Een van de oudste christelijke kerken van de Aksumieten ontdekt in Ethiopië

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Velen geloven dat ze alles weten over het christendom en de verspreiding ervan. Ethiopische christenen beweren dat hun kerk een van de oudste is. Het christelijk geloof op dit gebied, zoals zij geloven, werd gebracht door de eerste metgezellen van het geloof in de oude apostolische tijden. Een recente archeologische vondst in het noorden van Ethiopië kan sommige christenen verrassen, evenals mensen die niets met het christendom te maken hebben.

Het gebied waar archeologen de ruïnes van een oude christelijke kerk hebben ontdekt, maakte ooit deel uit van het machtige Aksumite-rijk. Tijdens zijn hoogtijdagen besloeg dit rijk de gebieden van het moderne Ethiopië, Eritrea, Djibouti, Somalië en een deel van het Arabische schiereiland, merken de onderzoekers op.

Historici slaagden erin de overblijfselen op te graven van een zeer belangrijke plaats van het Aksumite-rijk: een groot commercieel en religieus centrum. Deze oude stad lag ten noorden van de Sahara. Tussen de hoofdstad van het rijk - Aksum aan de ene kant, en de Rode Zee, die de toenmalige bewoners van dit land Yeha noemden, aan de andere kant. De overblijfselen van een nederzetting die tijdens opgravingen zijn opgegraven, kunnen helpen bij het onthullen van enkele van de mysteries rond de opkomst en ondergang van dit oudste Afrikaanse rijk.

Archeoloog Michael Harrower van de Johns Hopkins University zegt dat het Axum-rijk een zeer invloedrijke en machtige beschaving was in de antieke wereld. Hij voegt er ook aan toe dat het jammer is dat de westerse wereld zich daar totaal niet van bewust is. Maar afgezien van Egypte en Soedan, die iedereen kent, zijn de Aksumieten de vroegste beschaving met een complexe structuur op het Afrikaanse continent.

Op het grondgebied van de stad Beta Samati vonden onderzoekers een hele groep commerciële gebouwen, veel woongebouwen. De belangrijkste ontdekking was de ontdekking van een van de oudste christelijke tempels in Afrika. Archeologen schreven deze structuur toe aan de 4e eeuw na Christus. Er wordt aangenomen dat het werd gebouwd enige tijd nadat het christendom in Aksum was aangenomen. Op het grondgebied van de tempel hebben archeologen een goed bewaard gebleven hanger, munten, beeldjes en vaten voor het vervoer van wijn gevonden.

De meest interessante vondst was een hanger van zwarte steen met een inscriptie in de vorm van een kruis. De inscripties op de hanger zijn gemaakt met de letters van het Ethiopische alfabet. Dit alfabet wordt nog steeds gebruikt in de regio. Harrower zei ook dat de hanger de maat had om om de nek te hangen en waarschijnlijk werd gedragen door een plaatselijke priester. Het archeologische team vond de ring ook. De ring is gesmeed uit koper. De bovenkant was bedekt met bladgoud. De juwelier die de ring maakte, versierde hem met carneool, een rode edelsteen. De steen is gegraveerd in de vorm van een stierenkop met een krans of een wijnstok boven zijn hoofd.

De onderzoekers bepaalden de tijd van de bouw van de ontdekte christelijke tempel als dezelfde periode waarin het christendom voor het eerst werd gelegaliseerd door de Romeinse keizer Constantijn. Rome was ongeveer 3000 mijl van Axum.

Het Axumitische rijk verbond Rome en Byzantium. Het was een extreem groot netwerk van handelsroutes. Ondanks dit alles is er weinig bekend over de Aksumieten.

Er is een versie dat de koning van Ezena het rijk in het midden van de vierde eeuw tot het christendom bekeerde en kort daarna werd deze kerk gebouwd. Het gebouw is vrij groot en lijkt qua stijl sterk op de oude Romeinse basilieken.

In de structuur ontdekten onderzoekers een groot aantal artefacten van zowel seculiere als religieuze aard, waaronder kruisen, dierenbeeldjes, zegels en penningen, die hoogstwaarschijnlijk voor handel werden gebruikt. Over het algemeen suggereerden de items die ze vonden een mix van christelijke en voorchristelijke overtuigingen, zoals te verwachten was aan het begin van de verspreiding van het geloof.

Het Aksum-rijk was zeer machtig en invloedrijk tot de 8-9 eeuw, toen het verval begon. De islam kwam naar de regio. Moslims grepen de controle over de handel in de Rode Zee. En het eens zo machtige rijk verdween in de loop van de tijd gewoon.

Het is heel interessant dat ondanks de verspreiding van de islam het christelijk geloof sterk en overheersend bleef in deze regio. Zelfs toen het gebied in de 16e eeuw werd veroverd door moslims uit Somalië en het Ottomaanse rijk. Desondanks hebben de inwoners van de regio het christelijk geloof behouden. Zelfs nu beschouwt bijna de helft van het land zich als lid van de Ethiopisch-orthodoxe kerk.

Er zijn veel andere oude christelijke kerken in Ethiopië. Velen van hen werden gebouwd tijdens de Middeleeuwen - niet zo eerbiedwaardig als degene die archeologen vandaag hebben ontdekt. Hun constructie is erg merkwaardig. Ze zijn ondergronds gebouwd! De diepte van de vierkante kuilen waar deze tempels werden gebouwd, bereikt 50 meter. Dit is de hoogte van twee gebouwen van negen verdiepingen!

Deze gebouwen hebben een dak en kruisvormige ramen. Alles was van steen gebouwd. Deze kerken zijn aanzienlijk jonger dan die in Beta Sameti. Er zijn verschillende theorieën over wie deze kerken zou hebben gebouwd. Sommigen zeggen dat de tempels werden gebouwd in opdracht van koning Lalibela. Hij bezocht Jeruzalem, was erg overstuur dat de tempel in het heilige land was verwoest en de koning besloot zijn "nieuwe Jeruzalem" te bouwen. Andere historici beweren dat de tempels werden gebouwd door de Tempeliers. En er is een fantastische versie dat kerken van de ene op de andere dag door engelen werden opgericht. Er is niet veel concreet bewijs om een van de theorieën te ondersteunen, maar één ding is duidelijk: de bewering van Ethiopië dat het het oudste "officiële" christelijke land ter wereld is, heeft een volledig concrete basis.

Voortzetting van het onderwerp, interessante feiten over de verspreiding van het christendom in het Romeinse Rijk, waardoor je er anders naar gaat kijken.