Welke geheimen worden bewaard in de overstroomde oude stad Shichen in China?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de Chinese provincie Zhejiang, zo'n honderdvijftig kilometer van Hangzhou, ligt het prachtige Qiandaohu Lake of Thousand Islands Lake. Deze verbluffende schoonheid is geenszins een werk van de Schepper, maar het werk van mensenhanden. Slechts zes decennia geleden werd de vallei overstroomd om een waterkrachtcentrale te bouwen. Als gevolg hiervan werden iets meer dan duizend eilandjes gevormd, waaraan het meer zijn romantische naam dankt. Maar het meest interessante op deze prachtige plek is niet wat zich bovenaan bevindt, maar wat verborgen is door de diepten van het meer. De Chinese autoriteiten hebben tenslotte twee prachtige oude steden onder water begraven, waardoor ze in een mysterieus onderwaterkoninkrijk zijn veranderd.

Het Qiandaohu-meer staat bekend om zijn kristalheldere water. Het wordt gebruikt om het beroemde mineraalwater van de Nongfu-bron te produceren. De exotische eilanden herbergen prachtige dichte bossen. Dit is een populaire toeristische bestemming, waar elk eiland zijn eigen thema heeft: er is een apeneiland, een eiland van vogels, een eiland van slangen, een eiland van kastelen en zelfs een eiland van de kindertijd!

Ondanks dit alles houden mysterieuze waterdiepten hier de meest interessante dingen vast. Vóór het verschijnen van het kunstmatige meer, hier aan de voet van de berg Wu Shi (berg van vijf leeuwen), waren er twee mooiste oude steden - Shi Chen en He Chen. De stad Shi Chen werd meer dan 1300 jaar geleden gebouwd, in 621 tijdens het bewind van de Tang-dynastie. Ooit was het een machtige stad, politiek, economisch en cultureel centrum.

Hye Chen is nog ouder. Het werd gesticht tijdens de Han-dynastie in 208. Het was een zakencentrum aan de rivier de Xinjiang en deze oude steden die de geschiedenis van een vervlogen beschaving bewaren, werden in september 1959 overstroomd. De Chinese regering heeft besloten dat er een nieuwe waterkrachtcentrale en reservoir komen. Dit werd gevraagd door de behoeften van de voortdurend groeiende bevolking van Hangzhou.

Naast niet in te schatten historische waarden kwamen nog bijna dertig steden, meer dan duizend dorpen en tienduizenden hectaren landbouwgrond onder water te staan. Om dit project uit te voeren, hebben de autoriteiten iets minder dan 300 duizend mensen hervestigd, van wie de families al eeuwen op deze plaatsen wonen.

De volledige onverschilligheid van de Chinese regering voor het behoud van oude steden is schokkend. De verzonken geschiedenis werd veertig jaar lang in de vergetelheid gebracht. Totdat de lokale toerismefunctionaris, Qiu Feng, hen herinnerde terwijl hij op zoek was naar manieren om toeristen naar het Qiandao-meer te lokken. Hij vroeg de duikers om onder water te duiken en te kijken wat er was.

In september 2001 zei een ambtenaar na een poging om de overstroomde stad te bereiken: “We hadden geluk. Zodra we het meer in doken, vonden we de buitenmuur van de stad en hieven zelfs een baksteen op. Qiu bracht de regering onmiddellijk op de hoogte van zijn ontdekking. Omdat er veel onderzoeken werden uitgevoerd, ontdekten experts dat de hele stad, die al tientallen jaren onder water stond, helemaal niet was beschadigd. Zelfs de houten balken en trappen zijn intact bewaard gebleven.

Na bijna tien jaar onderzoek werden de oude steden in 2011 eindelijk gewaardeerd als belangrijke historische overblijfselen. Het tijdschrift National Geographic drukte foto's van de prachtige stad en noemde het 'China's Atlantis'. Hij zag eruit als een ongelooflijk mooi onderwatersprookje.

Er werd voorgesteld om steden open te stellen voor toeristen. Hiervoor is een speciale onderzeeër gebouwd voor 48 plaatsen voor onderwaterwandelingen. Maar de regering heeft niet besloten hoe het gebruik van een privé-onderzeeër in overeenstemming met de wet kan worden geregeld. Bovendien kan zo'n apparaat sterke onderwaterstromingen veroorzaken die oude gebouwen kunnen beschadigen. De onderzeeër was nooit bedoeld om te worden gebruikt.

Sommige experts stelden voor om een beschermende muur onder water te bouwen en water de stad uit te pompen. Maar de methode werd erkend als te tijdrovend en te duur. En de muren zijn niet bestand tegen de druk en instorten. Andere experts zijn van mening dat het nu het beste is om niets te doen, omdat de technologie zo beperkt is.

De autoriteiten maken zich ernstige zorgen over het behoud van historische locaties en begonnen maatregelen te nemen. "Voordat we onze culturele relikwieën gebruiken, moeten we ze beschermen", zegt Fang Minghua, voormalig directeur van het Chun'an County Heritage Management Office. Hij merkte ook op dat het niveau van technologische ontwikkeling momenteel geen redelijke opties biedt.

Onderzoekers en experts zijn gealarmeerd door het feit dat die delen van de stad die uit hun onderwatergraf oprijzen en aan de lucht worden blootgesteld, vrijwel onmiddellijk worden vernietigd. Water voor deze historische waarden is de beste bescherming geworden. Bovendien zijn de muren van de stad vrij dun en bestaat er een zeer reëel gevaar om ze te beschadigen door waterstromen.

Om het relikwie te behouden, stellen de autoriteiten voor om zeilen, vissen en zandgraven op het meer in de omliggende gebieden te verbieden. Inmiddels is deze plek, die de trotse naam "Lion City" droeg, een soort duikmekka. Archeologen zijn ook erg geïnteresseerd in het behoud van deze prachtige stad met zo'n rijke en oude geschiedenis.

Eind 2002 stelde het Instituut voor Mechanica van de Chinese Academie van Wetenschappen voor om de Archimedes-brug te bouwen, ook wel bekend als een hangtunnel. De Archimedesbrug is een zeer complex project. Zeven landen doen momenteel onderzoek naar dit onderwerp en er zijn verschillende voorstellen gedaan. Deze omvatten Noorwegen, Japan, Zwitserland, Brazilië en de Verenigde Staten. Als de bouw van de Archimedes-brug over het Qiandaohu-meer slaagt, zal het de eerste echte Archimedes-brug ter wereld zijn.

In de tussentijd is de mysterieuze onderwaterwereld van enigszins griezelige dode steden niet beschikbaar voor het publiek. De oude en tragische geschiedenis lonkt en intrigeert.

Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de antieke wereld, lees dan ons artikel over hoe het met behulp van moderne computertechnologie mogelijk was om te creëren 5 3D-videoconstructies waarmee je kunt zien hoe de oude wereld eruitzag.