van zijn familie en schonk al zijn resterende fortuin aan de stichting. Sinds de oprichting heeft Atlantic Philanthropies meer dan $ 6 miljard gedoneerd aan goede doelen. Chuck en zijn organisatie hebben de levens van zoveel mensen veranderd! Feeney zelf bleef altijd in de schaduw, populariteit en roem interesseerden hem nooit. Decennia later bereikte de zakenman zijn doel - hij ging failliet en had al zijn fortuin aan liefdadigheid besteed.

In zijn historische thuisland, Ierland, wordt Feeney als een heilige beschouwd. Qua belang doet het weinig onder voor de beroemde Saint Patrick. De miljardair heeft meer dan 1 miljard dollar aan Ierland toegewezen. Dankzij deze fondsen slaagde het land erin een belangrijke sprong voorwaarts te maken in zijn economische ontwikkeling. Feeney heeft altijd als belangrijkste voorwaarde voor het ontvangen van financiële steun gesteld dat bedrijven eerlijk concurreren op een concurrerende basis. Inmiddels hebben veel andere goede doelen deze methode overgenomen.

Naast het feit dat de Chuck Feeney Foundation gezinnen met een laag inkomen hielp, investeerden ze in veelbelovende bedrijven. Zo hielp Feeney ooit mee met de ontwikkeling van Facebook. De miljardair en filantroop geeft toe dat hij soms moest valsspelen om zijn winst te vergroten. Zo registreerde hij zijn bedrijf vaak met andere mensen om de belastingen te minimaliseren. Misschien was het daardoor dat hij zo'n indrukwekkend fortuin bij elkaar wist te brengen. Ondanks zijn rijkdom en bijna onbeperkte mogelijkheden vloog Charles Feeney nooit business class. Je zult hem niet in een duur restaurant zien, hij geeft de voorkeur aan goedkope cafés. De miljardair woont in een van de appartementen van een liefdadigheidsinstelling. Feeney heeft niet eens een persoonlijke auto. Hoewel het vermeldenswaard is dat de familieleden van de miljardair zich nog steeds nergens in beperken. De vrouw en kinderen wonen in luxe herenhuizen.

Feeney wendt zich voortdurend tot rijke mensen over de hele wereld en dringt er bij hen op aan niet te wachten op hun oude dag, maar nu al degenen in nood te helpen. "De armen en zieken delen en helpen is veel leuker in het leven", zegt hij. Nu is Chuck bijna negentig en heeft hij maar van één ding spijt: de vele projecten die hij gepland had, zullen zeer binnenkort worden afgerond. Ondertussen promoot Feeney actief zijn levensfilosofie. Zijn liefdadigheidsstichting, The Atlantic Philanthropies, heeft meer dan $ 6 miljard geïnvesteerd in wetenschap, onderwijs, gezondheidszorg, burgerrechten en verpleeghuizen in de Verenigde Staten, Australië, Vietnam, Zuid-Afrika, Bermuda en Ierland. "Geven is nu veel leuker dan toen je stierf", zegt Feeney.

Lees over een andere excentrieke miljonair in ons artikel. hoe de zoektocht naar de schatkist, die de miljonair in de Rocky Mountains verstopte, eindigde.