Waar de vrouw van angstmeester Alfred Hitchcock 54 jaar lang over zweeg

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ze waren compleet anders, de meester van de angst Alfred Hitchcock en zijn tengere vrouw Alma Reville. Ze leek verdwaald tegen zijn achtergrond en zag eruit als een grijze muis. Maar de directeur zelf zou het nooit eens zijn met deze stelling. Meer dan een halve eeuw was hij gelukkig naast de vrouw die hij ooit zijn vrouw noemde. Toegegeven, soms gaf Hitchcock toe: deze vrouw weet te veel. En haar welsprekende stilte betekende zoveel dat hij zich soms ongemakkelijk voelde.

De eerste stappen

Alfred Hitchcock groeide op als een beruchte en onzekere jongen, die de harde methoden van het opvoeden van zijn vader volledig leerde. Toen de baby nog maar vijf jaar oud was, gaf vader hem een briefje en stuurde hem naar het politiebureau, waar de formidabele baas hem twee uur in een cel opsloot, zijn actie begeleidend met woorden over het opvoeden van stoute jongens. Sindsdien was Alfred Hitchcock bang voor de politie tot bezwijming, zelfs in de tijd dat hij al beroemd was over de hele wereld. Dit maakte hem misschien wel de meest gezagsgetrouwe burger van het land, die altijd regelmatig belasting betaalde.

Daarna studeerde hij aan het jezuïetencollege, waar de monniken de leerlingen met rubberen stokken sloegen voor overtredingen, zodat ze de tijd voor straf konden kiezen. In de regel stelden de jongens "educatieve maatregelen" een week uit en leefden ze al die tijd in afwachting van de afrekening.

Daarna ging hij naar de Engineering and Navigation School, probeerde vrijwilliger te worden voor het front, maar werd ingeschreven in het reservaat en studeerde subversieve zaken. Toegegeven, overmatige volledigheid stond Hitchcock niet toe het onder de knie te krijgen. Maar hij werd elektricien en toonde daarna interesse in kunst, werd verliefd op cinema en eenzaamheid.

Hij nam een baan bij het filmbedrijf Paramount Famous Players-Lasky, waar hij werd toegewezen om credits te schrijven voor zijn tekenvaardigheden. Later zal hij in zijn memoires schrijven dat hij in die tijd een loopjongen was, maar Alma Reville was al redacteur en assistent-producent. Het meisje leek hem meteen een beetje arrogant, maar hij kon gewoon niet anders dan aandacht aan haar besteden.

In slechts twee jaar tijd slaagde Alfred Hitchcock erin om van een loopjongen een aspirant-regisseur te worden, en Alma Reville werd zijn assistent. Eerst merkte hij het tengere meisje naast hem niet op. Of deed alsof ze helemaal opging in het maken van films.

Maar Alma ging vakkundig om met administratieve problemen en slaagde er met haar ijver en aandacht uiteindelijk in het hart van een beginnende directeur te winnen. Hij kon niet langer zonder de hulp van zijn assistent en was bang om zelfs aan zichzelf toe te geven dat hij nooit afscheid van haar zou nemen.

Van sympathie naar liefde

Het is vermeldenswaard dat Alfred Hitchcock nog nooit eerder meisjes had ontmoet, en de gedachte alleen al om met Alma te daten, maakte hem bang om afgewezen te worden. Daarvoor deed hij verschillende pogingen om de aandacht te trekken van de meisjes die hij leuk vond, maar hij faalde altijd.

Maar Alfred begon niettemin tekenen van aandacht voor Alma te tonen. Door deze timide en ontroerende uitingen van medeleven keek het meisje Hitchcock vanuit een andere hoek aan. Hij had een heel vreemd gevoel voor humor, was een nogal slechte gesprekspartner, maar trok tegelijkertijd de aandacht dankzij zijn talent. Zijn detachement stond in schril contrast met Hitchcocks liefdevolle zorg voor Alma Reville.

Lange tijd durfde hij haar niet uit te nodigen op een date, maar toen werd hij brutaler … En toen Alma ermee instemde hem buiten het werk te ontmoeten, was hij de gelukkigste persoon ter wereld. Onhandig en traag Alfred Hitchcock straalde, hij vloog letterlijk door de studio en zo te zien was hij zelfs vrolijk iets voor zichzelf aan het neuriën. En de dag dat ze zijn huwelijksaanzoek accepteerde, herinnerde hij zich de rest van zijn leven tot in detail.

