Waarheid en fictie over generaal Karbyshev: waar kwamen de historische discrepanties vandaan?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In augustus 1946 werd generaal Karbyshev postuum de titel Held van de USSR toegekend op basis van verschillende getuigenissen die het Volkscommissariaat van Defensie aan kameraad Stalin had gepresenteerd. In de Sovjet-Unie kende bijna iedereen het verhaal van de dood van deze man, die een symbool werd van de hoogste mate van veerkracht en wil. Volgens de officiële versie werd de gevangengenomen Sovjet-generaal, die weigerde samen te werken met de Duitsers, uitgekleed en in de kou onder koud water geplaatst, waarbij hij in een ijsblok veranderde. Maar er is ook bewijs in dit verhaal dat enigszins verschilt van de canonieke legende.

Onbetrouwbare cadet, tsaristische officier en overtuigde soldaat van het Rode Leger

Dmitry Karbyshev groeide op in een familie van erfelijke militairen, van kinds af aan dromend van het voortzetten van het werk van zijn vader en grootvader. Ondanks zijn academische succes en inspanningen, werd de jongeman in het cadettenkorps als "onbetrouwbaar" beschouwd. De reden hiervoor was de oudere broer, die werd gezien in de studentenkring van revolutionairen in het gezelschap van Vladimir Ulyanov. Maar de toekomstige Lenin kwam weg met uitzetting van de universiteit en de oudere Karbyshev belandde in de gevangenis. In 1898 begon Karbyshev zijn studie aan een technische school, waar hij werd aangetrokken door een specialiteit uit de categorie van het bouwen van vestingwerken en defensieve voorzieningen. De jonge officier Karbyshev demonstreerde zijn eerste successen al in de Russisch-Japanse campagne. Zijn professionaliteit werd gekenmerkt door verschillende onderscheidingen en de rang van luitenant, ondanks de onpartijdige afloop van de oorlog om de Russen.

Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog was Dmitry Karbyshev betrokken bij het ontwerp van de vestingwerken van het fort van Brest - precies de vestingwerken waarin het Rode Leger decennia later de nazi's zal weerstaan. Hij ging door de oorlog als divisie-ingenieur en later als hoofd van de technische dienst van een van de geweerkorpsen. Voor zijn moedige rol bij de bestorming van Przemysl en deelname aan de doorbraak van Brusilov ontving Karbyshev de rang van luitenant-kolonel. In 1918 koos een ervaren militair zonder aarzelen de kant van het Rode Leger.

Onbetwistbare autoriteit, shellshock en gevangenschap

Gedurende de hele burgeroorlog D. M. Karbyshev hield zich bezig met de bouw van versterkte gebieden en technische ondersteuning voor de belangrijkste operaties. In 1939 - 1940, tijdens de Finse oorlog, nam Karbyshev deel aan de ontwikkeling van de doorbraak van de Mannerheim-lijn. In 1940 klom hij op tot luitenant-generaal van de technische troepen en een jaar later werd hij al benoemd tot doctor in de militaire wetenschappen. Het gezag van Karbyshev werd onbetwistbaar. Een van de onderscheidingen - een gouden persoonlijk horloge - werd hem persoonlijk overhandigd door kameraad Frunze, die opmerkte hoe uniek de ideeën van een militair ingenieur waren tijdens de aanval op Perekop.

Toen aan het begin van de Sovjet-Finse botsingen het Rode Leger er niet in slaagde om met frontale slagen door de Mannerheimlinie te breken, werd Karbyshev uitgenodigd voor de speciale commissie om de situatie te analyseren. Dmitry Mikhailovich vroeg om de mogelijkheid van een zakenreis naar het front om de situatie op de eerste regel te bestuderen, waarna hij uitgebreide aanbevelingen deed. Zoals later bleek, gingen ze ver buiten de grenzen van de Sovjet-Finse campagne, eerder verwijzend naar de onvermijdelijke oorlog met de fascisten. In die tijd was de USSR naar verluidt "vrienden" met Duitsland en Karbyshev verklaarde openlijk dat deze specifieke staat de volgende vijand zou worden. Hij meldde dit in zijn vooroorlogse rapport van 19 mei 1941 en drong aan op de dringende aanleg van antitankmijnen in het licht van het gebrek aan vertrouwen in het verdrag van 1939 met Hitler. De voorspellingen van de militair ingenieur kwamen uit en in 1941 vond de oorlog de 60-jarige generaal op een regelmatige reis naar de grensgebieden, waar hij toezicht hield op de bouw van defensieve voorzieningen. Niet in staat om uit de omsingeling met Sovjet-eenheden te ontsnappen, werd Karbyshev gewond en gevangen genomen door de Duitsers in een bewusteloze staat. Vanaf dat moment tot 1945 werd hij als vermist beschouwd.

