Hoe het leven van de "grote Europeaan van de Sovjet-cinema" veranderde na de ineenstorting van de USSR: Juozas Budraitis

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De acteur kan met recht een uniek fenomeen in de Sovjet-cinema worden genoemd. En het punt is niet eens dat hij meestal de beelden van buitenlanders op het scherm belichaamde. Juozas Budraitis is altijd alleen geweest. Hij was geen fulltime werknemer van filmstudio's en zwierf van film naar film, en sloot zich aan bij de Union of Cinematographers uitsluitend om straf voor parasitisme te vermijden. Maar toen eindigde het tijdperk van de Sovjet-cinema.

Een ontmoeting die het lot veranderde

Juozas Budraitis heeft nooit gedroomd van een acteerberoep. Hij werd geboren in een dorp in Midden-Litouwen, direct na de oorlog verhuisde het gezin naar Klaipeda, maar ze woonde daar niet lang. Al in 1947 verhuisden de ouders van de toekomstige acteur, samen met hun drie kinderen, vanwege de dreiging van deportatie naar het dorp.

Op school stond Juozas bekend als een wanhopige dappere man. Hij kon gemakkelijk een brede rivier overzwemmen op een weddenschap, over een hoge omheining springen of een truc uithalen met de leraar. Hij nam met plezier deel aan amateurvoorstellingen, maar ging zijn leven niet verbinden met kunst.

Zijn vader wilde dat Juozas advocaat zou worden, en de jonge man, terwijl hij in het leger diende, ging naar de avondschool om het schoolcurriculum niet te vergeten en zich voor te bereiden op het betreden van de universiteit. Bij de Faculteit der Rechtsgeleerdheid koos hij voor het specialisme "strafrecht" en had er alle vertrouwen in dat hij een goede advocaat zou worden.

Op de universiteit nam Juozas Budraitis deel aan studentenproducties en speelde zelfs een keer in een aflevering in een film, maar voelde geen enkele wens om zijn toekomstige beroep te veranderen. Maar later gaf het lot hem een ontmoeting met Vytautas Zhalakevicius. De regisseur nodigde Juozas uit om de rol te spelen van een van de zonen van de hoofdpersoon in de film Nobody Wanted to Die. En de jongeman was na deze opnames diep onder de indruk van de persoonlijkheid van de regisseur. Budraitis had een verlangen om Zhalakevičius opnieuw te ontmoeten op de set.

Hij verliet de universiteit niet, behaalde een graad in de rechten en werkte zelfs enige tijd in zijn specialiteit. Maar nu keek hij er naar uit om uitgenodigd te worden om te filmen, in de hoop weer samen te werken met de regisseur, die zo'n diepe indruk achterliet in zijn hart. Vervolgens slaagde hij erin om met hem samen te werken in de films "The Whole Truth About Columbus" en "This Sweet Word - Freedom!"

Juozas Budraitis heeft nooit een acteeropleiding genoten, maar dit weerhield hem er niet van om veel te filmen. Zijn filmografie omvat vele uitstekende films: Ut and Sword, Two Comrades Served, King Lear, With and Without You, The Legend of Thiel en vele anderen. Eind jaren zeventig studeerde Juozas Budraitis af aan de hogere cursussen voor scenarioschrijvers en regisseurs aan het USSR State Committee for Cinematography, maar hij werkte niet echt met regisseren. Hij beschouwde zichzelf altijd als een filmacteur, maar het theater trok hem niet aan, hoewel hij verschillende serieuze rollen op het podium speelde.

Hij werd uitgenodigd om te acteren door de Italiaanse regisseur Michelangelo Antonioni, maar hij kon het script van zijn toekomstige film niet presenteren aan Sovjet-functionarissen van de bioscoop, en natuurlijk stond niemand de acteur toe om naar het buitenland te gaan.

