De meest wrede tiran of zachtaardige "orchidee van China": wie was echt keizerin Cixi

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de geschiedenis van elke natie is er een bijzonder bloedige heerser, zoals Ivan de Verschrikkelijke in Rusland of Mary Tudor in Engeland. Voor China was zo'n bloedige monarch keizerin Cixi, de laatste grote heerser van de Qing-dynastie. Legenden over haar circuleren nog steeds en veranderen in enge verhalen. Maar zijn ze eerlijk?

Kleine orchidee

Toen de dochter van een Chinese ambtenaar genaamd Little Orchid haar tienerjaren inging, werd zij, net als duizenden andere ambtenarendochters, geregistreerd als een mogelijke concubine van de keizer. De meisjes werden geselecteerd voor de harem van het paleis tijdens een speciale wedstrijd, vergelijkbaar met een examen voor jongens voor de mogelijkheid om als ambtenaar te dienen - de Chinezen hielden van zo'n systematische aanpak in alles. De zeventienjarige Kleine Orchidee passeerde het, maar behoorde tot de laagste van de concubines, de vijfde rang. Ze werden "kostbare mensen" genoemd, ze hebben de keizer misschien niet hun hele leven zien leven en dienden en behaagden andere concubines meer dan degene die als hun meester werd beschouwd.

De gevatte Cixi verhief haar rang in vier jaar snel naar de derde en, belangrijker nog, wist vriendschap te sluiten met de vrouw van de keizer, van haar eigen leeftijd, genaamd Cian. Ts'an slaagde er niet in een erfgenaam te baren, en uiteindelijk was de keizer zo aardig dat hij haar verliet om een bijvrouw te kiezen die van hem zwanger zou worden en een zoon voor hem zou baren. Cian koos natuurlijk een vriend. Xiaode Lanhua werd op de schouders van de eunuch naar de slaapkamer van de keizer gedragen en dit bracht haar naar de tweede rang. Het resultaat van het bezoek was de geboorte van Zaichun.

Veel mensen geloven nog steeds dat het voor de concubine te gemakkelijk was om de keizer een jongen te geven - net zoals iemand anders haar heeft gebaard, bijvoorbeeld een bediende die werd vermoord om geen geheim te vertellen. Maar dit soort geruchten over changelings komen veel voor. In de Russische geschiedenis werden bijvoorbeeld Peter I en Paul I als wisselkinderen beschouwd. Het was eerder moeilijk voor mensen om in het reine te komen met het feit dat de keizer zonder duidelijke reden, voor slechts één kind, de concubine begon te overladen met geschenken - inclusief de privileges en bevoegdheden die haar steeds meer macht geven. Dit viel de ambtenaren tegen.

Neem haar mee naar de andere wereld

Toen Zaichun zes jaar oud was, stierf de dertigjarige keizer. Voor zijn dood begonnen de hoogwaardigheidsbekleders hem over te halen een decreet uit te vaardigen dat de moeder van zijn erfgenaam zou verplichten zelfmoord te plegen, zodat ze de keizer in de volgende wereld zou dienen. Maar hier is de pech: voor het decreet was een zegel nodig, en het zegel werd bewaard door Xiaode Lanhua. Ze begon natuurlijk te argumenteren en te onderhandelen - en won tijd door te wachten tot de soeverein stierf.

Onmiddellijk na de dood van de keizer werd een decreet uitgevaardigd - met een zegel! - dat vanaf nu keizer Zaichun regeert, onder het motto van Tongzhi, dat wil zeggen "Gezamenlijke heerschappij". Cixi (dat was nu de naam van de concubine) en Cian werden aangesteld als gezamenlijke heersers-regenten: nu werden beiden erkend als keizerinnen. Een van de edelen, die de keizer overhaalde om Cixi mee te nemen naar de volgende wereld, werd geëxecuteerd, de andere twee kregen genade om zelfmoord te plegen. Misschien omdat het bewind van Cixi begon met executies, werd elke dood in het paleis aan haar toegeschreven. Maar hoe kon je degenen die je dood wilden niet executeren? Bijna al degenen die tijdens het bewind werden geëxecuteerd - enkele tientallen mensen - probeerden ook de keizerin te vermoorden.

Hoe kun je sterven in een paleis?

Op zevenenveertigjarige leeftijd stierf Cian onverwachts aan voedselvergiftiging. En toen herinnerde iedereen zich meteen dat Cixi haar die dag rijstwafels had gestuurd, dat de jonge keizer ooit meer met Cian had gecommuniceerd dan met zijn moeder. Er gingen geruchten dat Cian, die onverwacht Cixi binnenkwam, haar vond met een baby - nadat Cixi zich lange tijd aan niemand had laten zien onder het voorwendsel van ziekte. Dus vergiftigde ze hem om de zonde te verdoezelen, zeiden mensen, en ze begonnen te twijfelen of de jonge keizer zeven jaar eerder een natuurlijke dood was gestorven.

