10 geweldige moeders die hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Moeder is de meest heilige en onschatbare persoon in dit leven, die alle bitterheid en wrok zal doorstaan, en die, ondanks alles, zal opkomen voor haar kinderen tot het einde van haar dagen. De geschiedenis kent honderden vrouwen, wier namen zijn opgenomen in de lijst van de beroemdste moeders ter wereld. En zelfs als sommigen van hen niet zo perfect zijn als velen zouden willen, maar deze vrouwen zijn het met recht waard om moeder te worden genoemd.

1. Mary Wollstonecraft

Vijf jaar voordat Mary Wollstonecraft in 1792 haar vroege feministische verhandeling In Defense of Women's Rights publiceerde, publiceerde ze haar eerste boek, Thoughts on the Education of Daughters. In de eerste publicatie van Wollstonecraft, die zich concentreerde op een thema dat later zou worden weerspiegeld in In Defense …, werden haar theorieën uiteengezet over het opvoeden van vrouwen als intelligente denkers, niet alleen vrouwen en moeders in wording. In een tijdperk waarin het huwelijk voornamelijk draaide om rijkdom en eigendom, en vrouwen weinig autonomie en weinig wettelijke rechten genoten, was haar roep om gendergelijkheid radicaal. Helaas had Mary niet de kans (in 1797 stierf ze in het kraambed) om haar twee dochters, Fanny en Mary, op te voeden. Ze gaf haar schrijftalent echter door aan Mary, die uiteindelijk de literaire parel en horrorklassieker Frankenstein of Modern Prometheus schreef, die Shelley over de hele wereld beroemd maakte.

2. Marie Curie

Eve Curie Labouisse zag haar moeder niet vaak thuis. Dit is niet verwonderlijk, aangezien Marie Curie op weg was naar de Nobelprijs voor de Scheikunde van 1911, die ze ontving toen haar jongste dochter, Eva, zeven jaar oud was. Dit was natuurlijk niet de enige Nobelprijs die ze mee naar huis nam. In 1903 deelde Curie de Nobelprijs voor Natuurkunde met haar man Pierre, met wie ze de radioactieve isotopen van polonium en radium isoleerde. Nadat Pierre in 1906 door een paardenkoets was doodgeslagen, besteedde Curie meer tijd aan het bestuderen van radioactiviteit dan aan het opvoeden van Eva en haar oudere zus Irene, maar haar carrière maakte duidelijk indruk op beide dochters. Hoewel Eva Curie meer met vrije kunsten bezig was dan met wetenschap, publiceerde ze in 1943 een bestsellerbiografie van haar moeder. Het volwassen leven van Irene Curie herhaalde grotendeels het leven van haar beroemde moeder: de oudste dochter studeerde radioactiviteit bij Marie Curie en deelde in 1935 de Nobelprijs voor natuurkunde met haar man Frederic Joliot. Irene stierf, net als haar moeder Maria, ook aan leukemie, waarvan sommigen vermoeden dat ze werd veroorzaakt door hun laboratoriuminteracties met radioactieve materialen.

3. Josephine Baker

Toen de populariteit van Josephine Baker in de jaren vijftig begon af te nemen, vond ze snel nieuwe dingen om te doen. In 1954, tijdens een optreden in Kopenhagen, legde de danseres en ouder wordende schoonheidsicoon haar wens uit om 'vijf kleine jongens' van over de hele wereld te adopteren om raciale broederschap te symboliseren. En tien jaar later, in haar huis in Frankrijk, bijgenaamd de "World Capital of Brotherhood", overtrof dit aanvankelijke verlangen zichzelf en groeide het tot tien jongens en twee meisjes uit verschillende landen: Japan, Finland, Colombia, Frankrijk, Algerije, Ivoorkust, Venezuela en Marokko. Baker noemde haar etnisch eclectische leerlingen gekscherend 'de regenboogstam'. Terwijl Baker bleef touren en communiceren met beroemde en invloedrijke mensen, hield haar man, Joe Bullon, toezicht op de opvoeding van de kinderen in het enorme kasteel dat hij en zijn vrouw bezaten. Maar ook al klinkt het als een sprookje, de twaalf kinderen sliepen samen in dezelfde kamer op zolder en werden regelmatig uitgestald voor toeristen die per bezichtiging moesten betalen. In 1975, toen Josephine Baker stierf, had haar man haar allang verlaten. Ze verloor het kasteel ook in 1969 als gevolg van de astronomische kosten van het handhaven van haar luxueuze levensstijl en het opvoeden van een dozijn jongens en meisjes die zich uiteindelijk over de hele wereld verspreidden naar verschillende kostscholen en slechts enkelen van hen woonden bij Joe nadat ze uit het kasteel waren verdreven.