Tussen Vilnius en Moskou

Ooit weigerde Juozas Budraitis de groep van het Film Actor Theater binnen te gaan, ondanks het vooruitzicht een appartement in Moskou te krijgen. Hij vloog naar de hoofdstad van de USSR voor de schietpartij, maar woonde liever in Vilnius, waar zijn geliefde vrouw Vita en twee kinderen, een zoon en een dochter, wachtten.

Hij ontmoette zijn vrouw Juozas Budraitis tijdens zijn studententijd. Na haar afstuderen aan de universiteit werd ze chemisch wetenschapper, maar vooral de meest eerlijke criticus van haar man. Juozas Budraitis is zijn vrouw nog steeds dankbaar voor het verdragen van al zijn grillen, het eindeloos opruimen van de verspreide boeken achter hem en het ondersteunen van zijn vrouw in al zijn wildste inspanningen.

Niet voor niets werd Juozas Budraitis de grote Europeaan van de Sovjet-cinema genoemd. Op het scherm belichaamde hij inderdaad vaak de beelden van buitenlanders. En zijn hele leven droomde hij ervan een eenzame cowboy of een dakloze, vergeten zwerver te spelen. Zulke personages stonden in de geest dicht bij hem, maar ze waren bijna nooit in de Sovjet-cinema.

Een keer kreeg hij zelfs te horen dat hij beschuldigd kon worden van landloperij. Hij was immers niet toegewezen aan een kantoor, en als ze hem wilden oproepen voor militaire training, was niet eens bekend waar hij te vinden was. En hij leefde van film tot film, reisde het hele land door om te filmen, ging graag op bezoek bij vrienden in Tbilisi en Kiev, Moskou en Leningrad. Alleen in de winter probeerde ik niet in films te acteren, omdat ik het koude seizoen graag in Vilnius doorbracht.

Na de Sovjet-cinema

Als de acteur wordt gevraagd hoe hij het uiteenvallen van het land en het verdwijnen van de Sovjet-cinema heeft geaccepteerd, bekent hij: hij verlangt naar communicatie en vriendschap, en ook naar zijn overleden jeugd.

Aanvankelijk, na de ineenstorting van de USSR, bezweek Juozas Budraitis voor een algemene impuls en opende hij zijn eigen coöperatie voor de verkoop van volkskunst, maar zaken bleken hem vreemd te zijn, en daarom accepteerde de acteur graag een aanbod om te werken in het Litouwse ministerie van Buitenlandse Zaken, waar zijn juridische opleiding zeer nuttig voor hem was. En toen werd hij uitgenodigd om cultureel adviseur te worden bij de Litouwse ambassade in Moskou, waar hij 15 jaar diende.

Tijdens zijn werk als cultureel attaché Juozas Budraitis begon hij te filmen, hiervoor gebruikte hij zijn vrije dagen en vakanties. Zelfs vandaag zal hij nooit weigeren om opnieuw in het frame te komen en de lucht van de set in te ademen. Voor hem heeft het een speciaal aroma dat met niets kan worden verward.

Juozas Budraitis wordt vandaag de dag nog steeds op straat herkend, hoewel ze hem in Moskou beter kennen dan in Vilnius. Hij verbergt niet dat hij blij is met de aandacht, maar veel meer waardeert de acteur de houding ten opzichte van zichzelf, niet als acteur, maar als persoon. En toch laat de bioscoop hem niet gaan. Hij blijft vandaag acteren en het laatste werk van Juozas Budraitis in de bioscoop was een kleine rol van een oude schaker in de Amerikaanse tv-serie "Queen's Move".

In de Sovjettijd werden de Baltische staten als bijna in het buitenland beschouwd. Er was een heel andere cultuur, speciale tradities, unieke architectuur en zeldzame films die anders waren dan al het andere, werden daar gefilmd. Baltische acteurs waren populair, ze werden herkend op straat, hun carrières en levens werden gevolgd. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie bleven ze in het buitenland, maar de interesse in het leven van Sovjet-buitenlanders is tot op de dag van vandaag niet vervaagd.