De onafscheidelijke vier "nachtheksen": de piloten die samen de hele oorlog doormaakten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Bomber Aviation Regiment, bijgenaamd door de Duitsers "Nacht heksen", verenigde dappere vrouwen die klaar waren om hun moederland te verdedigen op het slagveld tijdens de Grote Patriottische Oorlog. Elke nacht stegen ze onbevreesd de lucht in in 'multiplex'-vliegtuigen om precieze aanvallen uit te voeren op Duitse bases. Ondanks hard werken en harde discipline heersten er goede relaties in het regiment. Een sterke vriendschap verbond de vier vrouwelijke piloten. Zij aan zij doorliepen ze de hele oorlog en bleven dichtbij na de overwinning!

Natasha Meklin

Natasha Meklin - een echte legende van de Sovjet-luchtvaart. Het meisje heeft de hele oorlog meegemaakt: in juli 1941, terwijl ze nog student was aan het Aviation Institute, groef ze antitankgrachten en al in mei 1942 werd ze ingelijfd in de gelederen van het Rode Leger. Vanaf haar jeugd droomde Natasha van de lucht, tijdens haar schooljaren in Kiev ging ze naar een zweefvliegschool en ging toen naar het Moskouse Instituut op de faculteit vliegtuigbouw. Toen de oorlog uitbrak, meldde ze zich onmiddellijk aan voor het militaire registratie- en rekruteringsbureau, maar ze hadden geen haast om de eerstejaars naar het front te brengen.

Het lot glimlachte naar Natalia toen het instituut aankondigde dat een ervaren piloot Marina Raskova kandidaten aan het werven was voor de luchteenheid. Natalia, hoewel ze niet voldoende vliegervaring had, slaagde erin om Raskova te overtuigen van haar verlangen om te vliegen, en ze nam haar in dienst als navigator.

Het gevechtspad van Meklin aan het front is meer dan 980 sorties, waarbij beide bases, wapens en mankracht van de vijand werden vernietigd. Natasha diende in een regiment nachtduikbommenwerpers, waarin uitsluitend vrouwen waren. Als navigator vloog Natasha veel in de bemanning van Ira Sebrova, op commando liet ze bommen vallen op de beoogde doelen.

Natasha Meklin maakte haar eerste vlucht aan het roer (en 381e in haar gevechtsrecord!) Op 18 mei 1943. Tijdens de oorlogsjaren moesten ze onder verschillende omstandigheden vliegen: zowel door de bergketens op de Krim als tijdens de sneeuwstormen van februari in Oost-Pruisen waren er dergelijke vluchten waarbij de navigators alleen de bewegingsrichting en de bestemming zelf te zien kregen bleek "buiten de rand van de kaart" te zijn, omdat ze haast hadden en het hoofdkwartier geen tijd had om nieuwe kaarten af te drukken …

Irina Sebrova

Irina Sebrova - de absolute recordhouder voor het aantal sorties. In totaal maakte ze 1008 vluchten. Voor de oorlog werkte Irina in een fabriek voor de vervaardiging van kartonnen producten en studeerde tegelijkertijd aan de vliegclub in Moskou en werd instructeur. Toen de oorlog werd verklaard en de vliegclub zich op evacuatie voorbereidde, bood ik aan om naar het front te gaan, ik voelde me verantwoordelijk.

Irina ging door de hele oorlog, vloog in de uitlopers van de Kaukasus en de Krim, onderscheidde zich in de gevechten voor de bevrijding van Mogilev, Minsk, Grodno … Haar gevechtspad begon met een reeks ongelukken, het was moeilijk te weerstaan in zo'n situatie, vooral toen haar gevechtsvrienden de een na de ander stierven. Irina vond echter de kracht om verder te vliegen. Enige tijd vloog Natasha Meklin als navigator met haar mee, de meiden werkten perfect in een team. Later, toen ze apart vlogen, verloren ze elkaar nog steeds niet uit het oog.

De oorlog bracht Irina veel leed, haar moeder stierf, gemarteld door de nazi's. Tijdens de oorlog ontmoette Irina echter ook haar toekomstige echtgenoot, Alexander Khomenko, een ingenieur in een reparatiewerkplaats. In deze workshop vergiftigen de "Nachtheksen" regelmatig vliegtuigen die beschadigd zijn door beschietingen. Toen Irina na reparatie een testvlucht maakte in haar vliegtuig, zat Alexander achterin. Hij deed zijn gordel niet vast, want zelfs voor het opstijgen beloofde Ira dat ze de lus niet zou uitvoeren. Tijdens de vlucht werd de piloot meegesleept en viel Alexander bijna uit de cockpit toen het vliegtuig kunstvluchten uitvoerde. Ira kon lange tijd niet tot bezinning komen toen ze zich realiseerde wat er was gebeurd na de landing …

Polina Gelman

Polina Gelman - nog een dappere piloot van de "Night Witches". Het hele gevechtspad, dat begon met vrijwillige mobilisatie in 1941 en eindigde in 1945 met vluchten boven Berlijn, doorliep ze als navigator. En de reden daarvoor was veelzeggend: vanwege haar kleine gestalte bereikte Polina eenvoudigweg de pedalen van het vliegtuig niet. Om deze reden kon ze niet vliegen en trainde ze in vredestijd in de luchtclub. Toen de oorlog echter uitbrak, kwam haar professionele kennis goed van pas en werd Polina aangenomen als navigator. Tijdens de oorlogsjaren had Polina 860 vluchten.

