Wat veroorzaakte de dood van Soyuz-11 en hoe het lot kosmonaut Leonov . redde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het Sovjet-ruimteprogramma liep vast. In korte tijd slaagden de Amerikanen er niet alleen in de USSR in te halen, maar ook in te halen. Een succesvolle operatie was vereist om de pariteit te herstellen. En het leek erop dat vliegen naar een bemand orbitaalstation de beste optie was. De eerste expeditie was succesvol. Maar de tweede eindigde in een ramp. De Sojoez-11 draagraket mislukte. De bemanning vocht tot het laatst voor hun leven, maar er was niet genoeg tijd. Na een paar tientallen seconden werd het bewustzijn van mensen gewoon uitgeschakeld. Er was een versie die sabotage leidde tot de dood van de bemanning, maar de echte reden bleek heel alledaags.

De gebreken van de ruimtewedloop

Na het betoverende succes van het ruimteprogramma in het begin van de jaren 60, zag de Sovjet-Unie zich genoodzaakt de lat hoog te houden. De vlucht van Yuri Gagarin trof de trots van de Amerikanen en ze zetten de achtervolging in. Dienovereenkomstig ontving het bemande ruimteprogramma kolossaal geld. En al snel waren de Stars and Stripes voorop.

De Sovjet-Unie probeerde uit alle macht de rivaal in te halen. Maar het was buitengewoon moeilijk om dit te doen. En het werd nog moeilijker toen Sergei Pavlovich Korolev in 1966 stierf. Een jaar later stierf kosmonaut Vladimir Komarov op tragische wijze tijdens het testen van het onbewerkte en onvoltooide ruimtevaartuig Sojoez. Toen was de pionier Yuri Alekseevich Gagarin verdwenen. Ook het project van de maanraket N-1 werd niet gerealiseerd. Over het algemeen was de foto het meest deprimerend. Tegelijkertijd wilden de astronauten zelf het maanprogramma niet opgeven. Ze stuurden brieven naar het Kremlin met het verzoek om te blijven werken en verantwoordelijkheid voor zichzelf te nemen. Maar de autoriteiten namen het risico niet. Het resultaat is bij iedereen bekend: de Amerikanen landden op de maan en de USSR trok zich terug.

Alle astronauten die betrokken waren bij het maanprogramma waren betrokken bij een ander project. De Sovjet-Unie waagde het om het falen van de maan te compenseren door naar een bemand orbitaalstation te vliegen. Het was de bedoeling dat drie bemanningen daarheen zouden gaan en elkaar zouden vervangen. Voor het geval dat de vierde voltooid was. Maar de kans dat hij naar het station zou worden gestuurd was minimaal.

Het leven heeft zijn eigen aanpassingen gemaakt. Een voor een stopten de astronauten met het programma (de redenen waren verschillend, van schending van het regime tot ziekte). Uiteindelijk, op 19 april, kwam het Salyut-station toch in een lage baan om de aarde. Al snel ging het schip "Soyuz-10" naar haar toe, waarvan de bemanning Shatalov, Eliseev en Rukavishnikov was. Maar ze slaagden er niet in om met de taak om te gaan. Er was een technische storing en het schip kon niet los van het station. Met moeite, maar de bemanning wist los te maken zonder het dockingstation te beschadigen.

Dit was de eerste wake-up call. Maar de inzet was te hoog om terug te vallen. Ontwerpers begonnen dringend aan de Soyuz-11 te werken, met speciale aandacht voor de koppelingsmechanismen. Terwijl het werk aan de gang was, beslisten de autoriteiten over de samenstelling van de bemanning. Het omvat Alexey Leonov, Pyotr Kolodin en Valery Kubasov. Ze zouden begin juni 1971 naar Saljoet gaan. Maar… er was nog een toevallige ingreep.

Een paar dagen voor de start ontdekten artsen plotseling dat Kubasov een longprobleem had. Er werd besloten hem van de vlucht te verwijderen en hem te vervangen door een back-up. De bemanningscommandant drong aan op deze optie, maar de staatscommissie twijfelde. Het feit is dat in zo'n situatie alle astronauten zijn veranderd. Dit was ook wat de studenten wilden: Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov en Viktor Patsaev. Er ontstond een conflict tussen de kosmonauten, dat slechts een beetje werd gladgestreken, maar niet werd opgelost. Kubasov maakte zich vooral zorgen, omdat er vanwege hem een wisseling van bemanning was.

