Hoe een aardige surrealist een revolutie teweegbracht in het uitgeven van boeken: de ster van de Russische illustratie Kirill Chyolushkin

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Kirill Chyolushkin is bij veel Russen bekend uit het boek "Japanese Fairy Tales", gepubliceerd in de jaren negentig. Griezelige en ironische beelden, de gezichten van de acteurs van het Kabuki-theater en vreemde maskers, dieren, vertrouwd en tegelijkertijd demonisch, borrelend, rusteloos, als ziedende stenen en wolken … Maar hij, een van de duurste kunstenaars in Rusland, kwam bijna per ongeluk in de sfeer van boekillustratie - en is dat al lang voorbij.

Cheolushkin is misschien wel een van de beroemdste Russische illustratoren. Hij werd geboren in Moskou in 1968. Chyolushkin ontving een architecturale opleiding, studeerde af aan het Moscow Architectural Institute - Moscow Architectural Institute. Vreemd genoeg noemt de beroemde illustrator veel moderne architecten onder zijn inspirators - de vader van hightech Peter Cook, Fry Otto met zijn bionische experimenten en beschimmelde membraanwanden … MARCHI trok hem aan met een systematische benadering van de studie van cultuur en kunst - en het gebrek aan ideologische druk … Er was wederzijdse ondersteuning van studenten, de mogelijkheid om deel te nemen aan tentoonstellingen en veel opties om het beroep te "betreden" …

Hij begon illustratie te studeren tijdens zijn studie aan het Moscow Architectural Institute, in de eerste jaren - omwille van de interesse. Toen het eerste boek met Japanse sprookjes uitkwam, had hij niet zo'n diep begrip van de Japanse cultuur en vertrouwde hij op traditionele Chinese, niet Japanse kunst. De illustraties voor de tweede editie, die zes jaar later verscheen, waren veel uitgebreider - tegen die tijd had de kunstenaar zich halsoverkop in de studie van het kostuum, de wapens en het dagelijks leven van de Japanners gestort. "Japanese Tales" met illustraties van Chelushkin werden genomineerd voor de Biënnale van Illustratie Bratislava - 's werelds grootste en meest gezaghebbende forum op het gebied van illustratie. Dit werk bereikte alle belangrijke tentoonstellingen en fora, won een groot aantal prijzen en bracht Cheolushkin-contracten met buitenlandse uitgeverijen op - wat de kunstenaar zelf verraste.

Tegen het midden van de jaren 2000 had Chyolushkin, zei hij, "alle soorten relaties gehad" met uitgevers over de hele wereld - en voelde dat zijn werk als illustrator hem begon uit te putten. Hij verbrak de betrekkingen met alle uitgeverijen waarmee hij werkte - vreedzaam en beleefd, maar met het gevoel dat hij de deur achter zich sloot. Al vrij snel kwam hij echter op het idee om zijn eigen uitgeverij op te richten - zo verscheen Chelushkin Handcraft Books. Cheolushkin zag dat de binnenlandse boekpublicatie in een impasse verkeerde - en de organisatie van zijn eigen onderneming werd voor hem een rebellie tegen de huidige situatie, en een gedurfd experiment en amusement. De uitgever verklaart dat moderne druktechnologieën het mogelijk maken om een product van uitstekende kwaliteit te produceren - en men kan niet anders dan hiervan profiteren. De producten van de uitgeverij bleken echt van hoge kwaliteit en esthetisch te zijn, hoewel niet alle projecten werden uitgevoerd. Chelushkin droomt ervan een serie horrorliteratuur uit te brengen - en hij heeft nog een dozijn andere ideeën op voorraad.

Chelushkin werkte, naast illustratie, samen met Harry Bardin aan de creatie van de cartoon "The Ugly Duckling" als production designer, en vond ook zijn plaats op het gebied van hedendaagse kunst.

In 2004 presenteerde hij in Moskou schandalige schilderijen met expliciete scènes en architecturale structuren - zo uitte de kunstenaar zijn houding ten opzichte van de opkomst van censuur in Rusland. Hij creëerde ook een reeks van zeven grootschalige grafische panelen onder de algemene titel "Adaptatie", waarin hij het thema van symbolische interactie tussen de stad en de persoon onderzoekt.

Een belangrijke inspiratiebron voor een kunstenaar is film. Neorealisten, regisseurs van de "new wave", Andrei Tarkovsky, Vladimir Kobrin, Alexei German … Chelushkin droomt er zelf van om zijn eigen film te maken, maar vandaag heeft hij zichzelf uitgeprobeerd op het gebied van videokunst, mapping, het maken van schuimsculpturen met een videobeeld dat erop wordt geprojecteerd. Cheolushkin zegt in zijn interviews vaak dat de taal van de schilderkunst uitgeput is.

Het onvermogen om de meesters uit het verleden te overtreffen is een goede reden om niet iets bekends te doen, maar je eigen, fundamenteel nieuwe weg te zoeken. Een hedendaagse kunstenaar zijn betekent iets creëren dat nog geen "klassieke kunst" is geworden, iets waar de kijker nog niet klaar voor is. Foam sculpturen, geanimeerd door videokunst, werden verkocht aan galareys van buitenlandse verzamelaars. Dat is het lot van veel van Cheolushkin's werken - sinds de jaren negentig exposeert hij actief in het buitenland, in Azië en Europa, is hij bekend met alle beroemde Franse galeriehouders en heeft hij succes geboekt bij het Amerikaanse publiek.

Hij werkte ook samen met Amerikaanse uitgeverijen en maakte illustraties voor beroemde werken uit de klassiekers van de Amerikaanse literatuur. In Rusland zijn niet zo veel boeken met zijn illustraties gepubliceerd - twee verzamelingen Japanse sprookjes en twee boeken van Tolkien (ze moesten twaalf jaar wachten op hun vrijlating!). Als ondernemer publiceerde Chelushkin nog een aantal boeken. Ze zijn door hem geschreven en geïllustreerd - en vertellen over de fantasmagorische avonturen van het meisje Alice, beduidend anders dan die van Carroll, maar ondergedompeld in dezelfde gekke, onlogische sfeer.

Sinds zijn studententijd wordt de kunstenaar aangetrokken door nieuwe technologieën, volgt hij de ontwikkeling van het veld van virtual reality-design op de voet en droomt hij van het creëren van een vloeibaar scherm. In zijn eigen werk gebruikt hij echter vrij conservatieve methoden - in zijn woorden, "zo simpel als loeien, de taal van tekenen." Canvas, verf, messen en schuurpapier om expressieve textuur te creëren zijn de belangrijkste hulpmiddelen van de illustrator, geen computergraphics, gekleurde stippen en een stylus in plaats van een penseel. Het canvas wordt de basis voor het aankomende werk omdat papier en karton de experimenten van de kunstenaar niet kunnen weerstaan. De combinatie van complexe texturen en meesterlijk bezit van de lijn, het scherpe karakter van de personages, de combinatie van het beeld, de disproportie op de rand van het groteske, de gelaagdheid van beelden, onverwachte details, surrealisme en een complexe, uitgevaagde kleur - dit alles is Chelushkin de illustrator.

Tekst: Sofia Egorova.