Hoe was het lot van de Canadese vijf zussen?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ze zeggen dat kinderen geluk zijn, en er is nooit teveel geluk. In de jaren dertig van de vorige eeuw vond in Canada een bijzondere gebeurtenis plaats. In een groot gezin werden er vijven geboren! De kans om dit in de natuur tegen te komen is ongeveer één op 55 miljoen. De kans dat kinderen precies hetzelfde zijn, is helemaal niet te overzien. Hoe was het lot van de kinderen die van kinds af aan werden behandeld als exotische dieren in de dierentuin? Waarom zijn degenen die, zo lijkt het, van kinds af aan gedoemd om gelukkig te zijn, dat niet geworden?

Elzir Dionne, tegen die tijd al moeder van vijf kinderen, wist niet dat ze voorbestemd was om vijf kinderen te baren. Haar arts en zijzelf vermoedden dat Elzir een tweeling zou krijgen. Maar niemand kon raden dat de vrouw er vijf draagt. Dionne was in shock. De geboorte van vijf meisjes in een toch al groot gezin bracht de moeder van het pad. Ze kon niet tot bezinning komen, hysterisch schreeuwend: 'Wat moet ik met al die baby's?'

Fives - Annette, Emily, Yvonne, Cecile en Marie werden geboren op 28 mei 1934, in de buurt van het dorp Corbeil in het noorden van Ontario. Ze werden twee hele maanden eerder dan gepland geboren. De Dionne-baby's zijn de enige absoluut identieke vijven, de eerste in de geschiedenis die in de kindertijd overleefden. De vijf wogen iets meer dan zes kilogram. Het kleinste gewicht van de zussen was 840 gram, en het grootste, 13 kilogram.

Ze waren zo klein, zo zwak. De bevalling zelf ging, zou je kunnen zeggen, vrij gemakkelijk, gezien zo'n uniek aantal tweelingen. Maar de meisjes zelf waren in een nogal ernstige toestand. Nauwelijks in leven, met ernstige ademhalingsproblemen, hadden ze geen kans om te overleven zonder medische hulp. De omstandigheden van een arme boerderij zonder verwarming en elektriciteit waren totaal ongeschikt voor deze kinderen.

De plaatselijke arts Allan Roy Dafoe, die bij de bevalling aanwezig was, heeft fantastisch werk geleverd. In zulke moeilijke omstandigheden, zonder toegang tot medische apparatuur, gezien het ontwikkelingsniveau van de geneeskunde in die jaren, was het gewoon een prestatie en een voorbeeld van professionaliteit. Defoe slaagde erin de levens van alle vijf te vroeg geboren baby's te redden. De dokter voerde thuis een volledige sterilisatie uit, hij stopte de kinderen in een grote rieten mand, waar hij ze opwarmde met warmwaterkruiken. Allan Dafoe huurde verpleegsters in om de meisjes met olijfolie te masseren en ze volgens zijn instructies te voeden. De zusters zouden koemelk krijgen, verdund met gesteriliseerd water, met toevoeging van glucosestroop. Een of twee druppels rum werden in het mengsel gedruppeld om de eetlust en vitaliteit te stimuleren.

Toen het nieuws over de ongewone kinderen zich door Noord-Amerika verspreidde, stroomden verslaggevers en fotografen binnen. De vertegenwoordigers van de pers werden gevolgd door duizenden mensen die dit wonder wilden zien. Toeschouwers verzamelden zich in de buurt van Dionne's huis, druk op straat, en keken zelfs door de ramen. Dit alles begon te veranderen in een soort monsterlijke show. Sommige mensen maakten grappen over de ouders van vijf kinderen omdat ze in zulke aantallen kinderen baren. Tegelijkertijd vergetend dat dit een puur persoonlijke aangelegenheid is. Andere mensen daarentegen, die zich realiseerden hoe moeilijk het nu is voor het gezin, probeerden op de een of andere manier te helpen. Iemand hielp met geld. Een getrouwd stel bood aan om voor duizend dollar een bed te kopen waar de meisjes werden geboren. Het ziekenhuis heeft twee couveuses verkocht.

Alles begon een ongelooflijke fantastische wending te nemen. Uiteindelijk nam een vertegenwoordiger van de Chigag International Fair contact op met de vader van de vijven, Olive Dionne, en bood aan om de meisjes op de beurs te laten zien. De boeren hadden dringend geld nodig, maar hun kinderen exposeren op de kermis? Oliva was wanhopig. Hij wendde zich tot een plaatselijke priester voor advies. Tot verbazing van de familie raadde de priester hen niet alleen aan om het vreemde voorstel aan te nemen, maar bood hij zich ook aan als zaakvoerder.