Feit is dat de zeventienjarige vorst plotseling een oproep deed waarin hij aankondigde dat hij geluk had dat hij ziek werd van de pokken (destijds geloofde men dat de goden de uitverkorenen op deze manier vieren). En na een tijdje stierf hij. Misschien was het punt natuurlijk dat tegen de leeftijd van zeventien de immuniteit van de keizer werd gedecimeerd door alcoholisme en de gevolgen van seksueel misbruik, maar mensen begonnen plotseling te denken dat ze op zeventienjarige leeftijd gewoon aan pokken stierven - tenminste als je zijn de keizer, en niet zomaar een sterveling - onmogelijk. Ze dachten ook na over hoe het kon gebeuren dat de dertigjarige keizer-vader, die ooit Cixi verhief, stierf. Bovendien kondigden de artsen aan dat hij stierf aan de zomerhitte. Een vreemde reden.

Om hem te vervangen, kozen Cixi en Cian een nieuwe keizer, de vierjarige zoon van Cixi's eigen zus en prins Chun, een hoogwaardigheidsbekleder van keizerlijke afkomst. Dus de twee vrouwen behielden de macht. Later, toen de nieuwe keizer negentien werd, nam Cixi officieel ontslag en trok zich terug in het Zomerpaleis … Om vanaf daar elke stap van de keizer te controleren. Geen enkel document werd van kracht totdat ze het groene licht gaf. Ze haalde ook de vrouw van de leerling zelf op - zijn neef, zodat de invloed van de familie Cixi bleef. Maar over het algemeen was er niets bijzonders aan dergelijk gedrag van de keizerin-weduwe.

staatsgreep

In september 1898 - toen de keizerin al over de zestig was - onthulde een van de hoogwaardigheidsbekleders haar dat de keizer van plan was haar zelf te arresteren en al haar metgezellen te executeren. Op hetzelfde moment ging Cixi naar het keizerlijk paleis en… Zelf arresteerde ze de keizer. Ze nam de staatszegels van hem en eiste dat hij afstand deed van de troon, en zette hem vervolgens op in het Verboden Paleis, waarbij zelfs concubines hem niet mochten bezoeken en voortdurend van bedienden wisselden zodat de keizer geen vrienden zou maken.

Ondertussen begon de beroemde "boksopstand" in het land, het is ook de opstand van de Ichtuaniërs - tegen de Britten met hun aanmoediging van de opiumhandel en plundering van het land, tegen de heersende dynastie en … tegen de christelijke Kerk, inclusief de Chinees-christenen. Op het meest gespannen moment beval Cixi haar vertrek uit de hoofdstad samen met de keizer voor te bereiden. Geliefde concubine van haar neef, die probeerde te smeken de keizer te verlaten, gaf ze bijna zonder te kijken opdracht om in een put te verdrinken. Het is heel goed mogelijk dat dat bijna het enige onschuldige slachtoffer van Cixi was. Later, toen de keizer stierf, waren er hardnekkige geruchten dat Cixi besloot hem te vergiftigen, omdat hij haar bijna dood voelde (ze overleefde hem tenslotte maar een dag).

De keizerin onderdrukte de opstand met de hulp van Europese staten: een andere actie die haar tot op de dag van vandaag niet wordt vergeven. Daarom beweren ze dat ze alleen aan haar macht dacht en nooit aan het welzijn van haar land. Het was echter onder Cixi dat het eerste verbod op het verbinden van de benen van meisjes werd uitgevaardigd - een procedure waarbij om te beginnen enkele botten in de voet worden gebroken, waardoor het meisje met constante pijn leeft en niet normaal kan lopen; onder haar werden censuur voor de pers en marteling als straf afgeschaft (en China stond van oudsher bekend om de meest geavanceerde soorten executies). De telegraaf, elektriciteit, moderne geneeskunde, die bij haar verscheen - dit alles is misschien niet meer dan een normale prestatie van technologische vooruitgang, maar Cixi verleende vrouwen ook het recht om te studeren en te werken, en voor haar dood tekende ze een decreet over universele kiesrecht.

Misschien moet ze niet herinnerd worden als een bloedige tiran, maar als een hervormer en een van de eerste strijders voor vrouwenrechten in China: al haar initiatieven ten gunste van vrouwen werden tenslotte geconfronteerd met publieke onvrede en stille sabotage, en haar leven werd herhaaldelijk aangevallen door degenen die ontevreden zijn met een dergelijk beleid. …

Misschien was de haat voor Cixi grotendeels te wijten aan het feit dat ze begon als een concubine. 3 legendarische "gevallen vrouwen" die een voorbeeld zouden moeten zijn voor elke politicus, kregen ook te maken met haat, omdat ze ooit een bed met iemand deelden.