Hoe zijn 6 non-fictieve Romeinse verhalen beland, die niet onderdoen voor de plot van "Game of Thrones"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Romeinse beschaving was een van de machtigste in de antieke wereld. Tijdens zijn hoogtijdagen beheerste Rome een gebied van het huidige Groot-Brittannië tot Mesopotamië met een bevolking van wel honderd miljoen burgers. Maar achter al dit succes en macht zat zeker iemand die dorstte naar macht, intriges en intriges weefde, dus de capriolen van de Lannister-familie uit Game of Thrones zijn kinderachtige grappen, vergeleken met wat er gebeurde in de dagen van het oude Rome en voorbij.

1. Vestaals levend begraven

Vestaal worden - dat wil zeggen, een priesteres die Vesta, de Romeinse godin van huis, haard en religie diende - was een grote eer. De Vestaalse maagden waren de enige vrouwelijke priesters in de oude Romeinse religie, en er werden slechts zes vrouwen gekozen om tegelijkertijd te dienen. Hun belangrijkste taak was om het heilige vuur van Vesta in stand te houden, dat nooit doofde. Ze bewaakten ook heilige voorwerpen in de tempel van de godin. Door zo'n prestigieuze positie in te nemen, genoten de Vestaalse maagden vele privileges die ontoegankelijk waren voor andere Romeinse vrouwen. Ze hebben altijd een prominente plaats ingenomen bij openbare ceremonies. Ze mochten eigendom bezitten, stemmen en getuigen in de rechtbank. En hun lichamen werden als zo heilig beschouwd dat een simpele aanraking van het vestaals kon leiden tot de doodstraf.

Maar ook de vestals moesten zich aan een aantal regels houden.

Onnodig te zeggen dat de Vestaalse maagden een gelofte van kuisheid moesten houden gedurende de dertigjarige levensduur van de godin, en als een van de priesteressen deze regel overtrad, wachtte haar een verfijnde executie.

Omdat de Vestaalse maagden niet konden worden aangeraakt en het vergieten van hun bloed op zichzelf als een misdaad werd beschouwd, werd de schuldige priesteres levend begraven in een ondergrondse kamer genaamd Campus Skeleratus, die zich naast de poort van Collin bevond.

Straf voor goddeloosheid was zeldzaam, maar Livius beschrijft de ondergang van een vestaal genaamd Minucius in de geschiedenis van Rome.

Minutia kreeg voor het eerst aandacht in 337 voor Christus toen ze kleding begon te dragen die te onthullend was voor haar positie. Daarna werd ze beschuldigd van het hebben van een intieme relatie met één persoon en, zonder in details en details te treden, werd ze levend begraven.

In die tijd was Rome verwikkeld in een klassenstrijd tussen patriciërs (aristocraten) en plebejers (gewone mensen). Minucia was een gewone burger die het voorrecht had een religieus ambt te bekleden. Maar helaas werd deze beslissing niet gewaardeerd en geaccepteerd door alle rijke en invloedrijke Romeinen. En hoogstwaarschijnlijk was de beschuldiging tegen de Vestaalse slechts een excuus om de plebejer van de ereplaats te verwijderen.

2. Bacchanalen

In het moderne spraakgebruik verwijst het woord 'sekte' naar een religieuze groep met onorthodoxe overtuigingen en wordt geleid door een leider.

Wanneer het echter verwijst naar oude religies, betekent een sekte gewoon een groep gelovigen.

Voor de Romeinen konden sekten net zo controversieel zijn als de onze.

Een religieuze cultus die de Grieks-Romeinse god Bacchus aanbad, die ook de god van wijn en vruchtbaarheid is, verscheen voor het eerst in Zuid-Italië rond 200 voor Christus via de Griekse koloniën op het Italiaanse schiereiland. De volgelingen van Bacchus, die oorspronkelijk alleen vrouwen waren, begonnen uiteindelijk mannen in hun gelederen te accepteren om religieuze diensten te houden die de bacchanalia worden genoemd.