Volgens rapporten heeft Polina 113 ton bommen laten vallen op vijandelijke locaties. Naast de bombardementen nam ze ook deel aan de levering van vitale lading en munitie aan het leger, dat in isolatie raakte. Polina beëindigde haar gevechtspad als communicatiechef van het squadron.

Hij herinnert zich zijn meest verschrikkelijke vlucht en vertelt over het incident dat haar is overkomen tijdens de beschieting van de vijand in de buurt van Novorossiysk. Toen moest ze een lichtgevende bom laten vallen en haalde hem zelfs van de veiligheidspal toen ze zag dat haar stabilisator verstrikt raakte in de legging, waarvan de riem om haar nek hing. Er waren nog precies 10 seconden voor de explosie, het vliegtuig werd al beschoten door de Duitsers vanuit luchtafweergeschut en de piloot wachtte op instructies over waar ze heen moest. In de laatste seconden nam Polina de enige juiste beslissing - om de bom samen met de legging te laten vallen. Sindsdien vloog ze op missies zonder handschoenen, hoewel haar handen constant gevaar liepen te bevriezen door het werken met ijsmetaal.

Raisa Aronova

Raisa AronovaNet als andere meisjes was ze aan de vooravond van de oorlog geobsedeerd door de lucht - ze studeerde in de vliegclub, vloog en sprong met een parachute. Na haar afstuderen ontving ze de rang van reservepiloot en dacht ze serieus na over de luchtvaart. De droom om te vliegen was zo sterk dat Raisa haar studie aan het Saratov Institute of Agricultural Mechanization verliet en naar het Moscow Aviation Institute ging.

In de zomer van 1941 groef ze, net als andere studenten, loopgraven en greppels en daarna begon ze om het leger te vragen. Ze behoorde sinds mei 1942 tot de "Nachtheksen"; in totaal vloog ze 960 succesvolle gevechtsmissies. Ze was lange tijd navigator, maar volgde daarna een aanvullende opleiding en werd piloot.

Raisa was niet bijgelovig en geloofde dat het getal 13 haar geen problemen, maar geluk brengt. Haar eerste vluchten verliepen rustig, de Duitsers negeerden haar vliegtuig letterlijk en het meisje begon zich zelfs zorgen te maken dat hun bemanning zou vermoeden dat ze niet naar het doel vlogen. Een echte vuurdoop overkwam Raisa Aronova tijdens haar dertiende vlucht: toen openden de Duitsers zwaar vuur op haar vliegtuig en moest de piloot vooruit vliegen. Het was een wonder dat het vliegtuig niet ontplofte en geen ernstige schade opliep.

Raisa is van nature een vechter. Ze wachtte lang op haar beurt voor de pilotenopleidingen, maar het leven besliste er anders over. Bij een van de missies werd Raisa ernstig gewond door granaatscherven, maar de pijn overwinnend, liet ze alle bommen op de vijandelijke basis vallen. Toen het vliegtuig eindelijk terugkeerde naar de locatie, bleef Raisa nauwelijks bij bewustzijn en maakte nog steeds een grapje dat het misschien een lichte verwonding was.

Het meisje werd met spoed geopereerd, meer dan 16 fragmenten werden verwijderd en ze schreeuwde nooit, omdat het onmogelijk was om zwakte te tonen, er was een mannenafdeling achter de muur. Ze werd voor behandeling per vliegtuig naar Essentuki gestuurd. Daar hield het meisje twee maanden stand, en toen ze in een brief van haar gevechtsvrienden las dat verschillende jagers waren gestuurd voor omscholing tot piloot, kon ze de verleiding niet weerstaan en vroeg ze de dokter om haar naar de eenheid te laten gaan. Raisa's wond genas al tijdens haar studie, maar ze maakte haar droom waar en nam al snel de pilootstoel in de cockpit in.

Elk van de heldinnen van ons verhaal van vandaag ging door de oorlog van de eerste tot de laatste dag, leefde een lang leven. En hier is het lot militaire piloot-heldin Marina Raskova, de commandant van het vrouwenbommenwerperluchtvaartregiment, dat elk van de meisjes een start in het leven gaf, was tragisch. Ze stierf in 1943, toen ze nog maar 30 was…