Als juwelier besloot Cindy Chao haar carrière vaarwel te zeggen en werd ze een ster: Juwelen die in een museum thuishoren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het is al lang bekend dat Aziatische juweliers echte tovenaars zijn. De jonge kunstenaar Cindy Chao is niet de laatste in de melkweg van grote namen. Als kind droomde ze ervan iets te creëren dat naar Christie's veiling zou gaan - niets meer en niets minder. En nu worden kostbare bloemen en vlinders, zo fragiel van uiterlijk en sterk in werkelijkheid, bewaard in musea voor moderne kunst, gaan onder de hamer voor fabelachtige bedragen en betoveren beroemdheden …

Cindy Chao werd geboren in Taipei in een gerenommeerd creatief gezin en groeide op in New York. Cindy's grootvader was architect en ontwierp de tempel, haar vader was beeldhouwer en van kinds af aan was ze dol op het maken van iets met haar handen, vooral beeldhouwen. Familieleden steunden haar altijd - en hoewel ze haar geen professioneel advies konden geven, inspireerden hun warme woorden Cindy in tijden van moeilijkheden. Haar eerste sieraden werden gekocht door… haar moeder. Om haar eigen bedrijf te beginnen - het was het verre jaar 2004 - verkocht Cindy onroerend goed dat door haar familie was geschonken, volgde een opleiding in edelsteenkunde. Toch kampte ze al enkele jaren met een gebrek aan geld, steun, kennis en zelfvertrouwen. En, bijna teleurgesteld in het gekozen pad, dacht ze - ik zal mijn laatste sieraden maken, een broche, die de vluchtigheid van het leven symboliseert, iets dat maar één dag leeft … En dit bracht haar roem, geld en werelderkenning.

Als kind woonde Cindy in de buurt van de Christie's-veiling. Elke dag lopend naar school dacht ze: “Ooit maak ik iets dat daar voor miljoenen wordt gekocht!”. En … als beginnende en onbekende juwelier bood ze haar eerste collectie te koop aan bij Christie's. Waarom niet? Toegegeven, het bedrag dat door de leiders van de veiling werd aangeboden, maakte haar erg van streek - het was tenslotte veel lager dan haar kosten. Ze stemde echter in - op één voorwaarde: haar naam moet bekend worden gemaakt op de veiling! De strenge mannen in pakken lachten: "We ondertekenen alleen de namen van bekende juweliers en grote merken!" De druk en het talent van Cindy lieten hen echter niet onverschillig. Dus Cindy Chao werd beroemd wakker.

Vlinderbroches zijn het visitekaartje van Cindy Chao geworden - verschillende herkenbare modellen met zeldzame edelstenen en een titanium basis. Ja, ja, diezelfde vlinders van een dag, een symbool van een verbrijzelde droom, die voorbestemd waren om de "laatste" in Chao's sieradencarrière te worden. Een daarvan, een ballerinavlinder, is gemaakt in samenwerking met Sarah Jessica Parker. Dit is geen goedkope marketingtruc - Cindy Chao heeft geen promotie nodig. Vrouwen zijn gewoon vrienden - en zijn al lang van plan om samen iets te creëren. De ballerinavlinder werd verkocht voor een miljoen dollar.

Ik moet zeggen dat het veilinghuis van Christie's niet minder moed toonde dan de kunstenaar (Cindy noemt zichzelf een kunstenaar, geen ontwerper, en niet voor niets - een ontwerper wordt meer beïnvloed door de markt en een kunstenaar kan vrij creëren). In de vroege jaren 2000 gaven verzamelaars de voorkeur aan miniatuurjuwelen, en Cindy's collectie omvatte grote armbanden en broches. Maar al in 2012 kostten haar sieraden honderdduizenden dollars (de Transcedence Butterfly-broche kostte bijna een miljoen), wat de verwachtingen aanzienlijk overtrof.

Echte faam viel op Chao toen in 2010 haar broches werden verworven door … het National Museum of Natural History. Een jaar voor dit evenement besloot Cindy Chao in New York haar sieraden te laten zien aan het grootste juwelierswarenhuis Bergdorf Goodman. Het hoofd van de juweliersafdeling, een "zeer gezaghebbende dame", hechtte aanvankelijk geen belang aan deze ontmoeting en gaf Cindy slechts twintig minuten de tijd. Maar toen ze haar vlinders zag, was ze sprakeloos. Daarna verschenen de vlinders van Cindy Chao op de omslag van een prestigieus tijdschrift in New York (voor het eerst in de geschiedenis van de publicatie), verzamelaars begonnen contact met haar op te nemen, maar de kunstenaar veranderde plotseling van gedachten over het verkopen van vlinders. Tegen een van de potentiële kopers verklaarde ze stoutmoedig dat ze in een museum thuishoren … en hij stelde haar voor aan vertegenwoordigers van het National Museum of Natural History!

Op de vraag waarom de collectie van het museum nu sieraden bevat van een levende juwelier uit China, antwoordde de curator: "Cindy Chao's vlinders zijn de toekomst van sieraden." Cindy was toen zesendertig en ze dacht: "Mensen zullen bewonderen wat ik nog een paar eeuwen heb gedaan!". De gedachte schokte haar - en inspireerde haar.

Cindy Chao heeft twee workshops - in Parijs en Genève, en reizen stelt haar in staat om te ontspannen en iets nieuws te bedenken. Cindy werkt zelden met edele metalen en geeft de voorkeur aan titanium, zo geliefd bij Chinese juweliers. Titanium stelt je in staat om haar creaties licht, bijna gewichtloos te maken - en ze houdt ervan om enorme broches te maken. Het metaal in het ontwerp van haar producten is echter vaak bijna onzichtbaar - Cindy en haar collega's streven ernaar om de stenen zo dicht mogelijk bij elkaar te plaatsen om het gevoel van een levende bloem of een echte trillende vlinder te creëren.

Het streven naar natuurlijkheid is de reden waarom haar sieraden asymmetrisch, gebogen zijn. Ze moeten leven en ademen… Het maken van een ring of een broche kan tot tienduizend uur duren, en de introductie van nieuwe producten moet jaren wachten. Ze werkt op bestelling, maar in de loop van het werk kan het oorspronkelijke plan meerdere keren veranderen - dit komt door Cindy's uitzonderlijke perfectionisme, professioneel meedogenloos voor zichzelf en voor werknemers. Alles moet perfect zijn - voor minder zal Chao het niet eens zijn!

Ze is net zo kieskeurig over de kwaliteit van de stenen. Chao gebruikt de zeldzaamste Kasjmir-saffieren, Colombiaanse smaragden en diamanten in verschillende tinten, maar altijd met hoge prestaties. Ze houdt van zowel niet-triviale combinaties als onverwachte materialen - schelpparels, alleen beschikbaar voor de elite, kunziet, edelstenen met ongewone tinten.

Zelf draagt ze praktisch geen sieraden - zoals vaak gebeurt bij echte makers. Ongelooflijk, deze jonge bloemenfee heeft een volwassen zoon, die ze alleen heeft opgevoed - er is niets meer bekend over het persoonlijke leven van de kunstenaar, en dat is ook niet nodig - omdat haar kostbare vlinders meer over haar zullen vertellen dan woorden.