De haastige ondertekening van het contract veroorzaakte vrijwel onmiddellijk wroeging. Oliva probeerde de deal te annuleren, maar de initiatiefnemers van Chigag Fair weigerden. Op advies van hun advocaat ondertekenden Oliva en Elzir Dionne een document dat het recht om vijven te verhogen voor een periode van twee jaar overdroeg aan de organisatie van het Rode Kruis. Dit document voorzag in de bescherming van kinderen tegen uitbuiting.

Het Rode Kruis heeft een apart huis gebouwd voor de meisjes aan de overkant van hun boerderij. Daar werden ze behandeld als prinsessen. Maar ondanks alle prachtige, bijna hemelse omstandigheden, werden de kinderen beroofd van het belangrijkste - de zorg voor liefhebbende ouders. Oliva en Elzir mochten nooit alleen zijn met hun kinderen. Waar de ouders met hun vijven ook heen gingen, ze waren als het ware altijd overbodig. Eens maakte een verkeerde beslissing hen voor altijd vreemden voor elkaar.

Na slechts een paar maanden heeft de deelstaatregering Oliva en Elzir Dionne volledig ontdaan van ouderlijke rechten. De meisjes werden tot hun achttiende jaar onder de volledige zorg van de staat geplaatst. Al snel veranderde het huis waar de vijven woonden in een echte kinderdierentuin. De buitenspeeltuin is zo ontworpen dat de zusjes tijdens de wedstrijd geen toeristen naar hen zagen kijken. Alle zorg voor de meisjes viel op de schouders van speciaal ingehuurd personeel - drie verpleegsters, twee dienstmeisjes en een huishoudster. De autoriteiten besteedden meer aandacht aan de bescherming van kinderen, ze werden de klok rond bewaakt door drie politieagenten. Het landgoed was omgeven door een twee meter lange omheining, waarvan de bovenkant rond de hele omtrek was verstrengeld met prikkeldraad. Om hen heen stonden verschillende waarschuwingsborden waarop stond dat stilte verplicht was en dat het fotograferen van kinderen verboden was.

De meisjes werden opgevoed in een sfeer van strikte discipline. Ze hadden een strikte dagelijkse routine. De opkomst was om 6.30 uur 's ochtends, de kinderen dronken sinaasappelsap, namen visolie. Na de ochtendhygiëneprocedures werden ze gekamd, gevolgd door ochtendgebed en ontbijt. Na het ontbijt speelden ze dertig minuten in het solarium, namen een kwartier pauze en om negen uur hadden ze een verplichte medische keuring bij Dr. Defoe. Om precies zes uur 's avonds werd de lunch geserveerd. Voor het slapengaan hadden de kinderen rustige spelletjes in een rustige speelkamer. Na het avondgebed gingen de meisjes naar bed.

Naarmate de vijven ouder werden, begonnen ze in commercials te verschijnen. De bedrijven en producten waren zeer divers. Dit zijn voedingsmiddelen: Heinz-ketchup, Quaker-haver, Lifesavers-snoepjes, brood, ijs. Hygiëneproducten, bijvoorbeeld Palmolive-zeep, Lysol. Gefabriceerde goederen zoals typemachines, matrasbeschermers en nog veel, veel meer. De handel in diverse souvenirproducten was zeer levendig. De souvenirwinkel werd gerund door de vader van vijf - Oliva Dionne. De winkel bevond zich recht tegenover het huis waar ze woonden. Ze verkochten fotolijsten, kopjes, alles met de afbeelding van meisjes. Ze verkochten sets van vijfcijferige poppen die zussen imiteerden.

De meisjes speelden zelfs in films. Ze hebben drie Hollywood-films op hun naam staan. De uitbuiting van ongewone kinderen gedurende negen jaar heeft de schatkist van de staat Ontario niet minder dan $ 50 miljoen aan totale inkomsten uit toerisme opgeleverd. Gedurende deze tijd waren vijven de grootste toeristische attractie van Ontario en overtroffen zelfs de Niagara-watervallen in populariteit.

