"Zonder een droom kan niets in het leven worden gedaan": hoe de meest magische cyclus van schilderijen van Vasnetsov verscheen "The Poem of Seven Tales"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Waarschijnlijk niet een van de Russische kunstenaars van het begin van de XIX-XX eeuw. veroorzaakte niet zulke controversiële recensies over zijn werk als Viktor Vasnetsov: hij werd ofwel bewonderd en een echte volkskunstenaar genoemd, ofwel beschuldigd van 'retrograde en obscurantisme'. In 1905 deed hij afstand van de titel van professor aan de Academie voor Beeldende Kunsten uit protest tegen het enthousiasme van de studenten voor politiek in plaats van schilderen. Tijdens de revolutionaire jaren creëerde Vasnetsov zijn meest magische serie schilderijen "Gedicht van zeven verhalen" … Daarin probeerde hij dat verloren oude Rusland vast te leggen, de persoon waarvan hij zichzelf beschouwde.

Viktor Vasnetsov werd geboren in de familie van een dorpspriester in de provincie Vyatka, hij groeide op in een boerenomgeving en werd van kinds af aan ondergedompeld in de sfeer van de oorspronkelijke Russische volkscultuur. Zijn eerste tekeningen waren illustraties voor spreekwoorden. Folklore was voor hem de belichaming van de ware essentie en het spirituele beeld van het hele volk. "Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat sprookjes, liederen, heldendichten het hele beeld van de mensen weerspiegelen, intern en extern, met het verleden en het heden, en misschien de toekomst", zei de kunstenaar.

Terug in de jaren 1860. er was een golf van belangstelling voor folklore, zowel in de wetenschap als in de kunst: het was in deze periode dat fundamenteel historisch onderzoek verscheen, verzamelingen van orale volkskunst werden gepubliceerd. Repin, Maksimov en Surikov schreven over historische thema's, maar Vasnetsov was de eerste onder de kunstenaars die zich tot epische en sprookjesachtige thema's wendde. Hij maakte een hele reeks werken over 'het oude Rusland', dat hij in de revolutionaire jaren contrasteerde met het moderne Rusland, dat hij 'niet-Rus' noemde, met een kleine letter.

De schilder wendde zich tot het volksepos in de jaren 1880 en van 1900 tot het einde van zijn dagen (vooral intensief in 1917-1918) werkte Vasnetsov aan de cyclus van schilderijen "Poem of Seven Tales". Het bevat 7 doeken: "The Sleeping Princess", "Baba Yaga", "The Frog Princess", "Kashchei the Immortal", "Princess Nesmeyana", "Sivka Burka" en "Airplane Carpet". In deze fabelachtige plots was de kunstenaar op zoek naar de belichaming van de belangrijkste kenmerken van het nationale karakter van zijn volk, waaronder hij spirituele zuiverheid, moed en patriottisme noemde.

De sprookjeswerken van Vasnetsov waren voor hem geen illustratie van orale volkskunst, maar 'een daad van poëtisch inzicht in de kern van het leven, voor mensen afgesloten door de sluier van de werkelijkheid'. De kunstenaar accepteerde de revolutie niet en leed terwijl hij het 'oude Rusland' onherroepelijk zag verdwijnen. Sprookjes waren voor hem een soort interne emigratie. Hij poëtiseerde de oudheid, zag er een ideaal in, waarvan het bestaan naar zijn mening door zijn tijdgenoten was vergeten. Ondertussen noemden kunsttijdschriften Vasnetsov 'een vervallen retrograde en obscurantist'.

Hedendaagse critici vinden in The Poem of Seven Fairy Tales aantekeningen van bezorgdheid over Rusland en zijn toekomst. Zo interpreteerde de kunstenaar de sprookjesachtige plot van The Sleeping Princess op een nieuwe manier, verwijzend naar de gebeurtenissen in zijn hedendaagse realiteit. Het meisje slaapt op het Duivenboek, beroemd om zijn profetische voorspellingen. En in deze context lijkt het beeld van de 'slapende prinses' een metafoor voor de Russische staat. Veel critici zijn het erover eens dat Rusland de belangrijkste heldin van het "Poem of Seven Tales" is - bedwelmd en betoverd. En al zijn inwoners vielen in slaap en weten niet wat er in de buurt gebeurt.

Hij schreef The Poem of Seven Tales niet om te bestellen, maar voor zichzelf, het was zijn uitlaatklep en een manier om zich te isoleren van de buitenwereld. Alle schilderijen zijn gebleven in het atelier van de kunstenaar, in zijn huis in Moskou, dat lijkt op een oude Russische toren (de mensen noemden het zo - "kleine toren"). Dit huis werd gebouwd volgens zijn schetsen, F. Chaliapin zei dat het "een kruising was tussen een boerenhut en een oud prinselijk herenhuis." In 1953 werd hier het Vasnetsov House-Museum geopend. Naast schilderijen en tekeningen is er een verzameling oude voorwerpen en iconen, die de kunstenaar zijn hele leven heeft verzameld.

"Zonder poëzie, zonder een droom, kan niets in het leven worden gedaan", betoogde de kunstenaar en belichaamde dit principe in zijn werk. Zijn doeken zijn symbolisch en bevatten veel geheimen. Vasnetsov's "helden": wie de kunstenaar daadwerkelijk portretteerde in het beroemde schilderij?.