Wie zijn Ded Kamadzi, Yubaba en andere personages uit Japanse Miyazaki-tekenfilms, onbegrijpelijk voor westerse kijkers

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 5 januari 2021 wordt de grote meester van de animatie 80 jaar. Dankzij hem begon de hele wereld aan het begin van het millennium te praten over Japanse animatie en stortte zich in de wereld van vreemde surrealistische wezens. Westerse kijkers begrijpen niet alles in de wirwar van levendige beelden en verklaren gedeeltelijke "mislukkingen" door de verbazingwekkende verbeeldingskracht van de auteur. Veel van de stripfiguren zijn echter niet uitgevonden door Hayao Miyazaki, maar zijn ontleend aan de Japanse mythologie. Door hun prototypes te leren kennen, kun je de vreemde wereld van oosterse animatie beter begrijpen.

Yubaba, Baby Bo en zijn vreemde speelgoed

In de Japanse mythologie is er een personage dat erg lijkt op de Slavische Baba Yaga - dit is de bergheks Yamauba. Ze heeft dezelfde lijst met onaangename eigenschappen: ze woont in een hut ver in het bos of in de bergen, lokt reizigers naar haar toe en eet ze op, soms nadat ze ze hebben gevoed. Sommige helden van de legendes hebben Yamauba bedrogen, omdat ze niet met een scherpe geest verschilt, maar de oude vrouw kent kruiden, "kookt allerlei soorten gif" en kan soms het uiterlijk van een jong meisje aannemen om goedgelovige voorbijgangers beter te misleiden -door. De belangrijkste prooi van de vreselijke heks zijn verloren of ontvoerde kinderen, dus het personage wordt al honderden jaren in de volkspedagogiek gebruikt als een horrorverhaal voor stoute kinderen.

Echter, net als onze Baba Yaga, handelt Yamauba in sommige legendes aan de positieve kant - als assistent en kenner van de andere wereld. Dus in een van de drama's voor het Japanse theater Nee, verschijnt de heks als een liefhebbende verpleegster die de grote held en wijsgeer Kintaro heeft opgevoed en opgevoed. Deze "Golden Boy" uit de Japanse mythologie lijkt een beetje op Hercules: van kinds af aan bezat hij bovenmenselijke kracht en reisde hij de wereld rond om prestaties te leveren. Het beeld van Kintaro is erg populair in het moderne Japan. De kleine sterke man wordt meestal afgebeeld met een rood slabbetje, en het is gebruikelijk om zulke poppen op Jongensdag aan zonen te geven.

De onbegrijpelijke groene koppen die door de kamers van Yubaba galopperen, zijn voor de westerse kijker zeer verrassend en soms beangstigend. Het blijkt dat er niets mis mee is, want dit zijn gewoon Daruma-poppen - een variant van Japanse tuimelaars. Bovendien personifieert het speelgoed zonder benen en armen Bodhidharma, een van de aartsvaders van het zenboeddhisme. Volgens de legende zijn de ledematen van de grote leraar na negen jaar ononderbroken meditatie geatrofieerd, dus Daruma doet het ook zonder hen.

De poppen zijn beschilderd met felle kleuren, maar de ogen hebben geen pupillen; ze worden gebruikt in het nieuwjaarsritueel van het doen van wensen. Nadat hij heeft bedacht wat hij wil, tekent de eigenaar van de pop een leerling voor haar en houdt vervolgens de besnorde beker het hele jaar op een ereplaats in huis. Als het verlangen binnen een jaar wordt vervuld, krijgt Daruma een tweede leerling, en als ze het slecht heeft gedaan, wordt de pop het volgende jaar naar de tempel gebracht, verbrand en wordt een nieuwe gekocht. De Japanners verraden echter hun falen in brand en straffen Daruma niet, maar tonen hun doorzettingsvermogen aan de goden: de taak zal nog steeds worden voltooid, maar misschien op een andere manier.

Het is interessant dat moderne aanvallen van tolerantie ook deze oude Japanse gewoonte niet hebben gespaard. Tegenwoordig tonen de media omwille van politieke correctheid geen beelden meer van Darum zonder leerlingen, om de gevoelens van slechtzienden niet te kwetsen (deze beslissing werd genomen na een klein schandaal van mensenrechtenactivisten). De poppen in Spirited Away hebben pupillen, maar hun blik is onscherp.

Gevaarlijke papieren vogels

De hitogata, kleine vellen papier in de vorm van menselijke figuren, die worden gebruikt in het Great Cleansing Shinto-ritueel, zijn waarschijnlijk de inspiratie voor de kleine maar gevaarlijke wezens. Op zo'n stuk papier kun je je naam of de naam van een dierbare schrijven en in de tempel achterlaten. Tijdens het ritueel gooit de priester alle bladeren in de rivier, en met hen voert het water alle ziekten en tegenslagen van mensen weg. Elk jaar worden duizenden hitogata vanuit de hele wereld naar tempels in Japan gestuurd.

Grootvader Kamaji - Rebel Spider

Waarschijnlijk diende Tsuchigumo als het prototype van het soort, zij het verschrikkelijk uitziende grootvaderstoker. Dit woord wordt in Japan een van de soorten spinachtige demonen genoemd, youkai, kwaadaardige mythologische wezens. In het middeleeuwse Japan werden vertegenwoordigers van inheemse stammen, die zich tot voor kort verzetten tegen de gecentraliseerde macht, op dezelfde manier echter "aarden spinnen" genoemd. Deze rebellen begrepen, volgens de beschaafde onderdanen van de keizer, hun geluk niet vanwege domheid, dus het woord Tsuchigumo werd later een beledigende vloek. Zo combineert grootvader Kamazi de geest van rebellie, verzet tegen de officiële autoriteiten, en een spinachtig uiterlijk.

Bakeneko - weerwolf kat

Katten worden in veel culturen als bijzondere wezens beschouwd, maar in geen enkele mythologie komt hun tweeledige aard zo duidelijk tot uiting als in het Japans, omdat in het land van de ondergaande zon elke kat Bakeko kan worden. Om dit te doen, hoeft hij alleen maar langer te leven (meer dan 13 jaar), uit te groeien tot een bepaalde grootte of een lange staart te hebben. De weerwolfkat kan, volgens mythen, de vorm aannemen van zijn eigenaar en op twee benen lopen.

In de tekenfilms van Hayao Miyazaki is er een zeer ongewone kat die in een bus verandert. Dit vriendelijke personage verscheen voor het eerst in de film "My Neighbor Totoro" en was zo geliefd bij het publiek dat de regisseur later een aparte korte animatiefilm "Mei and the Cat-Bus" maakte.

Experts uit verschillende landen proberen soms tevergeefs de geheimen van "Japanse Disney" te analyseren en erachter te komen waarom de cartoons van Hayao Miyazaki zo anders zijn dan westerse.