Robin Hood en zijn mysterieuze verhaal: waarom de overvaller, bijgenaamd de Hood, populairder werd dan de koning

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hij is een van de meest bekende en populaire personages in de Engelse folklore. In de loop van enkele eeuwen zijn de details van zijn beeld vele malen veranderd, maar het belangrijkste in de nobele rover is onveranderd gebleven: "neem het van de rijken, geef het aan de armen." Onder historici en schrijvers uit verschillende landen zijn er tegenwoordig geschillen - of Robin Hood een historisch personage was, of hij historische prototypes had, of dat hij nog steeds een exclusief folkloristisch element en een eeuwige droom van gerechtigheid is.

Om te beginnen iets over de geschiedenis van dit literaire personage. Middeleeuwse Engelse ballads over Robin Hood dateren uit de 14e eeuw. Vermoedelijk kwamen de hoogtijdagen van volksverhalen over Robin Hood tijdens het bewind van koning Edward II, die niet bijzonder populair was bij de mensen of bij de adel. Veel historici beweren dat het uiterlijk van Robin Hood, zelfs als een puur literair personage in deze tijd, redelijk is. De situatie van het gewone volk was erg moeilijk, en zoals je weet, verschijnen op zulke momenten helden, zij het fictieve. Tot op heden zijn er ongeveer honderd ballads gevonden over deze held.

De held werd veel later geromantiseerd. De Engelse roverheld werd enorm populair dankzij het werk van Walter Scott "Ivanhoe". De historische roman werd gepubliceerd in 1820. Daarin speelde Robin Hood (Locksley) een weliswaar kleine, maar toch zeer belangrijke rol. Later verscheen Robin Hood als held van steeds meer romans. De belangstelling voor hem koelde zelfs in de twintigste eeuw niet af.

Uiteindelijk werd de naam van de held een begrip. Robin begon "nobele" diefstal te identificeren - het verwijderen van overtolligheid van de bezitters en de overdracht van de buit aan de behoeftigen. Zowel in ballads als in romans verschijnt Robin Hood als een intelligent, sluw, nobel personage, niet verstoken van soms een bijtend gevoel voor humor. Slechte heren, hebzuchtige priesters en edelen worden altijd tegenstanders van de overvaller. In de ballads is Robins grootste vijand de sheriff van Nottingham.

De bijnaam Robin Hood komt van de Engelse naam "Robin" en het woord "Hood". De laatste betekent traditioneel "kap" (velen geloven ten onrechte dat de naam van de overvaller is geschreven als Robin Good - "goed", maar dit is niet zo) en is een zeer belangrijk detail van de naam van de held. De Engelse "Hood" past het beste bij het beroep van de held. In het Engels heeft het verschillende betekenissen en kan het fungeren als een zelfstandig naamwoord - "hood", en als een werkwoord "te verbergen". Het is mogelijk dat zelfs de naam Robin niet echt was, maar een pseudoniem was. Bewijs hiervan is het feit dat Robin in ballads vaak andere namen voor zichzelf aanneemt voor samenzwering of om zijn doelen te bereiken. De uiterst succesvolle bijnaam van de volksheld verkleint enigszins de kans op zijn echte bestaan, maar men moet niet vergeten dat "Robin Hood" al in de 14e eeuw een begrip zou kunnen zijn voor een overvaller, rovers of een hele beweging.

De rationaliteit van het bestaan van Robin Hood is door historici bewezen vanuit vooral militair-technisch oogpunt. Engelse "lange boogschutters" waren beroemd in heel Europa. Een pijl die werd afgevuurd vanuit een Engelse handboog, vooral een baldakijn, kon gemakkelijk het hoofd bieden, zelfs met zware ridderlijke bepantsering. Een direct schot van zo'n boog overschreed 100 stappen, wat het in die tijd een zeer effectief type wapen maakte. Effectief schieten vanaf een dergelijke boog kan op 300 meter worden uitgevoerd. Een relatief eenvoudig en betaalbaar wapen, het had uitstekende eigenschappen. Met behulp hiervan, evenals een reeks verschillende pijlen, was het mogelijk om effectief met alle doelen om te gaan. Zo kon een goed georganiseerde groep schutters, die veel wist van camouflage en hinderlagen, gemakkelijk een heel legerdetachement, om nog maar te zwijgen van de kerkwagentrein, zonder veel moeite en verliezen afhandelen. En dit betekent dat het bestaan van Robin Hood als een dief die de rijken op boswegen berooft heel goed mogelijk is.

Meerdere malen hebben Britse historici het experiment uitgevoerd in samenwerking met de SAS-jagers. Een groep soldaten moest langs de weg het bos oversteken, niet wetende dat ze in een hinderlaag zouden lopen. De tweede groep soldaten organiseerde een hinderlaag en moest de eerste vernietigen. Met alleen eenvoudige vallen, het trainen van handbogen en pijlen, maar ook uitsluitend stemsignalen, gebaren en voorlopige planning, slaagde de tweede groep soldaten erin de groep die langs de weg liep in minder dan 14 seconden te vernietigen. Tegelijkertijd was de verhouding 3 op 1 in het voordeel van degenen die op de weg liepen. Niet de minste rol bij de vernietiging van het detachement werd gespeeld door de relatieve geruisloosheid van de boeg. Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat middeleeuwse schurkenschutters, met voldoende training, het niet slechter zouden hebben gedaan dan de SAS-jagers.

Het unieke van Robin Hood, als verdediger van de armen, wordt door historici niet uitgesloten. Het belangrijkste en meest voor de hand liggende feit dat spreekt voor het bestaan van Robin Hood is dat er inderdaad veel analoge voorbeelden in de geschiedenis zijn waarin 'nobele criminelen' alles aan de armen gaven. Tot teleurstelling van historici zijn er echter geen andere schriftelijke bronnen dan ballads die het bestaan van Robin Hood zouden bevestigen - en de kronieken vermelden hem niet, in tegenstelling tot bijvoorbeeld verhalen over Britse expedities naar Groenland ter wille van "Fool's goud" … Dus Robin Hood was hoogstwaarschijnlijk een populair ideaal, een droom van een strijder voor gerechtigheid en een verdediger van het gewone volk. Het is echter mogelijk dat de meest interessante ontdekkingen nog moeten komen.