Sojoez-11 vertrok precies op schema vanuit Baikonoer: 6 juni 191. De vlucht verliep zonder incidenten. Ook het koppelen van het ruimtevaartuig aan het orbitale station verliep probleemloos. De kosmonauten kwamen terecht in de "Salute" en begonnen verschillende taken uit te voeren.

Het bestuur was er blij mee. Het ruimteprogramma begon tot leven te komen. En niets, zoals ze zeggen, voorspelde niet veel goeds. Na het voltooien van het hele programma gingen de astronauten naar de aarde. Het gebeurde op 29 juni. En bij Baikonoer wachtte de volgende bemanning op hun beurt, klaar om naar de "Salute" te gaan.

Sabotage of fabriekshuwelijk?

Alles verliep volgens plan. Sojoez-11 veilig losgekoppeld van het station en op weg naar de aarde. Plotseling, op een hoogte van 150 kilometer, viel de communicatie weg. De alarmoproep werd toegeschreven aan een technisch probleem. Het schip ging de atmosfeer in, de parachutes werden op tijd ingezet en het landde. Al snel arriveerde een zoekgroep met medici op tijd voor de mute. Ze openden de capsule en vonden de lichamen van de astronauten.

In eerste instantie leek het alsof ze gewoon flauwgevallen waren. Maar nee, de inspanningen van artsen hebben geen resultaat opgeleverd. Dokter Anatoly Lebedev verklaarde de dood van alle bemanningsleden.

Eerst was er een schok. De euforie maakte meteen plaats voor apathie. Het leek erop dat de laatste spijker in de kist van het Sovjet-ruimteprogramma was geslagen. De kosmonauten, die hoorden van de dood van hun collega's, maakten grapjes dat ze nu niet één voor één, maar onmiddellijk door bemanningen worden begraven.

Een speciale commissie is een onderzoek gestart naar de doodsoorzaken van Dobrovolsky, Volkov en Patsaev. Al snel werd duidelijk wat er was gebeurd. Het bleek dat de astronauten stierven door een scherpe drukval in het ruimtevaartuig. Simpel gezegd, er was een drukverlaging. En het werd veroorzaakt door een technische storing van een van de ventilatieventielen. Hierdoor ontstond er een gaatje van enkele tientallen millimeters, maar dat was voldoende.

De astronauten vochten voor hun leven. In de omstandigheden van mist (deze ontstond als gevolg van drukverlaging) en het gefluit van decompressieziekte, hadden ze slechts 20-25 seconden om de storing te vinden en te repareren. Het was natuurlijk niet realistisch om dit te doen. Maar de astronauten probeerden het. Volgens de staatscommissie slaagden ze er zelfs in om de defecte klep te vinden en probeerden ze het probleem op te lossen. Ze hadden geen tijd meer. Slechts een paar seconden scheidde mensen van redding.

Nu - in ruimtepakken

Later reproduceerde een speciale commissie de ramp met Sojoez-11. Het is geen toeval dat de rol van kosmonauten in een noodsituatie naar Alexei Leonov ging. En hij werd vergezeld door Nikolai Rukavishnikov. De kosmonauten, die de plaats van de storing kenden en begrepen dat hun leven niet in gevaar was, losten het in enkele tientallen seconden op. Dat bevestigde alleen het oordeel van de commissie: Dobrovolsky, Volkov en Patsaev hadden geen enkele kans om te ontsnappen.

Trouwens, zelfs vertegenwoordigers van de KGB onderzochten de dood van de kosmonauten. Feit is dat de sabotagehypothese erg populair was. Maar ze werd niet bevestigd. Het was mogelijk om erachter te komen dat het probleem het meest voorkomende bleek te zijn - een huwelijk bij de vervaardiging van de klep.

De dood van de bemanning bracht de ruimtepakken terug naar de schepen, die Korolev te zijner tijd had geweigerd. Het punt is dat ze te veel ruimte in beslag namen. Nu werd besloten dat hun aanwezigheid verplicht is. Als ze op de Sojoez-11 zaten, hadden slachtoffers kunnen worden vermeden.

Het ongeval leidde ertoe dat meer kosmonauten niet naar Salyut vlogen. Dit programma werd achterhaald verklaard en naar de prullenbak van de geschiedenis gestuurd. De as van de overleden kosmonauten werd begraven in de muur van het Kremlin.