10 vreemde dood- en begrafenisrituelen van over de hele wereld

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het leven bestaat uit onzekerheden en de dood is een van de weinige dingen die zeker gebeuren in het leven van ieder mens. Afhankelijk van religieuze of persoonlijke overtuigingen wordt het lichaam van een persoon na de dood begraven of gecremeerd. En mensen over de hele wereld beoefenen veel ongewone rituelen om de herinnering aan de doden te bestendigen. In deze recensie zijn er tien van de vreemdste en soms ronduit angstaanjagende praktijken die verband houden met begrafenissen.

1. Verzadiging

Sati is een hindoeïstische praktijk waarbij een pas weduwe vrouw samen met haar overleden echtgenoot wordt verbrand op een brandstapel. Dit gebeurt meestal vrijwillig, maar soms werd een vrouw gewelddadig verbrand. Er zijn andere vormen van sati, zoals levend begraven worden en verdrinken. Dit macabere ritueel was vooral populair in Zuid-India en onder de hogere kasten van de samenleving. Sati wordt beschouwd als de hoogste manifestatie van totale toewijding aan een overleden echtgenoot. Deze praktijk werd in 1827 verboden, maar komt nog steeds voor in delen van India.

LEES OOK: Het treurige lot van witte weduwen, of waarom Indiase vrouwen echtgenoten koesteren >>

2. Begrafenistotempalen

Totempalen zijn hoge cederpilaren versierd met gebeeldhouwde figuren die worden gebruikt in de Indiaanse cultuur in de Pacific Northwest. Begrafenistotempalen, vooral die gebouwd door het Haida-volk, hebben een speciale holte in het bovenste deel, die wordt gebruikt om een grafdoos op te slaan met de overblijfselen van een leider of een belangrijk persoon. Deze overblijfselen worden ongeveer een jaar na het overlijden van een persoon in een doos geplaatst. Toen de doos in de holte aan de bovenkant van de paal werd geplaatst, werd deze vervolgens verborgen achter een bord met traditionele beschildering of houtsnijwerk. De vorm en het ontwerp van dit bord gaven de paal het uiterlijk van een groot kruis.

3. De begrafenis van de Vikingen

Viking begrafenisrituelen weerspiegelden duidelijk hun heidense overtuigingen. De Vikingen geloofden dat ze na de dood in een van de negen realiteiten van het hiernamaals zouden vallen. Hierdoor hadden ze moeite om de overledene naar een "succesvol" hiernamaals te sturen. Ze deden dit meestal door crematie of door begrafenis. De begrafenissen van koningen of jarls waren veel vreemder. Volgens het verhaal van zo'n begrafenisritueel werd het lichaam van het opperhoofd tien dagen begraven in een tijdelijk graf terwijl nieuwe kleren werden klaargemaakt voor de overledene.

LEES OOK: 10 Viking-uitvindingen die veel vertellen over hun leven en geschiedenis >>

Gedurende deze tijd moest een van de slaven "vrijwillig" instemmen met de leider in het hiernamaals. Eerst werd ze dag en nacht bewaakt en kreeg ze veel alcohol. Zodra de herbegrafenisceremonie begon, moest de slaaf met elke man in het dorp slapen, waarna ze werd gewurgd met een touw en doodgestoken door de dorpsmatriarch. Daarna werden de lichamen van de leider en de vrouw op een houten schip geplaatst, dat in brand werd gestoken en de rivier afdreef.

4. Het ritueel van het afhakken van de vingers van het Dani-volk

De eerbetoonmensen in Papoea-Nieuw-Guinea geloven dat het fysiek tonen van emotionele pijn essentieel is voor het rouwproces. De vrouw sneed het topje van haar vinger af als ze een familielid of kind verloor.

LEES OOK: 18 pittoreske foto's van de Dani-stam van het eiland Nieuw-Guinea >>

Naast het gebruik van pijn om verdriet en lijden te uiten, werd deze rituele amputatie van de falanx van de vinger gedaan om geesten te sussen en af te weren (de Dani-stam gelooft dat de essentie van de overledene langdurig emotioneel leed kan veroorzaken bij familieleden). Dit ritueel is nu verboden, maar het bewijs van de praktijk is nog steeds te zien bij sommige oudere vrouwen in de gemeenschap die hun vingertoppen verminken.

5. Famadikhana

Famadihan-drazana of gewoon famadihana is een ceremonie om de doden te eren. Het is een traditioneel festival in de zuidelijke hooglanden van Madagaskar en wordt elke zeven jaar in de winter (juli tot september) in Madagaskar gehouden. Tranen en huilen tijdens famadihan zijn verboden en de ceremonie wordt als feestelijk beschouwd, in tegenstelling tot de begrafenis. Na het begin van het ritueel worden de lijken uit de graven opgegraven en in nieuwe lijkwaden gewikkeld.

Voordat de stoffelijke resten opnieuw worden begraven, worden ze in hun handen boven hun hoofd geheven en meerdere keren rond het graf gedragen, zodat de overledene "zich vertrouwd kan maken met zijn plaats van eeuwige rust". Tijdens famadihan worden alle overleden familieleden vaak in hetzelfde graf herbegraven. De viering omvat luide muziek, dans, multi-food feesten en feesten. De laatste famadihana werd gehouden in 2011, wat betekent dat de volgende zeer binnenkort zal beginnen.

