5 goed bewaarde middeleeuwse kastelen die vandaag bezocht kunnen worden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het kasteel is een van de meest iconische kenmerken van de Europese en Aziatische folklore. En zodra het op het kasteel aankomt, duiken er meteen beelden op van prinsessen, ridders, paarden, draken en andere wezens die erin leven. Maar weinig mensen weten waarom kastelen eigenlijk werden gebouwd, hoe ze waren en waarom ze door de geschiedenis heen zo belangrijk waren.

Internationaal werden kastelen meestal voor twee hoofddoelen gebouwd: om te verdedigen en om indruk te maken: van wenteltrappen die werden gebouwd om de afdaling te vergemakkelijken en een voordeel te geven in de strijd in het geval van een aanval, tot kantelen waarmee boogschutters vanuit dekking konden vuren. ingewikkelde en labyrintische sloten, muren en doorgangen ontworpen om de vijand te verwarren. De architectuur van elk kasteel is ontworpen en gebouwd om allerlei soorten aanvallen te weerstaan. Afgezien van defensieve doeleinden, dienden de kastelen als thuisbasis voor de koninklijke familie, de militaire elite en de aristocraten die erin woonden. Zowel van binnen als van buiten bood het kasteel een prachtig esthetisch uitzicht aan de machtige eigenaren en onder de indruk van de gasten die op bezoek kwamen.

1. Marksburg-kasteel

Kasteel Marksburg, gelegen in Braubach, Duitsland, is het best bewaarde middeleeuwse kasteel in Duitsland. Het staat op een heuvel naast de Rijn, die door Noordwest-Duitsland stroomt. Dit kasteel is een van de tientallen die strategisch aan deze rivier zijn gebouwd. Dit werd gedaan om twee redenen: om natuurlijke waterbronnen te gebruiken, en om deze hulpbronnen politiek te controleren en te verdelen onder de leken door middel van belastingen. Het kasteel werd gebouwd aan het einde van de Romaanse periode (1225-1250), met architecturale toevoegingen in de 18e eeuw.

Marksburg bevat een grote hal, een keuken, een kapeltoren, verdedigingsgangen en muren, een kerker, grote en kleine batterijen, een Hexsengarten (heksentuin) en verschillende slaapkamers. Het kasteel werd bewoond door een aantal zeer rijke heren en graven, van de Epsteins in het midden van de 13e eeuw tot de graven van Katzenelnbogen in 1283-1479 en de landgraven van Hessen in de late 15e eeuw. Het werd later gebruikt als gevangenis en raakte enkele eeuwen in verval. Ondanks talloze oorlogen en aanvallen door de jaren heen, is Marksburg echter nooit gevallen en heeft het tot op de dag van vandaag zijn middeleeuwse architectonische kwaliteiten en kenmerken behouden.

Tijdens een rondleiding door het kasteel kunnen bezoekers een grote zaal zien, die bijna negenhonderd jaar geleden was ingericht voor het feest van die rijke graven, evenals geneeskrachtige planten die groeien in de Tuin van Heksen aan de kant van het kasteel met uitzicht op de Rijn. Middeleeuwse instrumenten zoals het orgel staan in de grote zaal, klaar om te spelen, terwijl wandtapijten met millefleurpatronen de slaapkamers sieren.

2. Alhambra-kasteel

Het Alhambra, of "Rood Kasteel", bevindt zich in Granada, Spanje. De naam is wellicht geïnspireerd op het uiterlijk van het kasteel, dat is opgebouwd uit tabia, een kleisoort met rode tinten. Het Alhambra werd gebouwd in de 13e eeuw en zou het huis zijn van de adel aan het hof van Granada. Hoewel het oorspronkelijk werd gebouwd voor militaire doeleinden, werd dit middeleeuwse kasteelcomplex een van de mooiste paleizen in de middeleeuwen. Van de iconische rode muren tot de Moorse architectuur, tot de paleistuinen en de rivier de Darro die langs dit alles stroomt, het Alhambra was echt een lust voor het oog.