Onkreukbare generaal

In het leven van een getalenteerde militair ingenieur kwam een zwarte streep uit een reeks Duitse kampen. De bejaarde generaal toonde standvastigheid en reageerde met een ondubbelzinnige weigering op alle voorstellen van de fascisten tot samenwerking. In het voorjaar van 1942 werd Karbyshev overgebracht naar het concentratiekamp Hammelburg, waar de Duitsers een actieve psychologische behandeling van gezaghebbende Sovjet-officieren uitvoerden, met als doel hun ervaring te gebruiken voor de doeleinden van het Reich. Hier werden, tegen de achtergrond van sombere soldatenkampen, vrij comfortabele en humane omstandigheden gecreëerd, waarop sommige officieren het begaven.

Maar Karbyshev bleek een harde noot om te kraken, en toen werd Hitlers officier Pelita aan hem toegewezen. Eens schilderde een collega van Karbyshev hem alle geneugten van samenwerking met Hitler, profeterend over een goed gevoed leven en vertrek naar een neutraal land. Maar de Sovjet-generaal verwierp alle voorstellen. Drie weken lang werd hij in eenzame opsluiting gehouden, waarna ze een ontmoeting regelden met een andere kennis - de wetenschapper-fortifier Raubenheimer. Karbyshev werd zelfs aangeboden om het Russische bevrijdingsleger te leiden in plaats van Vlasov. Dit tempo werkte ook niet, en Dmitry Mikhailovich, die de armoede van zijn positie realiseerde, verklaarde stoutmoedig dat zijn overtuigingen hem verbieden om voor de vijand van zijn moederland te werken.

Ooggetuigen en discrepanties

Volgens een voormalige gevangene van het concentratiekamp Mauthausen, de Canadese majoor Seddon de St. Clair, persoonlijk tegenover een Sovjetvertegenwoordiger van het Repatriëringscomité, was hij ooggetuige van de moord op generaal Karbyshev. Een groep krijgsgevangenen die onder het vernietigingsprogramma vielen, werd de hele dag in de kou gehouden en 's avonds kregen de overlevenden een koude douche, waarna ze in een rij op het paradeterrein werden opgesteld om te bevriezen. Volgens de Canadees kwamen meer dan 400 mensen om het leven, onder wie een Sovjet-generaal. Dit verhaal begon met het verzamelen van informatie over de laatste maanden van Karbyshev's leven, die hij doorbracht in Duitse concentratiekampen. Alle verzamelde getuigenissen bewezen de moed en veerkracht van deze man. En het beeld van een Sovjet-officier die in het ijs was bevroren, maar zich niet overgaf, diende meer dan twaalf jaar als een voorbeeld van patriottisme.

In dit verhaal zijn er echter ook mensen die het niet eens zijn met de historisch vastgestelde legende, die de woorden van een andere getuige als bewijs aanhaalde. Naar verluidt heeft een voormalige krijgsgevangene, luitenant-kolonel Sorokin, verteld hoe hij in februari 1945 met een groep Sovjetofficieren in het concentratiekamp Mauthausen arriveerde. Daar kreeg hij te horen dat de Duitsers de dag ervoor een demonstratieve executie hadden uitgevoerd van 400 gevangenen, onder wie generaal Karbyshev. Ze werden uitgekleed en op straat achtergelaten. De zwaksten stierven om deze reden en de rest werd met stokken onder een koude douche gedreven en voerde deze executie meer dan een uur uit. Karbyshev stond zichzelf toe af te wijken van de waterstroom, niet in staat om de marteling te weerstaan. Hij werd met een wapenstok op het hoofd geslagen, waarna hij stierf en werd verbrand in het kampcrematorium. Aanhangers van het ontoereikende heldendom van de generaal noemen ook andere feiten. De winters in het Oostenrijkse kamp Mauthausen waren vrij zacht en februari 1945 was aangenaam met temperaturen onder het vriespunt. Dit bewijst de onmogelijkheid om het menselijk lichaam zelfs onder ijskoud water te bevriezen.

Eén feit blijft voor alle historici onmiskenbaar: generaal Karbyshev verkocht zichzelf niet, verraadde zijn eigen idealen niet en stierf voor zijn onverzettelijke patriottische positie.

Het meest flagrante is dat er waren zelfs concentratiekampen voor kinderen.