Waarom Europa werd opgejaagd voor heksen: vier diametraal tegenovergestelde theorieën van religie tot economie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tweehonderd jaar lang woedde er een woedende heksenjacht in Europa. Tienduizenden mensen die van hekserij werden beschuldigd, werden vermoord, voornamelijk vrouwen. In de twintigste eeuw was de meest populaire verklaring voor wat er gebeurde de hoge religiositeit van de mensen uit het verleden, wat leidde tot een bepaald bijgeloof. Maar in onze tijd worden veel complexere theorieën naar voren gebracht over wie en waarom dit bloedige bloedbad moest ontketenen.

Biologische versie: te hoge bevolkingsdichtheid

Degenen die graag alle processen verklaren door verborgen biologische mechanismen, geloven dat een van de belangrijkste redenen waarom de jacht werd ontketend de te hoge bevolkingsdichtheid in Europa aan het einde van de vijftiende eeuw was. Ze liet ze zoeken naar manieren om de bevolking uit te dunnen, met de nadruk op jonge vrouwen: het geboortecijfer hangt immers in de eerste plaats van hen af. Dat is de reden waarom mooie meisjes vaak leden, en onder de beschuldigingen was er altijd een beschuldiging van het verleiden van mannen.

Er is echter geen enkele reden om aan te nemen dat jonge en mooie vrouwen de meerderheid vormden van de doden. In sommige landen, zoals IJsland, Estland en Rusland, worden mannen bijna altijd beschuldigd van hekserij; op dezelfde plaats waar de vrouwen werden geëxecuteerd, waren het nogal oudere vrouwen. Het voortbestaan van kinderen in menselijke gemeenschappen hangt echter rechtstreeks af van de leeftijd van vrouwen, dus deze versie moet waarschijnlijk helemaal niet worden afgewezen.

Strijd om hiërarchie: verminderde sociale activiteit van vrouwen

Na bestudering van de kronieken en andere documenten uit de Middeleeuwen en deze te vergelijken met de papieren uit latere perioden, is het gemakkelijk te zien dat in de Middeleeuwen dames zeer actief waren - zowel in economische als in sociaal-politieke zin. Dit mishaagde zowel geestelijken als veel radicaal anti-vrouwelijke mannen. De heksenjacht maakte het niet alleen mogelijk om de meest actieve vrouwen indicatief te denigreren en te doden, maar ook om de rest te intimideren zodat ze voor altijd stiller zouden worden dan water, lager dan gras - zodat ze satanisme niet zouden zien in hun onafhankelijkheid of behendigheid.

Het is in het licht van deze versie veelzeggend dat in de beroemde "Hammer of the Witches" speciale aandacht wordt besteed aan het feit dat een man kan worden gerechtvaardigd, en een vrouw door elke beweging tijdens marteling onthult contact met de duivel: als ze staart op een gegeven moment ziet ze hem, als ze ogen draait, volgt dan hoe hij rondvliegt, en als ze haar ogen sluit, probeert ze zijn aanwezigheid niet te verraden. Er zijn geen opties in de geest van "misschien ziet een vrouw geen duivel".

De strijd van religies: oud versus nieuw

Antropologen van de twintigste eeuw hebben ontdekt dat je zelfs in de stedelijke stedelijke cultuur sporen kunt vinden van oude heidense rituelen en overtuigingen, heimelijk bewaard in de vrouwelijke omgeving - van de spelletjes van meisjes met klappende handen en ritmische tekst tot manipulaties die oude vrouwen vinden noodzakelijk om te presteren op baby's en zwangere vrouwen. … Waarschijnlijk behielden vrouwen in de Middeleeuwen nog meer van de oude rituelen en overtuigingen, en misschien aanbaden ze in het geheim hun oude godinnen.

Het is tenminste bekend dat de Duitsers nog lange tijd geloofden in de barmhartige en verschrikkelijke tegelijkertijd Meesteres Blizzard, die onderzoekers associëren met de oude godin Frigg - de Duitsers wezen zelfs naar een van de bergen als de top, op waar het huis van Meesteres Blizzard zeker staat, en met ontzag tot deze berg behoorde. Bovendien lijken sommige beschrijvingen van een typische sabbat op heidense rituelen - een cirkel, een vreugdevuur, verplichte naaktheid en een orgie die geassocieerd kan worden met vruchtbaarheidsriten. Het uiterlijk van een geitachtige duivel kan zijn geïnspireerd door het feit dat veel heidenen een aantal dierlijke kenmerken voor de goden hadden.

Indirect, voor de versie van de strijd tegen vermomd heidendom (die, vanuit het oogpunt van de christelijke kerk, duivelaanbidding is), zegt de nuance dat runesnatans in IJsland werden vervolgd wegens hekserij, dat wil zeggen mannen die de oude geloof en aanverwante praktijken, zoals het gebruik van runen.

Economische versie: herverdeling van de markt

Een van de nu populaire versies zegt dat het erop lijkt dat vertegenwoordigers van beroepen als genezers (fabrikanten van geneeskrachtige kruideninfusies), verloskundigen en brouwers (een onderscheidend kenmerk van de laatste waren bijvoorbeeld de zeer puntige hoeden en bezems, waren de belangrijkste doelwitten van de heksenjacht, die in de beginfase van de productie met bier interfereerde), en in een kwestie van decennia zijn deze beroepen van bijna puur vrouwelijke …

Als we ons laten leiden door het principe 'kijk naar wie er baat bij heeft', dan kan worden aangenomen dat apothekerswinkels, artsenverenigingen en net opkomende brouwers hun concurrenten gewoon hebben weggejaagd. Trouwens, de beroemde Walpurgis, waarnaar Walpurgisnacht werd genoemd - zogenaamd de belangrijkste feestdag van heksen - was precies de vroedvrouw. De herverdeling van de markt was echt indrukwekkend, met als resultaat dat niet alleen het aantal vroedvrouwen afnam (en de brouwers bijna volledig verdwenen), maar ook de geheimen van het beroep, die alleen van leraar op leerling werden doorgegeven, verloren gingen. Middeleeuwse vroedvrouwen waren bijvoorbeeld in staat om de foetus in de moeder te draaien met behulp van een apparaat van twee breinaalden en linten, en bierrecepten veranderden radicaal.

Zonder twijfel was de economische factor in de jacht significant, al was het maar omdat het eigendom van de heks toen werd verdeeld, en in sommige landen betaalden ze ook voor de vangst van de heks. De monsterlijke methoden om het kwaad van Matthew Hopkins te bestrijden - de meest wrede heksenjager in Engelandworden hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door zijn hebzucht.