De middeleeuwse financiële piramide die de Nederlandse economie ten val bracht: Tulip Mania

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Economen en historici discussiëren nog steeds over wat het was - een piramide, een speculatieve zeepbel of een van de eerste economische crises, en of de gevolgen ervan zo catastrofaal waren voor het land. Over één ding is iedereen het eens: tulpengekte heeft de samenleving zo verbaasd dat het haar ethische grondslagen ondermijnde. Het politieke klimaat in Nederland is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest. Dit voorbeeld, opgenomen in alle leerboeken, wordt vandaag herinnerd bij het analyseren van de vooruitzichten voor cryptocurrencies.

Dit verhaal speelde zich af in Nederland in de jaren 1636-1637. In die tijd veroverde tulpenkoorts verschillende landen - Frankrijk en Duitsland bezweken ook voor de charme van een verbazingwekkende bloem, onlangs geïntroduceerd vanuit het oosten en wortel schietend op de lichte vruchtbare gronden van Europa. Het was echter in Nederland dat deze "ziekte" zo'n indrukwekkende omvang bereikte dat het het eerste voorbeeld werd van een economische anomalie in de geschiedenis van de mensheid.

Interessant genoeg was de oorzaak van de koorts zowel het verlangen naar winst als de liefde voor schoonheid. Feit is dat tulpen die in het midden van de 16e eeuw in Europa uit het Ottomaanse rijk werden geïmporteerd, zeer snel werden geselecteerd, waardoor de bloem sterk veranderde. Tegelijkertijd verloor het zijn aroma, maar kreeg het de vorm die we kennen, werd groter en, belangrijker nog, een spel met kleuren begon. Een kenmerkend kenmerk van deze plant is de neiging tot mutatie - je kunt binnen een paar seizoenen een nieuw uitziende bloem krijgen. Dus tuinders kweekten heel snel tweekleurige variëteiten. Bloemen van de gebruikelijke soort waren goedkoop, maar nieuwe items werden het onderwerp van zoeken en verzamelen - iedereen wilde zeldzame wonderen hebben.

Het meest interessante lag echter voor ons. In 1580 observeerde Karl Clausius, een van de meest gerespecteerde fokkers in Europa, voor het eerst het fenomeen van bont. Van elke honderd bollen werden er onverwacht een of twee herboren - hun kleuren gemengd in een grillig patroon. Deze ongekende schoonheid verbaasde mensen. De belangstelling werd ook aangewakkerd door het feit dat het mechanisme van het fenomeen onbekend bleef en het niet mogelijk was om doelbewust nieuwe lampen van dit type te verkrijgen, ondanks talrijke experimenten. Het verrassingselement en de extreme zeldzaamheid van het fenomeen zorgden natuurlijk voor hoge prijzen. Deze bloemen, ze werden "Admirals" en "Generals" genoemd, maakten tulpenliefhebbers gewoon gek. Tegenwoordig hebben wetenschappers begrepen dat de oorzaak van zo'n wedergeboorte het tulpenmozaïekbloemvirus is, maar in die tijd konden mensen, bij het nastreven van superwinsten, alleen nieuwe tulpenvelden planten in de hoop per ongeluk een veelkleurige te krijgen " hersenschim". De bekendste tulp van deze soort is de "Semper Augustus" ("Augustus voor altijd"). Er is gedocumenteerd dat in 1625 voor één ui 1.000 gulden werd gevraagd. En dit, ter vergelijking, kwam toen overeen met 10 kg zilver of het salaris van een ambachtsman gedurende drie jaar. Dus tuinieren is een gok geworden, vergelijkbaar met goudzoeken.

De verlichte Europeanen van die tijd genoten van tulpen als kunstwerken. Elke bloem was tegelijkertijd een geschenk van de natuur, en de schepping van mensenhanden, en een gelukkig toeval. Esthetiek en hunkering naar het verzamelen van rariteiten gaven in dit geval de primaire aanzet. Van de 21 deelnemers aan de eerste tulpenveiling in 1625, waarvan gedetailleerde gegevens bewaard zijn gebleven, is bekend dat er slechts vijf beroepsmatig met tulpen bezig waren, maar 14 kopers stonden bekend als verzamelaars van schilderijen. De reden voor verdere gebeurtenissen was echter ongetwijfeld de dorst naar winst en de verwachting van superwinsten.

Wat er daarna gebeurde, staat beschreven in bijna alle economieboeken. Dit exemplaar is een klassieker geworden. De prijzen van bloembollen stegen gestaag en ze werden niet gekocht om te planten, maar om door te verkopen. Bovendien gingen de Nederlanders sinds 1634 op grote schaal gebruik maken van de verkoop van contracten voor de levering van bollen in de toekomst (futures) in de tulpenhandel. Omdat de bollen het grootste deel van het jaar in de grond zitten en we de hele tijd veilingen wilden houden, werden ze "bij verstek" en vele malen doorverkocht. Vanwege enorme winsten begonnen niet alleen professionals, maar ook gewone mensen aan dergelijke speculaties deel te nemen. In de zomer van 1636 begonnen in veel steden die zich op het gebied van traditionele tulpenambachten bevonden, "volks" veilingen. Tulpenmanie overspoelde het hele land. De wijdverbreide gegevens over gehypothekeerde huizen en hele boerderijen die zijn ingeruild voor een enkele ui, lijken historici tegenwoordig echter overdreven te zijn.

De koorts piekte tussen oktober 1636 en februari 1637. Tijdens deze maanden waren de prijzen voor bloembollen, die al torenhoog waren, aanvankelijk enorm gestegen, nadat ze 20 keer in prijs waren gestegen, maar daarna nog sneller daalden - de zeepbel barstte. Paniek begon op de markt. Veel mensen hadden een tulpencontract in handen, maar wilden de bollen nu niet kopen. Vele jaren van procesvoering begonnen, en de realisatie van de geschonden verplichtingen was misschien wel de moeilijkste van de gevolgen.

Voorheen waren de economische banden in Europa grotendeels gebaseerd op vertrouwen. Kooplieden waren een speciaal gilde waarin een persoon die zijn verplichtingen niet nakwam een verschoppeling werd en ongetwijfeld dit werkterrein verliet. Nu hebben meerdere weigeringen om te betalen aangetoond hoe kortstondig de relatie was. De Nederlandse samenleving, met haar strikte bedrijfsethiek, beleefde voor het eerst een echte vertrouwenscrisis en dit werd weerspiegeld in de ontwikkeling van handelsrelaties in de toekomst. Wat betreft de economie van het land als geheel, heeft het naar de mening van moderne onderzoekers van deze kwestie niet zo veel geleden. In de jaren daarna vlakten de bloembollenprijzen geleidelijk af en groeide de sierteelt uit tot een van de leidende sectoren van de Nederlandse economie. Het lijdt geen twijfel dat de tulp zeer stevig "geworteld" is in de cultuur van dit land. Tulpenmanie heeft de mensen veel geleerd, maar heeft hen niet ontmoedigd om te genieten van de prachtige gezamenlijke schepping van natuur en mens.

Om je onder te dompelen in de sfeer van het fantastische Nederland, bekijk je 20 pittoreske foto's waarvan je begrijpt waarom je Nederland moet bezoeken