"Een pop zoals ik": een vrijwilliger naait unieke poppen voor kinderen met een handicap

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Toen Amy als maatschappelijk werker in een ziekenhuis werkte om kinderen met kanker psychologisch te helpen omgaan met hun huidige situatie, merkte ze hoeveel kinderen gehecht zijn aan hun poppen. Maar tegelijkertijd konden slechts enkelen over hun pop zeggen dat hij op henzelf leek. De kinderen zagen dat ze anders waren dan iedereen om hen heen, en dat maakte hen alleen maar verdrietiger. Dus begon Amy zelf poppen te naaien.

"Mijn dochter heeft blond haar en blauwe ogen, dus waar we ook naar de winkel gaan, ze kan altijd zeggen: 'Oh, deze pop is net als ik!" Zegt Amy Jandrisevits. "Maar tegelijkertijd zouden zoveel kinderen - en ik werkte toen met kinderen met oncologie - nooit iemand in het winkelschap hebben gezien die op zijn minst op hen leek."

Amy merkte dat zelfs haar jongste dochter, die nog maar 3 jaar oud was, soms met afgunst naar Disney-tekenfilms kijkt, omdat ze beseft dat ze helemaal niet op hen lijkt. Bij meisjes vindt zelfidentificatie, zelfs op jonge leeftijd, juist plaats door zichzelf te vergelijken met anderen. "Er zat een beeld in haar hoofd dat zo'n prinses is hoe ze eruit zou moeten zien", zegt Amy. "Stel je nu voor dat dit niet alleen een verschil in haarkleur is, en dat het kind geen arm of been heeft… Denk eens aan wat er in het hoofd van een kind gebeurt dat fysiek anders is dan de rest."

Daarom is Amy begonnen met het maken van zachte poppen. Elke pop is een individuele bestelling, omdat Amy deze probeert te maken zoals haar toekomstige eigenaar. Zo ziet speelgoed met protheses, moedervlekken en albinopoppen eruit. “Het lijkt mij dat mijn poppen helpen een sfeer te creëren waarin het kind ziet dat hij niet alleen is, dat zijn verschillen geen verwondingen zijn, maar eigenaardigheden. Sterker nog, om eerlijk te zijn, heeft onze samenleving een verschrikkelijke situatie met de verscheidenheid aan poppen."

Amy geeft toe dat dergelijke poppen meestal door ouders worden besteld voor hun dochters, omdat meisjes zichzelf eerder beoordelen door ze met andere mensen te vergelijken. Dit gaat niet altijd alleen over jonge kinderen - Amy herinnert zich liefdevol de video die haar werd gestuurd door de ouders van een 14-jarig meisje met een handblessure. Toen het meisje de doos opende en een pop zag met precies dezelfde fysieke kenmerken als de hare, barstte ze meteen in tranen uit en rende naar haar moeder om haar te omhelzen. "Als mensen me vragen waarom ze mijn poppen nodig hebben, raad ik ze aan deze video te bekijken", zegt Amy.

Dit project, dat later de naam "Een pop zoals ik" (Doll like me), begon vier jaar geleden toen Amy werd gevraagd een pop te naaien voor een meisje dat net haar been had laten amputeren. Amy maakte altijd poppen - maar het was gewoon een hobby. Amy stemde onmiddellijk toe en zocht tegelijkertijd op internet naar wie nog meer dergelijke bestellingen had gedaan. Het bleek dat helemaal niemand.

Toen zag iemand in het ziekenhuis een pop die Amy had genaaid, en ze kreeg een telefoontje van nog twee families, die elk dochters hadden met een handicap. Met alleen mond-tot-mondreclame had Amy 200 bestellingen in twee maanden. "Het was allemaal heel onverwacht, maar het laat zien hoe hard mensen het nodig hebben."

Om geen geld van haar ouders voor deze poppen aan te nemen, wendde Amy zich tot het crowdfundingplatform GoFundMe met een verzoek om te helpen betalen voor de benodigde materialen om poppen te naaien, en vooral - om ze op te sturen, aangezien bestellingen van over de hele wereld komen, waaronder Zuid-Afrika en Egypte."In de afgelopen 4 jaar heeft Amy persoonlijk meer dan 300 poppen gemaakt en er verschijnen nog steeds bestellingen op haar lijst", zegt Heidi Hagberg over Presenting Platforms. “Via ons platform probeert ze geld in te zamelen zodat deze poppen helemaal gratis zijn voor gezinnen waar kinderen ze echt nodig hebben.”

In december 2018 werd Amy uitgeroepen tot GoFundMe Hero, waardoor ze via deze organisatie “mensen die een verschil maken en anderen inspireren” kan ondersteunen. En ondanks de enorme hoeveelheid werk blijft Amy poppen maken. “Die video van een 14-jarig meisje inspireert me. Ik heb hem al honderden keren gezien, en elke keer komen er tranen bij me op."

We hebben het in ons artikel gehad over hoe de makers van Barbie hun poppen "dichter bij de mensen" proberen te maken. "Nieuwe vormen van Barbie".