Ruimtetragedie van het paleolithische tijdperk: waardoor de oude nederzetting Abu Hureira stierf

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De oude nederzetting Abu Hureira, die in het paleolithische tijdperk op het grondgebied van het moderne Syrië bestond, is al lang bekend bij archeologen. Maar pas nu, na het uitvoeren van een reeks studies, hebben wetenschappers het unieke karakter van dit dorp begrepen en kunnen ze met zekerheid zeggen dat dit niet alleen een archeologische vindplaats is. 12.800 jaar geleden werd de nederzetting, samen met zijn bewoners, vernietigd door fragmenten van een komeet.

Abu Hureira is een nederzetting (algemeen bekend als Tell) in het noorden van Syrië langs de rivier de Eufraat. Een grote heuvel, overgebleven van een oud dorp, rust nu op de bodem van het Assadmeer.

In 1972 en 1973 werden aan de zuidwestkust van de uiterwaarden van de Eufraat opgravingen van bodemsedimenten uitgevoerd. Een halve eeuw later ging het onderzoek verder en bracht het sensationele conclusies: gloeiend hete fragmenten van een hemellichaam (waarschijnlijk een komeet) vielen op het dorp.

Archeologen, van wie er één eerder deel uitmaakte van hetzelfde team dat het dorp in de jaren zeventig bestudeerde, publiceerden onlangs hun bevindingen in een aantal buitenlandse publicaties. Andrew Moore, een co-auteur van het artikel en een lid van het opgravingsteam van Abu Hureira, zei dat grondmonsters van de oorspronkelijke opgravingslocatie hielpen om de doodsoorzaak van het dorp vast te stellen.

Wat wetenschappers een halve eeuw later ontdekten

Zelfs na opgravingen in de jaren zeventig merkte Moore verbrande gebieden op, maar aanvankelijk associeerden wetenschappers dit niet met een kosmisch fenomeen.

Moderne studies van de verbrande monsters toonden aan dat het hele gebied feitelijk werd verwoest door het vuur dat ontstond als gevolg van de explosies van de rottende komeet. De meeste luchtexplosies hadden geen contact met de aarde, maar in het geval van het dorp Abu Hureira gebeurde dit, zoals blijkt uit gesmolten glas, evenals zand, dat ook smolt en snel stolde. Het dorp werd volgens wetenschappers in een oogwenk verwoest.

- Hoge concentraties van deeltjes iridium, platina, nikkel en kobalt suggereren het mengen van gesmolten plaatselijk sediment met een kleine hoeveelheid meteorietmateriaal. Het lage watergehalte in gesmolten glas is consistent met tektietvorming en is niet consistent met vulkanisme en antropogenese, leggen de onderzoekers uit.

In Abu Hureyr is een grote hoeveelheid gesmolten glas (zogenaamd AH-glas) onderzocht en zijn hoge temperatuur mineralen geïdentificeerd zoals korund (smeltpunt ca. 2044°C), mulliet (1840°C) en sussiet (2300°C). Dit laatste mineraal is uiterst zeldzaam op aarde, maar wordt vaak gevonden in meteorieten, wat zijn kosmische oorsprong suggereert.

"De studie van gesmolten mineralen suggereert dat het dorp werd verwoest door een luchtexplosie of de impact van een kosmisch lichaam", legt Moore uit.

Moore legde uit dat alle andere mogelijke oorzaken van de brand in Abu Hureyr wetenschappelijk zijn onderzocht en geëlimineerd.

"Gewone branden, noch zelfs vulkanische as kunnen zo'n temperatuur bereiken dat het dorp plotseling met de grond gelijk wordt gemaakt, en dit soort sporen in de bodem achterlaten", zeggen wetenschappers.

Om het duidelijker te maken over de temperaturen in kwestie, legt James Kenneth, een van de auteurs van de studie, professor in de geologie aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara, uit:

Zulke hoge temperaturen zouden een normale auto in minder dan een minuut volledig doen smelten. Deze intensiteit kan alleen worden veroorzaakt door een extreem krachtig, high-energy, high-speed fenomeen - zoiets als een kosmische impact.

Door middel van verhittingsexperimenten kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat AH-glas werd gevormd door branden in rieten hutten bij temperaturen rond de 1200°C. Je kunt alleen maar raden hoe verschrikkelijk de dood was van de mensen die in de nederzetting waren.

Hoe de komeet het leven van oude mensen beïnvloedde

Een grote hoeveelheid bewijs ondersteunt de hypothese dat er ongeveer 12.800 jaar geleden een "kosmische gebeurtenis" plaatsvond in Abu Hureyr, gelijktijdig met soortgelijke inslagen die werden getroffen bij andere objecten op vier continenten. Soortgelijke scherven van ongeveer dezelfde leeftijd zijn bijvoorbeeld gevonden in Melrose, Pennsylvania en Blackville, evenals in South Carolina (VS). De meest afgelegen plaats met gesmolten artefacten op hoge temperatuur is in Pilauco, Chili.

Het was tijdens deze periode, volgens wetenschappers, dat een kosmisch lichaam in botsing kwam met de atmosfeer van onze planeet, waarna talloze kleinere fragmenten de aarde konden raken en tijdelijke oppervlaktekraters vormden. Een dergelijke gebeurtenis veroorzaakte een cascade van overloopeffecten, waaronder afkoeling op korte termijn en ernstige klimaatverandering, die ook zouden kunnen bijdragen aan het uitsterven van een groot aantal diersoorten en de achteruitgang van de bevolking.

Wetenschappers Moore en Kennett concludeerden dat de door de inslag van de komeet veroorzaakte klimaatverandering de prehistorische bewoners van het Midden-Oosten ertoe bracht over te schakelen van jagen en verzamelen naar landbouw. En dit getuigt op zijn beurt van de vroegste landbouw - een van de belangrijkste culturele transformaties in de geschiedenis van de mensheid.

Uit al het bovenstaande trekken wetenschappers een andere belangrijke conclusie: de impact van komeetfragmenten, die een verandering in klimaat en fauna veroorzaakten, leidde ongewild tot aanzienlijke vooruitgang in de landbouw en de economische voordelen ervan. Dat is de erfenis die aan de aarde is nagelaten door een komeet die op een paleolithisch dorp viel.

Hier komt het mysterie Mohenjo-Daro - een ideale oude stad, waarvan alle inwoners in een oogwenk stierven - niet helemaal opgelost.