Hoe vrouwen in de oorlog als geniesoldaten op een schip dienden, of de ongebruikelijke bemanning van de Wolga-vloot?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de allereerste oorlogsweken waren duizenden vrijwillige riviermannen van de Middle Volga Shipping Company, van de Upper Volga Shipyard vernoemd naar V. I. 40e verjaardag van oktober, de Tobolsk-pier aan de Irtysh-rivier, de rivierhaven van Leningrad. De mannen die vertrokken om te vechten werden bij de marine vervangen door vrouwen en meisjes. Op sommige plaatsen werden hele rivierdynastieën gevormd met de betrokkenheid van minderjarigen. Zo bestond de bemanning van de Vanya-communistische stoomboot uit alle leden van de familie Tumanov, waar twee kinderen de taken van een stoker en een olieman vervulden. Volgens hetzelfde principe waren de dochters van de erfelijke rivierbeheerder Shurupov betrokken bij het schip "Absheron". Maar vooral uniek was het geval van een gevechtsmijnenveger van de militaire vloot van Wolga, waar absoluut het hele sapper-team bemand was met vrouwen.

In de naam van de verloren broers

En dit verhaal begon met de familietragedie van Antonina Kupriyanova. Met de komst van de oorlog gingen Tony's drie broers en zussen naar het front. Het meisje en haar moeder werden alleen achtergelaten in het Saratov-huis. Letterlijk meteen kwam het eerste vreselijke nieuws over de dood van de oudere Kupriyanov. Er volgden nog twee begrafenissen. Vechtend tegen Tonya besloot dat ze, in naam van de broers, verplicht was op te staan, ondanks de overredingskracht van haar moeder om te blijven.

In het voorjaar van 1943 werd Antonina Kupriyanova gestuurd om te dienen in de militaire vloot van Wolga. De lokale commandanten waren op de hoogte van de familiegeschiedenis van het meisje, dus gaven ze haar in eerste instantie een redelijk veilige plek als boodschapper. Tonya legde al snel veel contacten in verschillende divisies van de vloot. Haar talent om mensen voor zich te winnen en haar organisatorische vaardigheden bleven niet onopgemerkt. De officieren van de vloot die haar persoonlijk kenden, twijfelden niet aan haar professionele geschiktheid en waren er zeker van dat ze de meest verantwoordelijke en specifieke taken zou uitvoeren.

Rivier weekdagen 1943

Het front trok naar het westen, maar de militaire vloot van de Wolga had genoeg zaken, wat niet gezegd kan worden over de mijnenvegers en bemanningen. In een poging om de Wolga-communicatie te verlammen, gebruikten de Duitsers vliegtuigen om schepen op de rivier te bombarderen. Het is niet overbodig om uit te leggen hoe belangrijk de Volga-slagader was voor het transport van voedsel, grondstoffen en uitrusting. Op de rivier leverden Russische binnenschepen olie, leengoederen van de geallieerden, enz. De Luftwaffe vulde de Wolga met akoestische en elektromagnetische bodemmijnen van Samara tot Astrachan.

De Wolga werd regelmatig ontmijnd, caravans moesten worden begeleid door schepen van een militaire vloot. Zelfs na de terugtocht van Hitler liet de luchtvaart zijn pogingen om de scheepvaart te blokkeren door de rivier te ontginnen, niet varen. Om de doorgang van schepen te verzekeren, moesten speciaal aangepaste mijnenvegende schepen honderden kilometers stroomafwaarts onderzoeken. Luchtverdedigingssystemen werden geïnstalleerd op civiele vaartuigen. Luchtafweerwapens op schepen verhinderden dat vijandelijke vliegtuigen op lage hoogte bombardeerden. Rivierschepen hebben geleerd luchtaanvallen af te weren en zelfs Duitse vliegtuigen neer te schieten.