Het Alhambra is niet één gebouw, maar een enorm complex. Het bevat ten minste drie paleizen, moskeeën, tuinen, plezierhuizen, baden, kazernes voor de koninklijke wacht, plaatsen voor courtisanes en winkels om te winkelen. Dit alles is omgeven door muren. Het eerste paleis werd gebouwd door Mohammed I van Granada, die de Nasrid-dynastie stichtte. De afstammelingen van Mohammed zullen zijn oorspronkelijke paleis blijven uitbreiden en het Alhambra maken tot wat het nu is. Het kasteel was het huis van de familie Nasriden tot 1492, toen Granada werd verslagen door Isabella I van Castilië en Ferdinand II van Aragon, waardoor het toenmalige islamitische Spanje tot het katholicisme werd bekeerd.

Misschien wel het meest exquise visuele element van het Alhambra is de Moorse architectuur. Omdat de Nasrid-familie moslim was, werden paleizen, moskeeën en zelfs slaapkamers gebouwd in de islamitische middeleeuwse stijl. Deuren en gangen bevatten waarschijnlijk spitsbogen aan de bovenkant, en veel kamers zijn bedekt met kamerhoge stucwerk langs de muur. In islamitische kunst worden afbeeldingen van welke aard dan ook als godslasterlijk beschouwd, dus in moskeeën zijn de muren in plaats daarvan bedekt met woorden uit de Koran. Bovendien creëerden ingewikkelde geometrische en bloemenpatronen een caleidoscoopeffect met zijn levendige kleuren en herhalende patronen.

3. Kasteel van Bran

Misschien wel het meest iconische middeleeuwse kasteel op deze lijst is Bran Castle. Hoewel het niet de thuisbasis was van vampiers en bloeddorstige graven (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft Vlad de Spietser nooit in Bran Castle gewoond), heeft het eeuwen aan verhalen die tot op de dag van vandaag voortduren. Het eerste tijdelijke fort werd in 1211 door de Duitse ridders gebouwd op de plaats van het huidige kasteel. Meer dan een eeuw later begonnen de Saksen die in Transsylvanië woonden met de bouw van het kasteel in 1377, en elf jaar later was het kasteel volledig voltooid en functioneel.

Ongeveer een eeuw lang deed het kasteel dienst als grenscontrole aan de oostgrens van Transsylvanië. Wie handel wilde drijven tussen buurlanden moest eerst door het kasteel, waar hij drie procent van de verhandelde goederen zou krijgen. Het fungeerde ook als een defensief fort en hield de Ottomanen en hun pogingen om uit te breiden naar Transsylvanisch grondgebied tegen. De heer die was gekozen om al deze zaken te regelen, evenals zijn familie, bedienden en bewakers, woonden in het kasteel.

Bran Castle wordt al meer dan zevenhonderd jaar gebruikt als een plaats van commerciële en politieke macht. In deze periode veranderde het uiterlijk van het middeleeuwse kasteel drastisch in overeenstemming met de behoeften van de huidige bewoners. De ligging van het gotische kasteel op de top van de klif zorgt niet alleen voor opvallende beelden, maar ook voor een strategische militaire positie. Het kasteel stijgt nog hoger, met in totaal vier verdiepingen, een kerker en meerdere torens. Binnen in het kasteel zijn slaapkamers, een keuken, een tuin met een zevenenvijftig meter diepe put, een eetkamer, een woonkamer, een muziekkamer en nog veel meer. Doordat het kasteel tot het midden van de twintigste eeuw als woonhuis werd gebruikt, zijn de meeste interieurs semi-modern. Veel van de tentoongestelde voorwerpen en meubels kunnen echter eeuwen geleden worden gedateerd en de middeleeuwse fundamenten en het skelet van het kasteel blijven onder de oppervlakte.

4. Himeji-kasteel

Het kasteel van Himeji in Himeji, Japan, dat opereerde in een periode van de Japanse geschiedenis die bol stond van burgeroorlogen, samoerai-clans en algemene onrust, werd gebouwd om vele aanvallen te weerstaan. Het kasteel van de Witte Reiger, zoals het soms wordt genoemd vanwege zijn vleugelachtige daken en witte muren, staat er nog steeds met zijn middeleeuwse fundamenten nog volledig intact. Hij overleefde de burgeroorlog van de Muromachi-periode, de bombardementen op Himeji tijdens de Tweede Wereldoorlog en zelfs catastrofale aardbevingen. Het middeleeuwse kasteel zelf, gebouwd van hout en gips, verheft zich over vier verdiepingen op een stevige stenen fundering, die zelf hoger is dan een verdieping.

