John Rockefeller en Laura Spelman: miljarden, soberheid en 50 jaar familieharmonie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

John Rockefeller is voor altijd de geschiedenis ingegaan als de eerste miljardair van een dollar. In het bedrijfsleven was er geen man die meedogenlozer en stoerder was. Ze noemden hem Mephistopheles van Cleveland en de dominee Dollar Pastor. Tegelijkertijd was hij een halve eeuw teder toegewijd aan zijn vrouw en 's nachts veegde hij de tranen van kinderen af.

John Rockefeller

Hij werd geboren in een arm gezin, maar van kinds af aan werd hij aangetrokken door één enkel doel in het leven: rijk worden. De eerste neigingen van een ondernemer verschenen in de kindertijd. Al op zevenjarige leeftijd kocht hij veilig snoep in de winkel, om ze vervolgens stuk voor stuk aan zijn zussen te verkopen en zo zijn kapitaal te vergroten.

Bij het opkweken van zijn kalkoenen voor de verkoop berekende hij nauwkeurig de kosten van het onderhoud en de mogelijke inkomsten. Hij leerde de fijne kneepjes van het lenen uit eigen ervaring en leende een buurman $ 50 tegen 7% per jaar.

Op 16-jarige leeftijd kiest John Rockefeller, op aandringen van zijn ouders, voor een cursus van drie maanden aan een handelsschool in plaats van de voorgestelde inschrijving aan de universiteit. De miljardair zelf heeft hier echter nooit spijt van gehad, hij verklaarde alleen onpartijdig de onbetwiste voordelen van snelle training in de geheimen van het vak.

Na het afronden van de cursussen kon hij een baan krijgen als assistent-accountant in zijn enige baan als werknemer.

Ondanks al zijn hartstochtelijke verlangen om rijk te worden, was John Rockefeller een buitengewoon vrome man, ging hij met benijdenswaardige standvastigheid naar de kerk, werd hij op 18-jarige leeftijd verkozen tot kerkleider en slaagde hij erin $ 2.000 te verzamelen om de hypotheek af te betalen voor het gebouw dat zijn kerk bewoonde.

Laura Celestina Spelman

John ontmoette Laura toen hij nog op school zat. De familie van het meisje werd als verre van arm beschouwd, terwijl haar hoofd actief vocht voor de rechten van zwarten. Laura zelf, naast het steunen van haar vader in alles, pleitte ook voor het recht van vrouwen op onderwijs.

Hij vestigde voor het eerst de aandacht op het meisje toen ze haar vurige toespraak hield op de universiteit, waarvan de betekenis neerkwam op de stelling: "Ik kan zelf mijn kano besturen."

Laura was erg vroom en ontmoette alle ideeën van John Rockefeller over de toekomstige echtgenoot. Bovendien leek ze qua karakter erg op zijn geliefde moeder.

Aanbod

De geliefden gedroegen zich heel netjes: ze woonden diensten bij in de kerk, speelden af en toe samen muziek en lazen enthousiast. Het meisje accepteerde de verkering gunstig, maar geloofde dat ze een sterke financiële basis nodig hadden om een gezin te stichten.

John vergezelde het huwelijksaanzoek met de presentatie van een verlovingsring van $ 118. In de herfst van 1864 werden ze man en vrouw. Ze maakten hun huwelijksreis naar de Niagara-watervallen en bij hun terugkeer begonnen ze hun eigen gezin te stichten, dat volgens bepaalde regels moest bestaan.

De pijlers van het gezinsleven

In moderne termen was de compatibiliteit van John en Laura gewoon fenomenaal. Beiden onderscheidden zich door hun buitengewone vermogen om geld te besparen, bescheiden verzoeken en vasthouden aan gevestigde dogma's. Voor Laura werden gezin, huis en kerk de drie pijlers van geluk. Volgens John zou de basis voor alles discipline, orde, economie en boekhouding moeten zijn.

Het bijwonen van zondagsdiensten in de kerk was een onwankelbare traditie. Het was onmogelijk om het onder geen enkele omstandigheid te schenden, zelfs tijdens reis- of familievakanties.

Laura beviel van vijf kinderen, maar een van de meisjes stierf in de kinderschoenen. John bleek een zachtaardige vader te zijn, hij sprong voor zijn vrouw in de wieg van een huilende baby, hij was blij om met kinderen te werken op zeldzame momenten van rust. Drie dochters en een zoon werden opgevoed in overeenstemming met strikte regels die voor eens en voor altijd werden vastgesteld door het hoofd van het gezin. Kinderen leerden van jongs af aan geld verdienen. Alle hulp in huis financieel aangemoedigd, goede cijfers op school, werken aan de eigen tuin. Overtredingen werden echter steevast bestraft met een boete.

Het is niet voor te stellen, maar de kinderen hadden één fiets, want Laura was er zeker van dat ze ze zouden leren delen. Later zal John Rockefeller herhaaldelijk zeggen dat hij zonder het advies van zijn geliefde vrouw voor altijd een arme man zou kunnen blijven.

Een halve eeuw samen

In 1914 vierden John en Laura Rockefeller de gouden verjaardag van hun familie. Tijdens de feestdag bij deze gelegenheid dankte John God voor zijn geliefde, die zijn hele leven aan zijn zijde was.

Opgemerkt moet worden dat Laura de afgelopen jaren ziek was, bijna nooit uit bed kwam. John had zijn zaken al overgedragen en had daardoor de mogelijkheid constant aan het bed van zijn vrouw te zijn. Het is gewoon verbazingwekkend hoe deze man de greep van een haai in zaken en een ontroerende tederheid voor zijn geliefde combineerde.

Laura Rockefeller stierf in 1915. Ter nagedachtenis aan haar richtte John een liefdadigheidsstichting naar haar op, die nog steeds actief is. John Davidson Rockefeller leefde meer dan 20 jaar na het vertrek van zijn geliefde en bereikte slechts twee jaar de gewenste eeuw.

In tegenstelling tot John Rockefeller onderscheidde een van de meest invloedrijke mensen van de twintigste eeuw zich helemaal niet door puriteins gedrag en standvastigheid in zijn connecties.