In 1943, na negen lange jaren van procesvoering, kregen Oliva en Elzir Dionne de voogdij over hun kinderen terug. Maar de hereniging bracht geen van hen geluk. Rijkdom heeft de familie veranderd. Gemakkelijk geld verwende het karakter van Oliva en Elzir. Elzir werd erg wreed tegen kinderen. Ze kon het zich niet alleen veroorloven om tegen ze te schreeuwen, haar eigen moeder beledigde ze en sloeg ze zelfs. Toen werd het erger: hun eigen vader begon de meisjes te molesteren. "Ze behandelden ons niet als kinderen", zeiden Annette en Cecile in 2017 tegen The New York Times. - We waren hun dienaren, slaven. We werden gewoon onmenselijk behandeld."

Toen Annette, Emily, Yvonne, Cecile en Marie 18 werden, gingen ze studeren in Quebec. Na hun afstuderen vestigden ze zich daar. Emily stierf jong, ze was pas 20 jaar oud. Onbehandelde epilepsie resulteerde in een fatale aanval. Marie stierf in 1970 aan een bloedstolsel in de hersenen. Tegen die tijd ontvingen de zusters hun aandeel in de trust - elk $ 183.000. Vandaag de dag is dit bedrag gelijk aan $ 1,3 miljoen. In 1998 klaagden drie overlevenden van de vijven de deelstaatregering aan voor hun uitbuiting en ontvingen ze een schadevergoeding van $ 4 miljoen. Yvonne stierf in 2001.

De zusters verdedigen nog steeds voor de rechtbank hun rechten op het oude blokhut, waar het stadsbestuur een museum opende. Het huis werd verschillende keren van plaats naar plaats verplaatst. De eigenaren veranderden. In oktober 2015 besloot de burgemeester van de stad het museum te sluiten en het huis samen met de aangrenzende grond te verkopen. Volgens de burgemeester is het onderhoud van het museum te duur geworden, het museum brengt niet meer zijn vroegere winst. Nergens in de stad wordt zelfs maar melding gemaakt van de prachtige vijven die er te vinden zijn, zelfs geen enkele gedenkplaat.

Jeff Fournier, een beroemde Canadese verzamelaar, uitte zijn zeer negatieve houding ten opzichte van deze ontwikkeling van gebeurtenissen. “Ik kijk hiernaar, denkend: dit is echte waanzin, dit kan niet in werkelijkheid zijn, ze kunnen het museum niet zomaar innemen en wegdoen. Men dacht dat de Raad dit allemaal zou regelen. De heer Fournier lanceerde een online petitie om het huis niet te vernietigen, maar om het te verhuizen naar een nieuw park aan de oevers van het Nipissing-meer. Fournier werd gesteund door een massa mensen.

Ook de burgemeester van de stad sprak positief over dit idee, maar hij is tegen het onderhoud van het museum voor het geld van de stad. Het debat heeft de stad in tweeën gedeeld. Er zijn burgers die het idee om het museum in stand te houden steunen, en er zijn er die er categorisch tegen zijn. Ondertussen raakt het huis van de vijven, het Defoe Hospital, geleidelijk in verval.

Annette en Cecile, twee overlevenden van vijf zussen, herinneren zich met pijn hoe ze werden uitgebuit door de autoriteiten, maar glimlachen alleen al bij het noemen van het leven in Quintland.'Het was de hemel', zei Annette over het complex. 'Is het ooit echt gebeurd?' echoot Cecile haar dromerig. Het raster verhinderde dat de zussen het publiek konden zien, ze wisten niet dat toeschouwers hen aandachtig aankeken. “Het is niet goed voor kinderen om zo getoond te worden. Kinderen moeten natuurlijk kunnen spelen en weten dat ze in de gaten worden gehouden”, aldus Cecile. "Het was een soort diefstal tegen ons."

In 2012 maakte de zoon van Cecile de bankrekening van zijn moeder leeg en verdween, waardoor ze weer in staatsbewaring werd gesteld. Ze woont nu in een verpleeghuis van de overheid. Annette woont in Montréal. Beiden lijken zich te hebben neergelegd bij de mogelijkheid dat het leven hen weer een teleurstelling zal bezorgen. Annette zei dat ze nog steeds hoopt dat het huis als museum behouden blijft. Niet alleen om hun wonderbaarlijke geboorte te vermelden, maar vooral om te dienen als een openbare waarschuwing. "Ik denk dat het museum, gelegen in de Northern Bay, het nemen van domme beslissingen zal helpen blokkeren, zoals wat ze ons hebben aangedaan", zei ze. "En het zal nooit meer gebeuren." Als je geïnteresseerd bent in dit verhaal, lees dan een ander ons artikel over ongewone kinderen die beroemd werden over de hele wereld.