Buffalo Bill: 's werelds eerste showman en "superster"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tegenwoordig lijkt het ongelooflijk dat 's werelds eerste showman begon te werken in de inlichtingendienst, en in zijn vrije tijd jaagde hij op buffels, waarvoor hij de bijnaam "Buffalo Bill" kreeg. William Cody schoot in 18 maanden ongeveer 4.280 bizons, waarmee hij een enorm aantal mensen voedde. Maar populariteit kwam tot hem op een heel ander gebied.

Voor velen is Buffalo Bill de belichaming van het Amerikaanse Wilde Westen. Zijn imago is te herkennen aan zijn Stetson-hoed, daimjack en leren laarzen, zijn lange witte krullende haar en zijn beroemde baard en snor.

William Frederick Cody werd geboren in 1846 in een klein stadje aan de Mississippi, het was hier dat hij opgroeide en al die praktische vaardigheden leerde die later in het Amerikaanse Westen van pas kwamen. Bill's jeugd was niet gemakkelijk: hij verloor zijn vader, broer en zus. Zijn jonge jaren bracht hij praktisch alleen door. De jongen leerde al vroeg hoe hij het land moest bewerken, bomen moest kappen en huizen moest bouwen. Ook kreeg hij als kind zijn rijvaardigheid, leerde hij jagen en vallen zetten.

De meeste kinderen van zijn leeftijd speelden van 's morgens vroeg tot 's avonds laat, en Bill leerde vee te laten grazen en te vechten tegen indianen. Het resultaat was dat Cody, ondanks zijn leeftijd, in zoveel dingen buitengewoon veel ervaring had en gemakkelijk in zijn eentje in het wild kon overleven. Op 14-jarige leeftijd ging Cody werken bij Pony Express, omdat hij aan alle eisen voldeed: hij was mager, hij reed goed en maakte zich geen zorgen over het feit dat werken gevaarlijk voor zijn leven zou kunnen zijn.

Bill groeide niet alleen op in het Wilde Westen, hij nam zijn geest en moraal in zich op. Op 19-jarige leeftijd werd William Cody opgeroepen voor het leger. En op 21-jarige leeftijd trouwde hij met Louise Frederici. Hij was niet gelukkig getrouwd en probeerde lange tijd te scheiden van zijn onbeminde vrouw. Van 1868 tot 1872 diende William in een verkenningsgroep met als missie het vinden en vernietigen van de Indianen. Voor briljante militaire prestaties ontving hij verschillende ere-medailles.

Parallel met verkenning was hij bezig met het schieten van buffels, waarvoor hij de bijnaam "Buffalo Bill" kreeg. William Cody schoot in 18 maanden ongeveer 4.280 bizons, waarmee hij een enorm aantal mensen voedde.

In 1869 maakte tabloidschrijver Ned Buntline van Buffalo Bill de held van zijn melodramatische verhalen over het Wilde Westen. Vanaf die tijd werd Cody niet alleen een jager en verkenner, maar ook een theatrale acteur en ster in het Prairie Scouts-melodrama, dat door Ned Buntline werd gecreëerd als een show over het Wilde Westen. In 1883 presenteerden Cody en enkele van zijn medewerkers de eerste rondreizende show, Buffalo Bill's Wild West.

In de show toonde hij typische scènes uit het leven van de grens. Hij trok indianen en cowboys naar zijn shows en gebruikte er ook wilde dieren in. Duizenden toeschouwers verzamelden zich voor elke voorstelling, die 3-4 uur duurde. Cody werd de echte ster van deze complexe show, die in wezen de enige bron was van waaruit sommige mensen over het Wilde Westen konden leren. Mensen waren dolblij met hem. Als gevolg hiervan werd Buffalo Bill's Wilde Westen door miljoenen mensen bekeken, niet alleen in Amerika, maar over de hele wereld.

Cody sprak met heersers van verschillende landen en vorsten, en een keer was hij zelfs uitgenodigd door de paus. Weinig mensen weten dat het leven als Buffalo Bill verre van gemakkelijk was voor Cody. De show scheidde hem vaak en permanent van zijn vrouw Louise en kinderen. Zijn huwelijk bleek erg moeilijk te zijn, en in feite miste Bill het grootste deel van de kindertijd van zijn kinderen. En toen sloeg het noodlot toe: op de een of andere manier kwam hij, na weer een lange afwezigheid, thuis op het moment dat zijn zoon stervende was. Dit brak Cody's geest erg.

Zijn hele leven worstelde de familie Cody met armoede, ondanks het feit dat Bill goed geld verdiende aan zijn shows. Hij investeerde vaak in verschillende avontuurlijke ondernemingen die in een bubbel eindigden. Als gevolg hiervan werd Bill volledig eenzaam, hij had maar een paar goede vrienden en hij begon steeds meer depressief te worden en te drinken. Cody bouwde zijn huis in Nebraska en gebruikte het als een ontsnapping uit de show.

Maar het gebied waar hij zo van hield, begon snel zijn vroegere westerse charme te verliezen en veranderde in een nieuw Westen - het "Beloofde Land", en niet de wilde grens waar Bill opgroeide. In zijn meer volwassen jaren begon Cody er vaak over na te denken zijn Buffalo Bill-imago in de steek te laten en de publiciteit te ontvluchten. Maar zelfs op zijn oude dag bleef Buffalo Bill doen waar hij het meest van hield: op het land werken en genieten van de natuur en het landschap om hem heen.

Hij bleef ook jagen en was een gids voor mensen die naar de prairie gingen. In het noordwesten van Wyoming hielp hij de stad te vinden die nog steeds zijn naam draagt. Er zijn verschillende musea gewijd aan zijn nagedachtenis en werk, en Cody wordt vandaag de dag nog steeds herinnerd als een beroemde held in Amerika. Bill stierf in 1917 tijdens een bezoek aan zijn zus in Denver. Daar werd hij begraven. Vier jaar later stierf zijn vrouw, wiens graf naast het graf van Buffalo Bill op de begraafplaats van Denver werd geplaatst.

Dit is echter niet het meest ongelooflijke verhaal van de showbusiness. Speciaal voor onze lezers, een verhaal over hoe Natasha Zakharenko de schandalige filmster Natalie Wood werd.