Alfred Hitchcock en Alma Reville keerden terug naar Londen na het filmen van The Pleasure Garden, dat werd gefilmd in Duitsland. Het meisje leed ongelooflijk aan zeeziekte op de bovenste plank van de scheepscabine. En Hitchcock verzamelde op dat moment al zijn vastberadenheid in een vuist en vroeg haar ten huwelijk. Ondanks dat hij zich vreselijk voelde, stemde Alma toe. De regisseur zal later zeggen dat deze scène een van de beste in zijn leven was: de dialogen waren zwak, maar niemand overdreef.

54 jaar als één dag

Ze legden op 2 december 1926 een eed van trouw aan elkaar af in South Kensington in het Brompton Prayer House, en onmiddellijk na de bruiloft gingen ze op huwelijksreis naar St. Moritz. Hier kwamen ze elk jaar later terug voor hun huwelijksverjaardag. Twee jaar later vierde het koppel de geboorte van hun dochter Patricia.

Alma Hitchcock werd de geliefde vrouw van de regisseur, zijn grootste fan en criticus. Ze bewonderde zijn talent, maar ze loog nooit als ze dacht dat de scène zwak was. Alma hielp hem met scripts, bouwde dialogen op, besteedde aandacht aan details die zij belangrijk vond.

Thuis deed ze alle huishoudelijke taken, de vrouw van de regisseur kookte goed en maakte het gezinsnest gezellig en warm. Alfred Hitchcock beschouwde de meest ongelooflijke eigenschap van zijn vrouw als haar normaliteit. En hij benadrukte: Alma heeft een heel levendig karakter, ze is altijd vrolijk en klaar om te helpen.

Alma was zich terdege bewust van de complexen van haar man, maar probeerde hem nooit te onderwijzen. Hij was bang dat de bewakers zouden gaan trillen op hun knieën, en daarom bood ze hem nooit aan om de auto te besturen, waardoor Hitchcock het recht had om imposant op de passagiersstoel te zitten.

Ze wist alles van hem. En het feit dat een geweldige regisseur die thrillers schiet in het leven een rustige man op straat is, die in zijn vrije tijd liever geen detectiveverhalen kijkt of leest, maar zich verdiept in de tekeningen van de ingebouwde dressoirs. Hij hield van felle kleuren en maakte vaak rare grappen, hij was vreselijk bang voor eenzaamheid en was over het algemeen een heel moeilijk mens.

Ze wist hoe bang Hitchcock was om een gewone film op te nemen, en daarom heeft ze hem nooit overtuigd om te stoppen met het maken van thrillers, hoewel ze de onvolledige onthulling van de facetten van het talent van haar man betreurde. Ze zweeg altijd over alle tekortkomingen van haar man. En ze stond zichzelf toe om alleen zijn films te bekritiseren. Alma Hitchcock sprak nooit in het openbaar over haar man en liet het beeld van de 'andere' Hitchcock liever buiten de deuren van hun gemeenschappelijke huis.

De regisseur zelf noemde haar gekscherend welsprekend stilzwijgen niet erg handig en moedigde hem aan om over zichzelf te schrijven. Het heeft hem echter altijd gepast. Hij was wanhopig bang om deze vrouw te verliezen, die naast hem een grijze muis leek, maar voor Hitchcock altijd de enige was. En alle blonde schoonheden die hij in zijn films filmde, waren niet te vergelijken met de koningin van zijn hart.

Toen Alma aan het einde van haar leven erg ziek werd, vond Alfred Hitchcock geen plek voor zichzelf uit angst. Hij weigerde de afdeling te verlaten waar zijn vrouw lag na een beroerte. Toen de dokters hem letterlijk de deur uit dwongen en eisten dat zijn vrouw mocht rusten, zat Hitchcock aan een tafel in een restaurant in de buurt en wendde hij zijn ogen niet van de klok af, terwijl hij de minuten telde tot het moment waarop hij kon terugkeren.

Ze verlieten samen het ziekenhuis en moesten volgens de wetten van het genre op dezelfde dag overlijden. Maar Hitchcock, zo bang om zonder Alma achtergelaten te worden, besloot zijn vrouw voor te blijven en verliet deze wereld twee jaar eerder dan zij.

De Amerikaanse en Britse regisseur ging voor altijd de geschiedenis van de wereldcinema binnen als een onovertroffen meester van horror. Het lijkt erop dat hij zelf ongelooflijk veel plezier heeft beleefd aan zijn films. Hij vond het vooral leuk om offers te brengen van charmante blonde vrouwen. Toegegeven, niet elke blondine kon een Hitchcockian worden, en zelfs degenen die de regisseur leuk vond, konden zijn sympathie en zijn methoden om met actrices op de set te werken niet altijd weerstaan.