Waarom droomt een Franse schrijver ervan om slechts 10 euro te winnen: de Goncourt-prijs?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Een van de beroemdste schrijversvakbonden - de gebroeders Goncourt - betrad de literatuurgeschiedenis, niet alleen vanwege de geschreven werken - trouwens, helemaal niet talrijk - maar ook in verband met de competitie, die misschien wel de belangrijkste een voor het schrijven en lezen van Fransen.

Express het onuitsprekelijke

Alleen al het feit dat de broers Jules en Edmond Goncourt samen schreven, verzekerde hun plaats in de geschiedenis van de Franse literatuur al. Het was een verbazingwekkende tandem - het werk van twee mensen die de smaak en het wereldbeeld van elkaar volledig deelden, en tegelijkertijd getalenteerd, in staat om nieuwe dingen in de literatuur te introduceren, zonder de waarheden van anderen te kopiëren, zonder zich bezig te houden met lege polemiek met autoriteiten. Edmond, geboren in 1822, en Jules, geboren in 1830, werden tijdgenoten van een groot aantal eminente meesters, maar ze namen een welverdiende plaats in tussen de literaire beau monde. Hun literatuur is een logische voortzetting van de ideeën van romantiek, realisme, naturalisme en impressionisme. En een voortzetting van hun eigen creatieve zoektocht was de oprichting van een samenleving die andere schrijvers hielp bekendheid te verwerven en gehoord te worden.

De broers besloten dat hun eigendom na hun dood verkocht moest worden en dat het opgehaalde kapitaal tegen een lage maar betrouwbare rente zou worden geïnvesteerd, die ten goede zou komen aan de Franse literatuur. Er werd vanuit gegaan dat de meest getalenteerde auteurs een bedrag uit het opgerichte fonds zouden krijgen, voldoende om niet afgeleid te worden door de gedachte aan eten en zich te richten op creativiteit.

Jules, de jongste van de broers, stierf in 1870 in het veertigste jaar, Edmond overleefde hem met zesentwintig jaar. Trouwens, het dagboek dat de broers bijhielden, werd zelfs na de dood van een van hen aangevuld met nieuwe vermeldingen. Edmond de Goncourt stierf in 1896 en in 1900 werd volgens zijn testament de Society of the Goncourt opgericht. Vervolgens krijgt het de naam Academy. In het beroemde dagboek van de Goncourts staat geschreven: “Een van de trotse geneugten van een schrijver, als hij een echte kunstenaar is, is om in zichzelf het vermogen te voelen om op zijn eigen manier alles te vereeuwigen wat hij wil vereeuwigen. Hoe weinig hij ook bedoelt, hij herkent zichzelf als een scheppende godheid."

Op 26 februari 1903 vond in het Parijse Grand Hotel, niet ver van de Opera, het eerste diner van de "tien" plaats, de leden van de Society die de beste Franse boekennieuws aankondigden. Op 21 december werd de eerste Goncourt-prijs uitgereikt - deze werd ontvangen door John-Antoine Maar voor de roman "Hostile Force".

Goncourt-prijs

Sindsdien en tot op heden is de Goncourt Academy niet gestopt met werken en werd de prijs jaarlijks uitgereikt, de oorlogsjaren niet uitgezonderd - zowel de Eerste Wereldoorlog als de Tweede. De tien meest gezaghebbende Franse schrijvers - leden van de Academie - ontmoeten elkaar eenmaal per maand tijdens een officieel diner in een restaurant en besluiten binnen een paar maanden de Goncourt-prijs toe te kennen aan de auteur van het beste, naar hun mening, werk van het huidige jaar.

