Elke dag is als de laatste: een onschuldige Japanse man zat 46 jaar in een cel in afwachting van zijn executie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dit verhaal heeft een positief resultaat, maar het heeft 46 jaar geduurd om erop te wachten! De Japanse atleet werd onterecht veroordeeld en ter dood veroordeeld door ophanging. Hij bracht 12 jaar door in een voorlopige hechtenis en daarna nog eens 34 jaar in de dodencel. Het is angstaanjagend om je voor te stellen waar de veroordeelde aan dacht in afwachting van zijn lot, wetende dat elke nieuwe dag de laatste zou kunnen zijn.

Meer dan een halve eeuw geleden was Iwao Hakamada een succesvolle atleet in Japan, maar zijn kalme en beheerste leven stortte op een gegeven moment in toen hij werd beschuldigd van de moord op het hoofd van een noedelfabriek en zijn gezin. In 1967, toen de tragedie toesloeg, werkte Iwao in deze fabriek. In een vat met noedels vond de politie kleding die bevlekt was met bloed. Iwao Khakamada werd gearresteerd.

In de loop van het onderzoek van de zaak werd een bekentenis van de verdachte "uitgeslagen" door marteling. Iwao werd moreel en fysiek onderdrukt: hij mocht niet drinken of eten, hij werd geslagen en dagenlang ondervraagd. Uiteindelijk konden de Japanners het pesten niet uitstaan en schreven ze een openhartige bekentenis.

Tijdens het proces trok Khakamada zijn getuigenis in en beweerde dat het onder dwang was afgelegd, maar de rechtbank hield daar geen rekening mee. De gevonden kleding duidde ook op indirecte onschuld bij de moord. Het was tenslotte twee maten kleiner dan Iwao droeg. Ondanks het gebrek aan direct bewijs, werd Khakamada na twee jaar onderzoek veroordeeld tot de doodstraf - de dood door ophanging.

De zus van Iwao Hideko Hakamada verloor de hoop op de vrijlating van haar broer niet en dwong advocaten drie keer in beroep te gaan tegen het vonnis. 44 jaar na Iwao's detentie kreeg Hideko een DNA-test. De bloedmonsters op de gevonden kleding kwamen niet overeen met het bloed van de veroordeelde. De zaak werd opnieuw ter beoordeling gestuurd en slechts twee jaar later werd Iwao vrijgelaten uit de gevangenis.

Terwijl Hideko vocht om haar broer te bevrijden, zat Iwao Hakamada in de dodencel. Het is daar dat de criminelen alleen wachten op de uitvoering van het vonnis. Het is onvoorstelbaar wat er met Iwao gebeurde toen hij zich realiseerde dat ze op het punt stonden hem te komen halen en hem op te hangen. Hier wacht hij al 46 jaar op.

Op de dag van de bevrijding verzamelde zich een menigte paparazzi voor de gevangenis, omdat een van de Japanse televisiemaatschappijen besloot een film te maken over het leven van de onterecht veroordeelden. Toen de 78-jarige man op de veranda verscheen, wedijverden journalisten met elkaar om te vragen wat Iwao nu zou willen eten. Uiteindelijk trok een van de operators de rest:. Toen keek Iwao op en zei:

Tijdens het werk aan de documentaire gingen de paparazzi naar een van de drie rechters Norimichi Kumamoto, die Iwao tot de doodstraf veroordeelde. Vele jaren geleden was hij de enige die probeerde een onterecht veroordeelde te verdedigen en in 2007 verklaarde hij publiekelijk dat hij voortdurend onder druk stond. Toen de rechter werd verteld over Iwao's gratie, stroomden de tranen uit zijn ogen.

Iwao Khakamada zelf keerde nauwelijks terug naar het normale leven. Het vergde onmenselijke inspanningen en geduld van de zuster voordat haar broer uit de staat van apathie kwam en begon te glimlachen.

Elk land heeft zijn eigen idee om criminelen in bedwang te houden. En als in Japan een veroordeelde wacht op de executie van zeven hele jaren in een isoleercel, dan in Noorwegen leven gevangenen in cellen die lijken op kamers in rusthuizen.