6. Sallakhana

Salekhana, ook bekend als Santhara, is de laatste gelofte die wordt voorgeschreven door de ethische code van de Jain. Het wordt beoefend door de jain-asceten aan het einde van hun leven, wanneer ze geleidelijk hun inname van voedsel en vloeistoffen beginnen te verminderen, enzovoort tot ze door honger sterven. Deze praktijk wordt zeer gerespecteerd in de Jain-gemeenschap.

De gelofte kan alleen vrijwillig worden afgelegd bij het naderen van de dood. Salekhana kan tot 12 jaar duren, wat een persoon voldoende tijd geeft om over het leven na te denken, karma te zuiveren en het ontstaan van nieuwe "zonden" te voorkomen. Ondanks publieke tegenstand legde het Indiase Hooggerechtshof in 2015 een verbod op Sallekhana op.

7. Zoroastrische torens van stilte

De Toren van Stilte of Dakhma is een grafstructuur die wordt gebruikt door aanhangers van het Zoroastrische geloof. Op de toppen van dergelijke torens worden de lichamen van de doden achtergelaten om in de zon te ontbinden, en ze worden ook gegeten door gieren. Volgens het zoroastrische geloof zijn de vier elementen (vuur, water, aarde en lucht) heilig en mogen ze niet worden verontreinigd door crematie en het begraven van dode lichamen in de grond.

Om besmetting van deze elementen te voorkomen, dragen de Zoroastrians ze naar de Towers of Silence - speciale platforms met drie concentrische cirkels erin. De lichamen van mannen worden in de buitenste cirkel gelegd, vrouwen in de middelste cirkel en kinderen in het midden. Dan vliegen de gieren naar binnen en eten het dode vlees op. De resterende botten worden wit gedroogd in de zon en vervolgens gedumpt in het ossuarium in het midden van de toren. Vergelijkbare torens zijn zowel in Iran als in India te vinden.

8. Schedels uit de graven

Kiribati is een eilandstaat in de Stille Oceaan. In onze tijd werd door mensen van deze nationaliteit voornamelijk christelijke begrafenissen uitgevoerd, maar dit was niet altijd het geval. Tot de 19e eeuw beoefenden ze het ritueel van de "grafschedels", waarbij de schedel van de overledene thuis door zijn familie werd bewaard, zodat de godheid de geest van de overledene in het hiernamaals zou ontvangen. Nadat iemand was overleden, werd zijn lichaam 3 tot 12 dagen thuisgelaten, zodat mensen hun respect konden tonen.

Om niet gestoord te worden door de geur van ontbinding, werden naast het lijk bladeren verbrand en werden bloemen in de mond, neus en oren van het lijk gelegd. Het lichaam kan ook worden ingewreven met kokosnoot en andere geurende oliën. Een paar maanden nadat het lichaam was begraven, hebben familieleden het graf opgegraven, de schedel verwijderd, gepolijst en in hun huizen tentoongesteld. De weduwe of het kind van de overledene sliep en at naast de schedel en nam die overal mee naartoe. Ze konden ook kettingen maken van verloren tanden. Enkele jaren later werd de schedel opnieuw begraven.

9. Hangende doodskisten

De mensen van de Igorot-stam die in de bergachtige provincie van de noordelijke Filippijnen woonden, begroeven hun doden in hangende doodskisten, die al meer dan twee millennia aan de muren van bergkliffen waren genageld. Igorots geloven dat als je de lichamen van de doden zo hoog mogelijk plaatst, dit hen dichter bij hun voorouders zal brengen. De lijken werden begraven in de foetushouding, omdat men geloofde dat een persoon de wereld zou moeten verlaten zoals hij erin kwam. Tegenwoordig nemen jongere generaties een modernere en christelijkere manier van leven aan, dus dit oude ritueel sterft langzaam uit.

10. Sokushinbutsu

Veel religies over de hele wereld geloven dat een onvergankelijk lijk een bewijs is van het vermogen om contact te maken met krachten buiten de fysieke wereld. De monniken van de Japanse Shingon-school in de provincie Yamagata gingen wat verder in dit geloof. Er wordt aangenomen dat de praktijk van samumificatie of sokushinbutsu hen toegang tot de hemel garandeert, waar ze miljoenen jaren kunnen leven en mensen op aarde kunnen beschermen. Het proces van zelfmummificatie vereiste maximale toewijding aan het idee en de hoogste zelfdiscipline. Het sokushinbutsu-proces begon toen de monnik op een dieet ging dat alleen uit boomwortels, schors, noten, bessen, dennennaalden en zelfs stenen bestond. Dit dieet hielp om vet, spieren en bacteriën uit het lichaam te verwijderen. Dit kan 1000 tot 3000 dagen duren.

De monnik dronk ook al die tijd het sap van de Chinese lakboom, waardoor het lichaam na de dood giftig werd voor lijkenetende insecten. De monnik bleef mediteren en at slechts een kleine hoeveelheid gezouten water. Toen de dood naderde, ging hij liggen in een zeer kleine grenen kist, die in de grond werd begraven.

Het lijk werd vervolgens 1000 dagen later opgegraven. Als het lichaam intact bleef, betekende dit dat de overledene een sokushinbutsu was geworden. Daarna werd het lichaam gekleed in een mantel en in de tempel geplaatst voor aanbidding. Het hele proces zou meer dan drie jaar kunnen duren. Er wordt aangenomen dat 24 monniken zichzelf tussen 1081 en 1903 met succes hebben gemummificeerd, maar dit ritueel werd in 1877 verboden.