Israëls mysterieuze schatten: een geschiedenis van oude gouden munten getest op zuiverheid

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In een oude haven voor de kust van Israël hebben leden van een amateurduikclub een enorme schat aan gouden munten van duizenden jaren geleden ontdekt. Het bleek de grootste gouden munt te zijn die ooit in Israël is gevonden. De vondst gaf alle reden om aan te nemen dat de overblijfselen van een oud scheepswrak verborgen konden worden in de diepten van de zee. Waarschijnlijk is hier een schip met schatten gezonken. En dit is niet de enige goudschat van Israël…

Voor de kust van Caesarea, een stad die ongeveer tweeduizend jaar geleden door koning Herodes de Grote werd gebouwd, werd een recordaantal munten in kwestie gevonden. Zoals u weet, was Caesarea een havenstad - centraal in het koninkrijk van de Fatimiden. Tijdens deze periode heeft het kalifaat de meeste munten geslagen. Op zijn hoogtepunt regeerde het rijke Fatimiden-koninkrijk over een regio die het grootste deel van Noord-Afrika en de Middellandse Zee omvatte en 12 miljoen dinars in zijn centrale schatkist had.

Israëlische geleerden verduidelijken dat de meeste gouden munten die in Noord-Afrika en Egypte zijn geslagen, zijn gemaakt tijdens het bewind van de kaliefen Al-Hakim en Al-Ahir - tussen 996 en 1036 na Christus.

Het puurste goud is geproefd

De duikclub die de munten voor het eerst ontdekte, dacht dat ze nep waren. Eerst trokken slechts een paar munten hun aandacht en ze fonkelden fel in het licht. Desalniettemin besloot de directeur van de club om de vondst te melden aan de autoriteiten, en de Israel Antiquities Authority keerde terug naar de locatie met metaaldetectoren. Als resultaat vond het zoekteam in totaal bijna tweeduizend gouden munten. Ze waren allemaal in perfecte staat - ze zagen er gloednieuw uit, alsof ze net geslagen waren.

"Ondanks het feit dat de munten ongeveer duizend jaar op de zeebodem lagen, was er geen schoonmaak- of conserveringsinterventie van het metallurgische laboratorium nodig", zei een medewerker van de Israel Antiquities Authority, numismaticus Robert Cole.

De specialist ziet de reden voor zo'n ideale staat van de munten in het feit dat goud, als edelmetaal, niet reageert met water of lucht.

Het is waarschijnlijk dat de schat aanvankelijk dieper lag, maar winterstormen hebben het zand van de kust verwijderd, waardoor het mogelijk was om het te vinden.

Er zijn munten gevonden in dinars, halve dinars en kwart dinars - van sommige van dit soort munten is bekend dat ze nog steeds in omloop zijn nadat de kruisvaarders Israël in 1099 hadden veroverd.

Interessant is dat veel van de door duikers gevonden munten verbogen waren of tandafdrukken hadden. Archeologen suggereren dat de sporen waarschijnlijk zijn achtergelaten door een oude koopman, die dus besloot zich te verzekeren van hun authenticiteit en de afwezigheid van goedkope metalen in de legering. Het is bekend dat tandafdrukken op puur goud achterblijven na een beet, terwijl het bijten van andere metalen hoogstwaarschijnlijk de tanden zal beschadigen, niet de munt.

Schatkistschip of rijke kooplieden?

Het is niet helemaal duidelijk hoe het oude geld precies op de bodem van de zee is beland, maar wetenschappers hebben een interessante hypothese.

- Waarschijnlijk was er op deze plaats geen gewoon scheepswrak, maar het schip van de officiële schatkist, dat met de geïnde belastingen naar de centrale regering van Egypte was gestuurd, zonk. Misschien was het geld bedoeld om de salarissen van het militaire garnizoen van Fatimiden te betalen. Op dat moment was hij gestationeerd in Caesarea en verdedigde de stad, - stelt het hoofd van de afdeling mariene archeologie van de Israëlische Autoriteit voor Oudheden Kobi Sharvit voor.

Volgens een andere versie heeft hier een rijk schip schipbreuk geleden, dat handel dreef in het hele Middellandse Zeegebied.

Byzantijns goud in Israël

Dit is niet de enige keer dat archeologen een oude goudschat in Israël hebben gevonden. Zo werd in 2013 in Caesarea een bronzen kist met geld ontdekt. Het was verborgen tussen stenen in de muur van een oude put en bleef meer dan negenhonderd jaar onopgemerkt. Wetenschappers suggereren dat het geld in grote haast was verborgen - in een kleine doos waren er twee dozijn munten en een gouden oorbel zonder een paar, terwijl de eigenaren blijkbaar het deksel van de doos niet konden vinden - in plaats daarvan was de doos bedekt met een keramische splinter.

- De schat bevat twee soorten munten. De eerste is 18 dinars, geslagen door het Fatimiden-kalifaat en zeer vergelijkbaar met eerdere vondsten die in Caesarea zijn gedaan. Dit is de typische valuta van die tijd. Maar de overige zes munten zijn interessanter - het zijn zeer zeldzame Byzantijnse gouden solidi. Vijf van hen - gebogen van vorm - gingen in omloop tijdens het bewind van keizer Michael VII Duca, - Robert Cole gaf commentaar op de vondst.

De rijkdom van een oude pottenbakker

En meer recentelijk hebben archeologen die opgravingen hebben gedaan in Yavne een zeer kleine schat gevonden - zeven munten gemaakt in de VIII-IX eeuw. Het geld is vermoedelijk geslagen tijdens het bewind van kalief Harun-ar-Rashid.

De schat lag in een kleine aarden pot bij de kachel. Op de plaats waar de munten werden gevonden, was vroeger een pottenbakkerij en misschien waren de munten van de eigenaar - een oude ambachtsman.

Volgens Robert Cole zijn niet alle gevonden munten lokaal. Sommige zijn mogelijk geslagen in Noord-Afrika.

Maar zo'n solide, geslagen tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer Theodosius II (420-423), werd bij toeval ontdekt door Israëlische middelbare scholieren tijdens een oriëntatieloopwedstrijd.