Omdat de bacchanalen meestal in het geheim werden uitgevoerd, weten maar weinig mensen wat daar precies is gebeurd. Maar de meerderheid gelooft liever dat de verzamelde mensen op verdachte feestjes allerlei weldaden bedreven en zich overgaven aan allerlei soorten genoegens.

Livius, die over de bacchanalia schreef, beschuldigde de volgelingen van Bacchus ervan deel uit te maken van een enorme criminele organisatie. Hij schreef:.

Hysterie groeide en in 186 voor Christus hield de Romeinse senaat een spoedvergadering om de bacchanalia te verbieden en de deelnemers te straffen. Zevenduizend mensen werden ter dood veroordeeld, van wie sommigen zelfmoord pleegden.

Dit was echter hoogstwaarschijnlijk politiek gemotiveerd door vermeende bedreigingen van de status-quo. Door de cultus van Bacchus konden vrouwen leidinggevende posities innemen en konden de armen en de slaven lid worden. Maar toen het Romeinse establishment zich bedreigd voelde, was het niet bang om op te treden en alle problemen op te lossen zoals ze zich voordeden met alle denkbare en ondenkbare middelen.

3. Zaad

Keizer Tiberius stond bekend om zijn paranoia, en dankzij Sejanus was deze paranoia goed onderbouwd. Lucius Aelius Seyanus was een laaggeboren soldaat die opklom tot commandant van de elite pretoriaanse garde van de keizer. De gunst van Sejanus kwam Drusus, de zoon van Tiberius en de enige erfgenaam, nooit goed uit. Seyan en Druz verborgen hun afkeer van elkaar niet. Het kwam tot een hoogtepunt in 23 na Christus.

Na de dood van Drusus vroeg Sejanus Tiberius om toestemming om met Livilla te trouwen, maar dit werd geweigerd. Elke dag groeide de macht van Sejanus, en hij werd steeds machtiger en invloedrijker, zozeer zelfs dat Tiberius Rome moest verlaten en zich op het eiland Capri moest vestigen.

Alleen gelaten in de hoofdstad, versterkte Aelius zijn macht verder en vernietigde hij veel van zijn rivalen. Toen Tiberius eindelijk hoorde van het verraad van Sejanus, riep hij hem bijeen voor een vergadering in 31 oktober na Christus en nam hem in hechtenis. Seyan werd geëxecuteerd en zijn stoffelijk overschot werd van de Hemonic-trap gegooid, waar de menigte ze aan stukken scheurde.

4. Nero

Als het op troonopvolging aankomt, waren sommige Romeinen net zo meedogenloos als de Lannisters uit de veelgeprezen serie. Lucius Domitius Ahenobarbus, die later keizer Nero zou worden, slaagde erin de erfgenaam van keizer Claudius te worden ondanks het feit dat hij niet zijn biologische zoon was en ondanks het feit dat Claudius al een biologische zoon had, Britannicus.

Nero had dit allemaal te danken aan zijn moeder, Agrippina de Jongere, een van de meest sluwe en meedogenloze figuren in de Romeinse geschiedenis. Agrippina trouwde en manipuleerde keizer Claudius (die ook haar oom was) om Nero als zijn opvolger te benoemen. De Britannicus was niet geholpen door het feit dat Nero drie jaar ouder was en daarom eerder de troon kon bestijgen, wat zorgde voor een vreedzame machtsoverdracht.

In 54 vierde Britannicus zijn dertiende verjaardag, wat hem later volwassen maakte in de ogen van de Romeinen, en de ouder wordende keizer Claudius toonde tekenen dat hij misschien van gedachten zou veranderen en zijn zoon erfgenaam zou noemen. Claudius stierf al snel onder verdachte omstandigheden. Na het incident riep Agrippina de steun in van de Praetoriaanse Garde en beklom Nero de troon.