De winnaar krijgt een prijs, zoals de Goncourts wilden, maar nu is het symbolisch. De financiële transformaties en omwentelingen die Frankrijk in de 20e eeuw doormaakte, hadden invloed op het bedrag aan betalingen aan de laureaten. Als de winnaars eenmaal 5.000 frank als beloning hebben ontvangen, hebben de huidige slechts tien euro. Toegegeven, het symbolische bedrag van de prijs gaat gepaard met contracten van toonaangevende uitgevers en een gegarandeerde hoge oplage en verkoop - dus de auteur wint in ieder geval voornamelijk vanuit financieel oogpunt.

Overigens hebben de academici zelf alleen recht op een symbolische vergoeding voor hun erefunctie van lidmaatschap van de vereniging. De winnaar wordt bepaald door te stemmen, elk van de tien stemmen kan op één boek worden uitgebracht - in het geval dat meerdere boeken een gelijk aantal stemmen krijgen, blijkt de keuze van de voorzitter doorslaggevend.

Volgens de regels van de Academie kan elke auteur slechts één keer in zijn leven de Goncourt-prijs ontvangen. De regel werd slechts één keer overtreden, en dan door een vergissing: de schrijver Romain Gary, die in 1956 de prijs ontving voor de roman "The Roots of Heaven", werd in 1975 de winnaar onder het pseudoniem Emil Azhar. Deze hoax werd onthuld na de bekendmaking van de resultaten van de wedstrijd.

De status van de eigenaar van de Goncourt-prijs voor literatuur vertaalt de auteur onmiddellijk in de categorie van de beste schrijvers van onze tijd. Sinds 1987 wordt de Goncourt-prijs voor lyceumstudenten uitgereikt - deze wedstrijd wordt gefinancierd en uitgevoerd door de Franse autoriteiten. De winnaar kan een middelbare school auteur van 15 - 18 jaar zijn, en het beste werk wordt opnieuw gekozen door middelbare scholieren.

Waar wordt de Goncourt Academy voor bekritiseerd?

Ondanks alle uiterlijke respectabiliteit van de Academie en de Goncourt-prijs, is de houding jegens hen in literaire kringen dubbelzinnig. De juryleden krijgen het verwijt dat de grootste Franse schrijvers van de 20e eeuw, bijvoorbeeld Guillaume Apollinaire, André Gide, Jean-Paul Sartre, Albert Camus uit het oog zijn gevallen. Dat wil zeggen, het bleek dat de echt beste roman van het jaar vaak niet werd bekroond.

Ook de criteria waarmee dit of dat boek wordt erkend als de hoofdprijs van de Goncourt Academy worden niet transparant genoeg geacht, bovendien wordt de jury beschuldigd van overdreven academisme, en het meest onaangename ding - van verslaving aan de boekproducten van meerdere grote uitgeverijen. Dit laatste werd de reden voor de introductie van een nieuwe vereiste in de regels van de Academie - sinds 2008 mochten haar leden niet in de uitgeverij werken.

De leeftijd waarop men zich kan inschrijven in de gelederen van de huidige tien leden van de Academie was ook beperkt - 80 jaar, degenen die deze mijlpaal bereiken, krijgen de status van erelid. In tegenstelling tot andere boekenprijzen - Booker, Pulitzer - verandert de samenstelling van de jury, die over de prijs beslist, niet. Een ernstig verwijt van de Goncourt Academy was het schandalig kleine aantal vrouwen onder de winnaars van de hoofdprijs. Gedurende het hele bestaan van de wedstrijd kregen in de ogen van de jury slechts tien vertegenwoordigers van het schone geslacht de titel van beste schrijver.

En de schrijver Jean-Louis Bory, die in 1945 de Goncourt-prijs ontving voor zijn roman "Mijn platteland in de Duitse tijd", noemde deze prijs een ziekte die de lezer afschrikt - "tussen lupus en gonorroe", aangezien het boek wordt gelezen voor de enige reden dat ze Goncourt heeft, en latere werken van dezelfde auteur worden niet gelezen, omdat ze Goncourt nooit zullen hebben.

De gebroeders Goncourt waren niet de enigen onder de familieleden, die succes behaalde voor een gemeenschappelijk doel en beroemd werd.