Hoewel Himeji Castle oorspronkelijk werd gebouwd voor verdediging en verdediging, diende het ook als een symbool van politieke macht voor degenen die daar woonden. Het eerste bouwwerk op deze plek werd in 1333 gebouwd door de samoerai Akamatsu Norima, die door Shogun Ashikaga Takauji tot gouverneur van de provincie Harima werd benoemd. Dit eerste fort werd verwoest door de zoon van Norima, die vervolgens in 1346 een nieuw kasteel bouwde. Het huidige kasteel, dat we vandaag zien, werd in 1580 gebouwd door Toyotomi Hideyoshi, en in de 17e eeuw voerde Ikeda Terumasa grote reparaties uit.

Hoewel Himeji Castle nooit de plaats is geworden van een historische strijd waarvoor het zo goed was uitgerust en als het zou worden aangevallen of belegerd, zou het buitengewoon moeilijk te veroveren zijn. Het middeleeuwse kasteelcomplex werd gebouwd met labyrinten van gangen die alleen bekend waren bij de bewoners, en elke buitenlandse indringer zou onmiddellijk verdwalen of vast komen te zitten binnen de muren. Er waren ook verschillende vallen en geheime plaatsen waar de bewakers plotseling konden aanvallen.

Gedurende deze periode was voor zo'n kasteel niet alleen een goede verdediging nodig, maar ook de esthetiek. De samoerai en het shogunaat hechtten evenveel waarde aan klasse en verfijning als aan militaire bekwaamheid. Deze kwaliteit komt tot uiting in de complexe houten architectuur van het kasteel, dat een voorbeeld is van de Japanse techniek van verbinden en ondersteunen. Bovendien toonden degenen die in het kasteel woonden hun verzameling hangende rollen, kalligrafie, kamerschermen en uitgebreide harnassen en wapens om macht, rijkdom en voortreffelijke smaak te benadrukken.

5. Kasteel van Banratty

Banratty Castle ligt in Shannon, Ierland, hoog boven de wetlands en het omliggende platteland. De functie van dit middeleeuwse kasteel is vele malen veranderd, maar het diende vooral als symbool van het imperialisme in Ierland, eerst door de Vikingen en daarna door de Britten. Echter, van 1425 tot het bewind van Henry VIII in de late 15e en vroege 16e eeuw, was Banratty Castle de thuisbasis van twee van de machtigste Ierse clans in Munster: de familie McNamara en de familie O'Brien. Het huidige kasteel dat we vandaag zien, werd gebouwd door de familie McNamara in 1425, en de O'Briens legden grote en prachtige tuinen aan rond het kasteel.

Het drie verdiepingen tellende Banratty Castle heeft slaapkamers, een kantoor, een keuken en kelders. Een deel van het huidige meubilair is van de graven Thomond (afstammelingen van de O'Briens die trouw zwoeren aan de Britten) uit de 16e eeuw. Misschien wel de meest verbluffende kamer in het kasteel is de Grote Zaal. Lange tafels en banken staan verticaal langs de hal, terwijl de hoofdtafel horizontaal achter in de ruimte staat. De tafel is bekleed met houten stoelen met hoge rugleuning en verschillende enorme hertenkoppen sieren de muren, evenals wandtapijten en wapens. In deze zaal werden belangrijke banketten, raadsvergaderingen en feestelijke feesten gehouden.

Tegenwoordig wappert de Ierse vlag op de top van het middeleeuwse kasteel en iedereen kan de wenteltrap beklimmen om het uitzicht van bovenaf te zien. Banratty Castle organiseert ook re-enactment-evenementen zoals feesten in de Grote Zaal. De stad Banratty staat vol met mensen gekleed in antieke kleding die toeristen vertellen over eeuwen geschiedenis door brood te bakken, viool te spelen of met hun wolfshonden door het middeleeuwse dorp te wandelen.

Lees ook over waar je de ziel van een Japanse prins kunt ontmoeten en wat zijn de oudste houten gebouwen ter wereld.