De eerste vuurdoop

Gezien de huidige situatie kon Antonina Kupriyanova niet tevreden zijn met achterwerk. Ze besloot een vrouwengroep van riviersappers te vormen en op alle mogelijke manieren bij te dragen aan de snelle ontmijning van de Wolga. Met dit idee ging ze onmiddellijk naar de commandant van de vloot Panteleev. Zoals de schout-bij-nacht zich later herinnerde, vroeg de voorman voortdurend om een mijnenveger aan te wijzen en een team van meisjes te laten bemannen. Panteleev weigerde niet en geloofde niet echt in de op handen zijnde uitkomst van een dergelijke zaak. Daarom was ik verrast toen de oude boot binnen enkele dagen gerepareerd en klaargemaakt was voor gevechtsdienst. Panteleev ondervroeg het team nauwgezet voor theoretische kennis en gaf het startsein voor een gevechtsuitgang.

De bootmijnenveger T-611, uitgerust met een DShK-machinegeweer en trawls, had een houten romp, waardoor hij bijna onzichtbaar was voor magnetische mijnen. De boot sleepte echter een metalen constructie achter zich aan, waarop de mijnen reageerden. Het schip en de bemanning kregen de zogenaamde vuurdoop niet tijdens de trawlvisserij, maar het redden van een andere brandstofschuit die door een brand was geraakt door een mijn. De nazi's hebben de mijnen regelmatig aangepast, waardoor het moeilijk werd om de fairways vrij te maken. Een van de gevaarlijkste was het multipliciteitsmechanisme. Het schip kon meerdere keren door de site varen en de mijn explodeerde pas voor de 4e en zelfs de 15e keer, wat de illusie van veilig water creëerde.

verstoorde mijn

De starttaak van de Kupriyanova-groep zou de laatste kunnen zijn. De T-611 was gestationeerd op het punt waar de Golaya-rivier in de Wolga uitmondt, waar de vrouwelijke bemanning de eerste trawlsectie ontving. De mijnenveger nam de sleepboot op sleeptouw, waarop de mijnen moesten reageren. De allereerste "verstoorde" mijn bleek onverwacht krachtig te zijn en beschadigde de mijnenveger. Afdrijvend begon het schip langzaam te zinken. Kupriyanova en haar assistent betastten het gat en slaagden erin het te dichten. In dit geval heeft het waterniveau de taille al bereikt. Daarna moest ik aan de motor sleutelen. De mijnenveger werd pas laat in de nacht weer tot leven gewekt en bereikte de basis bij zonsopgang. Het divisiehoofdkwartier had al besloten dat de T-611 was overleden, nadat het een boot had gestuurd voor een reddingsoperatie. Toen "zeshonderd en elf" aan de horizon verscheen, klonk het "Hoera!" van een matroos ter ere van de vrouwelijke bemanning. En de stuurhut was traditioneel versierd met een rode ster met een eenheid in het midden ter gelegenheid van de eerste succesvol voltooide gevechtsmissie.

De successen van de sapper-bemanning werden naar behoren opgemerkt door het commando. In oktober 1943 ontving Antonina Kupriyanova de medaille "For Military Merit", en even later werd deze prijs toegekend aan alle andere bemanningsleden. Het pad van zeven jagers van de sappers eindigde aan het einde van het navigatieprogramma in 1943. In het volgende voorjaar werd hun mijnenveger uit de actieve vloot verwijderd, ontwapend en teruggegeven aan de oorspronkelijke civiele eigenaar. De versleten gasaangedreven boot functioneerde tot 1957. En de unieke vrouwelijke bemanning vertrok aan het einde van het militaire epos veilig naar de uithoeken van het grote vaderland.

Sommige vrouwen hadden zelfs het geluk om de hoogste marinerangen te ontvangen. Bijvoorbeeld, de eerste en enige admiraal in een rok: voor welke verdiensten ontving de Griekse vrouw de hoge rang van de Russische vloot.