4. Florence Owens Thompson

In 1936 werd Florence Owens Thompson onbewust het gezicht van de Grote Depressie. Het was toen dat fotograaf Dorothea Lange een zwart-witfoto maakte van een bezorgde Thompson en deze overhandigde aan de San Francisco News. Terwijl ze werkte voor de hervestigingsadministratie van de Amerikaanse regering, die was opgericht om migrerende landarbeiders te helpen, confronteerde Lange Thompson en haar achtergestelde familie in een erwtenplukkamp in Nipomo, Californië. Nieuwszenders begonnen al snel met het herdrukken van het iconische portret, later 'Migrant Mother' genoemd, als een illustratie van de wrede armoede waardoor Thompson en andere Amerikanen op de rand van de hongerdood stonden. In haar veldnotities vertelde Lange haar verhaal dat de vrouw op de foto en haar familie, die overleefden, de overblijfselen aten van groenten en vogels die waren verzameld van de velden en die haar kinderen wisten te vangen. Helaas kon Lange op dat moment de naam van deze vrouw niet achterhalen en pas in 1975 identificeerde Florence Owens Thompson zichzelf publiekelijk. Vier jaar later spoorde fotograaf Bill Ganzel Thompson en haar drie dochters op, ook te zien in Migrant Mother, die de Grote Depressie ternauwernood overleefde, en maakte een nieuwe foto van hen hongerig en mollig van de honger. Hoewel Thompson nooit winst maakte met dit schilderij, stuurde de federale overheid haar kort nadat de foto in 1936 werd gepubliceerd bijna tienduizend kilo voedsel naar een erwtenplukkamp.

5. Katharine Martha Houghton Hepburn

Ondanks dat ze niet zo beroemd was als haar filmsterdochter, liet Katharine Martha Houghton Hepburn een belangrijke erfenis na toen ze in 1951 stierf. Na het laconieke advies van haar moeder op haar sterfbed om haar opleiding voort te zetten, behaalde Hepburn haar BA in politieke wetenschappen en geschiedenis in 1899 en haar MA in scheikunde en natuurkunde in 1900 - beide van Bryn Mawr College, een ongebruikelijke academische prestatie voor een vrouw in die tijd. Minder dan tien jaar later werd ze een actieve suffragette, die het kiesrecht van vrouwen promootte en vervolgens opkwam voor toegang tot anticonceptie. Nadat hij een vriendschap had gesloten met de oprichter van Planned Parenthood, Margaret Sanger, hielp Hepburn de Amerikaanse regering te lobbyen om de beperkingen op anticonceptieklinieken en seksuele voorlichting te versoepelen, in samenwerking met het National Committee on Federal Laws for Birth Control in de jaren dertig. Destijds waren geboortebeperking en abortusrechten zelfs nog controversiëler dan ze nu zijn, maar Hepburn stond onverschillig tegenover de impopulariteit van haar anticonceptiebeleid en de beschuldigingen van morele verdorvenheid die critici achter haar aan gooiden.

6. Rose Kennedy

Het lange leven van Rose Kennedy werd van begin tot eind gedomineerd door politiek. De matriarch van Amerika's meest politieke dynastie met drie zonen die bekendheid kregen in de Amerikaanse regering, groeide op terwijl haar vader, John F. "Honey Fitz" Fitzgerald, aan het begin van de twintigste eeuw congreslid en vervolgens burgemeester van Boston was. Toen ze haar eigen grote gezin van negen kinderen grootbracht, benaderde Rosa Kennedy haar moederlijke verantwoordelijkheden bijna als een sportteammanager, waarbij ze gedetailleerde gegevens bijhield van alles, van tandartsbezoeken van kinderen tot hun schoenmaten. In de kalender van 1936 schreef Kennedy: Als erkenning voor haar vrome katholieke geloof en moederlijke zorg, kende het Vaticaan haar in 1951 de titel van "pauselijke gravin" toe. Kennedy bereikte de leeftijd van 104 en overleefde vier van haar negen kinderen, die allemaal onder tragische omstandigheden stierven. Haar oudste zoon Joseph kwam om in de Tweede Wereldoorlog in 1944 en haar dochter Kathleen kwam vier jaar later om bij een vliegtuigongeluk. John en Robert werden respectievelijk in 1963 en 1968 vermoord.

7. Ma Barker

Arizona Donnie Clark werd geboren in 1872 in Springfield, Missouri, maar toen ze stierf in een vuurgevecht met de FBI in 1935, werd ze Ma Barker. Ma en haar man George Barker hadden vier zonen, Herman, Lloyd, Fred en Arthur, die begonnen als criminelen en vervolgens een criminele bende begonnen, die door het Midwesten reisden en in de jaren twintig en dertig postkantoren en banken beroofden. Na jaren haar zonen gevangen te hebben gezet en arrestaties te ontwijken, haalde de FBI in 1935 eindelijk Ma en Fred in die ondergedoken waren in Florida, en het paar ging naar beneden, geweren in de hand. De FBI had Ma Barker eerder een "publieke vrouwelijke vijand" genoemd vanwege haar vermeende betrokkenheid bij het beramen van criminele escapades van haar zonen en het ontwijken van wetshandhavers. Vanwege de mogelijke controverse over de moord op een 63-jarige vrouw, hielp FBI-directeur J. Edgar Hoover bij het creëren van een publiek beeld van Ma Barker als het brein achter de wreedheden van haar zonen. Latere rapporten van aangesloten bendeleden brachten dit beeld later in diskrediet en beweerden dat de jongens Ma naar de film hadden gestuurd tijdens hun criminele plannen. Barker blijft echter onsterfelijk als een misdaadminnende moeder die stierf met een pistool in haar linkerhand.