Britannicus had nog steeds aanhangers en Nero kon zich niet veilig voelen totdat zijn rivaal was uitgeschakeld. Nero huurde een man in om Britannica uit te schakelen, met behulp van een langzaam werkend gif, om zo alle achterdocht te vermijden. Maar het gif bleek te zwak en de gifmengers besloten het plan nog een keer om te draaien. Britannicus stierf tijdens een etentje in het bijzijn van zijn vriend, de toekomstige keizer Titus.

5. Zelfmoord van Seneca

Seneca was een Romeins filosoof, toneelschrijver en dichter, maar hij was ook een belangrijke figuur in de politieke machinaties van zijn tijd. Toen keizer Claudius in 41 na Christus aan de macht kwam, werd Seneca de Jonge verbannen naar het eiland Corsica op verzoek van Claudius' derde vrouw, Messalina (die overigens de moeder was van Britannicus).

Toen Messalina werd geëxecuteerd en Claudius trouwde met Agrippina, overtuigde zijn nieuwe vrouw hem om Seneca terug te brengen naar de boezem van de kerk, zodat hij haar zoon Nero kon onderwijzen. Seneca zal niet alleen dienen als mentor voor de toekomstige jonge keizer. Nadat Nero Britannicus had afgemaakt, schreef Seneca de morele verhandeling over barmhartigheid, een vleiend eerbetoon aan Nero, waarin hij hem als welwillend en vriendelijk beschreef. Nero beloonde Seneca door hem een naaste adviseur te maken en hem ook te belonen met eigendommen in Rome, Zuid-Italië, Spanje en Egypte. Ondanks zijn aanvankelijk vleiende geschriften, diende Seneca tijdens de eerste vijf jaar van zijn regering als een weerhoudende kracht tegen Nero's ergste impulsen. Later noemde keizer Trajanus deze periode 'de vijfde verjaardag van Neronis'.

Uiteindelijk richtte Nero zich steeds meer op recreatie en amusement toen het rijk in chaos stortte en de Romeinse filosoof uit de gratie raakte. In 65 na Christus probeerde een edelman genaamd Guy Piso een staatsgreep uit te voeren om Nero omver te werpen, en men nam aan dat Seneca hier ook de hand in had. Het is onwaarschijnlijk dat de filosoof hierbij betrokken was, maar de keizer besloot voor eens en voor altijd van zijn voormalige mentor af te komen en beval Seneca zelfmoord te plegen.

6. Titus Flavius Sabinus

Na de dood van keizer Nero in 68 stortte Rome zich in de tijd van moeilijkheden, bekend als het jaar van de vier keizers. Vier verschillende mensen dienden in slechts één jaar als keizer. Zoals te verwachten was, was alles chaotisch en hectisch - vooral voor degenen die gewoon de vrede wilden bewaren.

Titus Flavius Sabinus was zo'n persoon. Hij was de broer van de toekomstige keizer Vespasianus en in mei 69 werd hij benoemd tot consul. Sabinus was in Rome toen de derde Romeinse keizer in 69 na Christus, Vitellius, tevergeefs probeerde te voorkomen dat de troepen van Vespasianus de hoofdstad zouden aanvallen. Nadat hij van Vespasianus had verloren, probeerde Vitellius een vreedzame machtsoverdracht te organiseren door het rijk aan Sabinus over te dragen voordat zijn broer arriveerde. Maar de woedende soldaten van Vitellius weigerden de overeenkomst na te komen en staken de stad in brand. Sabine's familie vluchtte, maar Sabine zelf werd gevangengenomen en geëxecuteerd net voordat zijn broer aan de macht kwam.

Terwijl sommigen nadenken over hoe zouden historische figuren eruitzien in de moderne wereld?, anderen - belichamen dit idee in realiteit en het project van Becky Saladin is daar een duidelijk voorbeeld van. Wie vond je het leukst, Caesar, Nefertiti of Anne Boleyn?