Haan met de relikwieën van Christus, onthoofde koningen, een kathedraal op vier kerken en andere geheimen van de Notre Dame

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De kathedraal Notre Dame de Paris, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de meest emblematische gebouwen in Frankrijk. Dit meesterwerk van gotische architectuur, gelegen in het centrum van Parijs, trekt jaarlijks meer dan 14 miljoen bezoekers en overtreft het Louvre, Versailles en Montmartre enorm. En er zijn veel geheimen verborgen achter de muren van de Notre Dame!

In het centrum van Parijs wordt al meer dan 850 jaar het hoge silhouet van de Notre Dame waargenomen. Dit juweeltje van gotische kunst heeft vele beproevingen doorstaan van de middeleeuwen tot de 21e eeuw.

Kathedraal gebouwd op vier kerken

De eerste steen die in 1163 werd gelegd voor de bouw van de Notre Dame was eigenlijk niet helemaal de eerste. In plaats daarvan werden eerder minstens vier kerken gebouwd: een paleochristelijke kerk uit de vierde eeuw (gewijd aan St. Stephen), de Merovingische basiliek, een Karolingische kathedraal en een romaanse kathedraal. De stenen van deze gebouwen werden hergebruikt door de bouwers van de Notre Dame. De Maagd Maria die het timpaan van de kathedraal siert, is dus een meesterwerk van de Romaanse kunst en dateert uit 1140-1150!

Victor Hugo wist de Notre Dame te redden

De Notre Dame, zonder welke het tegenwoordig onmogelijk is om je Parijs voor te stellen, is in de 19e eeuw bijna verdwenen! Vernietigd door de Franse Revolutie, en later veranderd in een pakhuis (duizenden vaten wijn van het revolutionaire leger werden daar opgeslagen), was het gebouw zo vervallen dat het alleen maar om de vernietiging ging. Maar Victor Hugo redde hem met zijn grote roman met dezelfde naam, gepubliceerd in 1831. De auteur gebruikte het gebouw als personificatie van Frankrijk zelf (de titel van het boek wordt vaak vertaald als "De Klokkenluider van de Notre Dame", maar de gebochelde klokkenluider Quasimodo is niet de hoofdpersoon, de centrale figuur is de Notre Dame). De schrijver werd gehoord: in 1845 kreeg architect Eugene Emmanuel Viollet-le-Duc een uitgebreid architecturaal programma toevertrouwd. De Franse architect was verantwoordelijk voor de grote restauratie van het gebouw, waardoor de Notre Dame de beroemdste kathedraal van Parijs zou worden.

Chimaera's en waterspuwers werden pas in 1843 aan de kathedraal toegevoegd

Enkele van de beroemdste afbeeldingen van de Notre Dame zijn waterspuwers en hersenschimmen (gesneden monsters waarvan de belangrijkste functie is om af te tappen). Weinig bezoekers hadden kunnen vermoeden dat de fantastische wezens die zich nu in de kathedraal bevinden er pas in de 19e eeuw waren: ze werden tussen 1843 en 1864 toegevoegd aan de architectuur van de Notre Dame tijdens een radicale restauratie onder leiding van Eugene Emmanuel Violier-le Duke. Hij werd geïnspireerd door deze romantische visie op het verleden dankzij dezelfde roman van Hugo.

Het geheim van de haan op de spits

Als je naar de kathedraal voor de brand in 2019 kijkt, zie je een haan die de torenspits bekroont. Deze haan was geen puur decoratief element. Het bevat een van de doornen uit de doornenkroon van Jezus Christus en deeltjes van de patroonheiligen van Parijs (Saint Dionysius en Saint Genevieve). Het idee, zoals de legende zegt, was om een soort spirituele bliksemafleider te maken om de aanbidders binnenin te beschermen.

Cijfers met gespannen hoeden

Als je goed naar het portaal van St. Anne kijkt, kun je zien dat alle mannelijke figuren afgebeeld op het timpaan van dit portaal puntmutsen dragen. Waarom? Omdat al deze mensen joden zijn, en in het middeleeuwse Frankrijk droegen joden puntmutsen.