8. Coretta Scott King

Toen de burgerrechtenleider Martin Luther King Jr. werd vermoord in Memphis, Tennessee, liet de tragedie Coretta Scott King in 1968 met twee overweldigende lasten achter. Na de dood van haar man werd de weduwe van King onmiddellijk een alleenstaande moeder van vier kinderen - Yolanda, Martin, Dexter en Bernice, evenals een fakkeldrager van de landelijke race van haar overleden echtgenoot voor rassengelijkheid. Vergeleken met Jackie Kennedy, die in 1963 eveneens weduwe werd, bracht King het sociale leven in evenwicht met reizen en optreden, terwijl ze het gezinsleven voor haar kinderen overhield. Ondertussen lobbyde ze met succes bij het Amerikaanse Congres om een federale feestdag in te stellen ter herdenking van het leven en werk van haar man, die president Ronald Reagan in 1983 ondertekende. Terug in Atlanta richtte ze het King Center op om het soort geweldloze sociale verandering te promoten dat Martin Luther King Jr. zo glorieus steunde. Na de dood van Coretta Scott King in 2006, kregen haar kinderen ruzie over de controle over de erfenis van haar familie en het King Center, wat op kritiek stuitte. Elke derde maandag in januari, gereserveerd voor MLK-dag, is echter een bewijs van de niet-aflatende toewijding van deze vrouw en moeder aan de mensenrechten en de onuitwisbare afdruk van haar man in de geschiedenis.

9. Indira Gandhi

Zelfs voordat ze premier van India werd, leek Indira Gandhi haar bloeiende politieke carrière - geholpen door haar toenmalige vader premier Jawaharlal Nehru - meer te waarderen dan haar huwelijk bijeen te houden. In maart 1942 trouwde een vierentwintigjarig meisje met Feroz Gandhi, en in de volgende vier jaar kregen ze twee zonen, Rajiv en Sanjay. Maar de alliantie verslechterde toen Indira een groot deel van haar tijd wijdde aan het helpen van haar vader, een weduwnaar, die de eerste premier van India werd nadat het land zich in 1947 onafhankelijk had verklaard van Groot-Brittannië. Maar hoewel Gandhi de rol van echtgenote niet leuk vond, combineerde ze haar politieke en moederlijke rollen, en bereidde haar jongste zoon Sanjay voor als haar opvolger en belangrijkste politiek adviseur tijdens haar drie opeenvolgende ambtstermijnen van 1966 tot 1977. Echter, kort nadat ze was gekozen voor een vierde termijn, stierf Sanjay bij een vliegtuigongeluk in 1980. Mede door dit nepotisme liet Gandhi een smerige erfenis achter toen ze in 1984 werd vermoord. Bovendien stelde ze halverwege de jaren zeventig verkiezingen uit, zette ze tegenstanders gevangen en beperkte ze de burgerlijke vrijheden om te voorkomen dat het Indiase Hooggerechtshof haar politieke deelname zou opschorten als straf voor verkiezingsfraude. De avond voordat ze werd neergeschoten, zei Gandhi profetisch tegen de menigte: Haar oudste zoon, Rajiv Gandhi, werd toen met een overweldigende meerderheid gekozen, zoals zijn moeder had gewild.

10. JK Rowling

Als J. K. Rowling spijt heeft, is het alleen dat ze haar moeder nooit heeft verteld over de fantastische verhalen die ze begin jaren negentig begon te schrijven. Haar moeder stierf aan multiple sclerose voordat het eerste deel van de Boy Who Lived-saga het levenslicht zag. Dit verlies dwong Rowling om door te gaan met het creëren van de eigenzinnige wereld van Hogwarts en tovenarij, vechtend tegen klinische depressie en met ernstige financiële ontberingen als een alleenstaande moeder. Haar doorzettingsvermogen heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen en veel geld opgeleverd. Eindelijk, na het voltooien van het zevende en laatste deel van haar geschriften in 2007, werd Rowling 'de eerste vrouwelijke miljardair-romanschrijver', zoals Forbes een paar jaar later meldde. De schrijfster hertrouwde in 2001 en kreeg later nog twee kinderen, maar ze is haar donkere periode in het begin van de jaren negentig, toen ze een worstelende alleenstaande moeder was, niet vergeten. In een column uit 2010 voor de London Times of London, getiteld "The Single Mother Manifesto", prees Rowling het Britse kinderwelzijnssysteem, dat als vangnet diende totdat Harry Potter met zijn toverstaf zwaaide voor het leven van hem en haar dochter.

Voortzetting van het thema - wie erin slaagde om prinsen te trouwen.