De architect heeft zijn sporen achtergelaten

Tegen het midden van de 19e eeuw had de Notre Dame een ingrijpende renovatie nodig en de architect Eugene Viollet-le-Duc begon een grootschalig project om de kathedraal te herstellen. Restauratoren uit die tijd lieten in de regel graag iets uit hun tijd achter of lieten een deel van zichzelf zien. Viollet-le-Duc was niet anders dan hen. Klimmend naar de basis van de torenspits, zijn vier groepen van drie menselijke figuren in brons te zien. Dit zijn 12 apostelen. De hoogste apostel aan de zuidkant houdt zijn elleboog in de lucht en zijn hand bedekt zijn ogen. Dit is Saint Thomas, de patroonheilige van architecten en … een zelfportret van Violier-le-Duc zelf, kijkend naar de torenspits die hij bouwde.

gouden ratio

De Gulden Snede is een natuurlijke wiskundige verhouding (1: 1, 618) die esthetisch aangenaam is wanneer waargenomen in de natuur en wanneer opgenomen in menselijke creaties. De pracht en harmonie van de Notre Dame is deels te danken aan het wijdverbreide gebruik van de gulden snede in de constructie (in de verhoudingen van de westelijke gevel, deurkozijnen, en ook rond de belangrijkste "roos" en twee torens van de kathedraal).

De verloren hoofden van koningen

De hoofden van de koningen van de "galerij der koningen" zijn meer dan 200 jaar geleden verdwenen. Door de eeuwen heen waren veel Parijzenaars ervan overtuigd dat de galerij met 28 beelden langs de voorgevel de koningen van Frankrijk vertegenwoordigde. Daarom besloten de revolutionairen in 1793 om de beelden te onthoofden. In feite waren het Joodse koningen. Bijna twee eeuwen lang waren alle hoofdsporen verloren gegaan. Toen, in 1977, werden op de binnenplaats van een Parijs huis per ongeluk 21 hoofden ontdekt. Sindsdien worden ze bewaard in het Rijksmuseum van de Middeleeuwen. Kluny.

Twin Towers

Op het eerste gezicht lijken de twee torens van de Notre Dame op een eeneiige tweeling. Bij nader inzien zul je merken dat de noordelijke toren in werkelijkheid iets groter is dan de zuidelijke. Zoals alle elementen van de kathedraal weerspiegelen ze het feit dat de kathedraal meer een collage is van architecturale trends en veranderingen. De 69 meter hoge Notre Dame-torens waren de hoogste gebouwen in Parijs tot de bouw van de Eiffeltoren in 1889.

Bellen

Aan de noordelijke toren van de Notre Dame in Parijs hingen lange tijd vier klokken met een gewicht van 670 tot 1765 kilogram, genoemd naar Franse heiligen. De torens herbergen de grootste klok van de kathedraal, Emmanuel, de tenorklok, die 13 ton weegt. Alle kathedraalklokken luidden dagelijks om 8 en 19 uur. Maar de 13-tons bel Bourdon Emmanuel, geïnstalleerd op de zuidelijke toren, was uiterst zeldzaam voor Parijzenaars om te horen. Het horen van zijn gerinkel werd vereerd voor veel geluk.

Waar komt de naam Montmartre vandaan?

De Notre Dame staat vol met werken van architectuur en kunst. Een van de meest interessante beelden toont twee engelen die tegenover een man staan die rechtop staat en zijn hoofd in zijn handen houdt. Rond zijn plaatselijke martelaar, Sint Dionysius, ontwikkelde zich een hele cultus. Volgens de overlevering werd Dionysius onthoofd op de heuvel van Montmartre ("berg van de martelaren") in het midden van het einde van de 3e eeuw na Christus, waarna hij ongeveer zes mijl vluchtte met zijn afgehakte hoofd. Hij werd ter dood veroordeeld, maar de luie beulen konden in de middaghitte de top van de heuvel niet bereiken. Ze besloten de onthoofding op de heuvel uit te voeren en huilden van angst toen het onthoofde lichaam van Dionysius uit de grond rees, zijn hoofd uit de modder rukte en terugging naar de stad.

15 april brand

Op 15 april 2019 brak er brand uit in de kathedraal, die de iconische torenspits en een groot deel van het dak omhulde. De torenspits stortte in, de beroemde haan werd al snel gevonden. Een enorme brand die de Notre Dame-kathedraal dreigde te vernietigen, verbijsterde Frankrijk en de hele wereld. De vlam heeft een broeitemperatuur van 800°C bereikt! Gelukkig konden vijfhonderd Parijse brandweerlieden de twee belangrijkste klokkentorens en de buitenmuren van het middeleeuwse gebouw redden.