Hoe ze de blokkade van Leningrad "braken": Operatie Iskra

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Op 12 januari 1943 lanceerden Sovjet-troepen de deblokkeringsoperatie "Iskra" in Leningrad. Na krachtig artillerievuur gingen schokdetachementen van het Volkhov- en Leningrad-front, het 2e en 67e leger, in de aanval. Op 18 januari was de blokkade van Leningrad verbroken, wat een keerpunt was in de grote strijd om de stad. Maar vandaag de dag klinkt steeds meer de mening dat de prijs van deze overwinning te hoog bleek te zijn.

Zolang Leningrad vasthoudt, houdt het hele front vast

Begin 1943 zag de positie van Leningrad, door de Duitsers in de ring genomen, er erg moeilijk uit. Het Leningrad Front en de Baltische Vloot bleven geïsoleerd van andere troepen van het Rode Leger. In 1942 werden pogingen ondernomen om de stad te deblokkeren door de offensieve operaties in Luban en Sinyavinsk. Maar deze acties brachten geen succes. De gebieden tussen de fronten van Volkhov en Leningrad werden bezet door nazi-eenheden. In de straten van de tweede Sovjet-hoofdstad bleven granaten en bommen ontploffen, mensen stierven, gebouwen werden verwoest. De stad werd voortdurend bedreigd door luchtaanvallen en artilleriebeschietingen. Als gevolg van het hoogste sterftecijfer, de evacuaties en de dienstplicht van het leger, is de bevolking van Leningrad in de loop van het jaar met 2 miljoen mensen afgenomen tot slechts 650 duizend.

Het gebrek aan landcommunicatie met het door de USSR gecontroleerde gebied veroorzaakte ernstige problemen met de levering van brandstof, grondstoffen voor ondernemingen, voedsel en basisbehoeften voor burgers. In dergelijke omstandigheden was het noodzakelijk om dringend en effectief te handelen. Het verlies van Leningrad zou de morele ineenstorting van het hele front betekenen. Daarom besloot het commando zich voor te bereiden op het offensief. Op 2 december 1942 werd de offensieve operatie "Iskra" goedgekeurd.

Doorbraak is een erezaak

Het was de bedoeling om de fronten van Leningrad en Volkhov, die gescheiden waren door een 15 km lange corridor naast het Ladoga-meer, te betrekken bij Iskra. De algemene leiding van de operatie vanuit het hoofdkwartier werd toegewezen aan maarschalk Voroshilov en in die tijd nog steeds generaal van het leger Zhukov. Trouwens, hij ontving de rang van maarschalk op het hoogtepunt van Iskra. Voor de groep van het Volkhov-front werd de hoofdaanval toegewezen in de richting van het dorp Sinyavino met een doorbraak van de fascistische verdediging en een verbinding met de Leningrad-groep. De laatste moest op zijn beurt oprukken naar de verdediging langs de Dubrovka - Shlisselburg-linie.

Alle acties werden geleverd door luchtsteun van de luchtmacht en artilleriesteun van de militaire vloot van Ladoga in samenwerking met de Baltische Vloot. Het totale aantal deelnemers aan Operatie Iskra was meer dan 300 duizend mankracht, tot 5000 kanonnen, meer dan een half duizend tanks en 800 vliegtuigen. De militaire weg over het ijs van het meer en de overslagbases langs de kust waren beschermd tegen mogelijke aanvallen van de Luftwaffe door de luchtverdedigingseenheden van Ladoga.

Speciale aandacht voor training in hoge geheimhoudingscondities

De voorbereidingen voor Operatie Iskra werden uitgevoerd van december 1942 tot begin januari 1943. Alle betrokken groepen waren voor 100% bemand met de benodigde hoeveelheid militair materieel, geweren en munitie. De betrokken genietroepen legden vele colonneroutes en oversteekplaatsen aan, bedoeld voor het overbrengen van versterkingen. Tijdens de opleiding werd speciale aandacht besteed aan de opleiding van militairen. Er werd actief luchtverkenning met fotografie uitgevoerd, waardoor de meest nauwkeurige kaarten konden worden gemaakt. Tegelijkertijd werd het werk uitgevoerd in omstandigheden van verhoogde geheimhouding.

Het rokeren van eenheden werd alleen 's nachts of bij slechte weersomstandigheden uitgevoerd, wat de veiligheid waarborgde tegen mogelijke detectie van Sovjetgroepen door vijandelijke vliegtuigen. De verkenning werd langs de hele frontlinie geïntensiveerd, de vijand hoefde de bedoelingen van het Sovjetcommando niet te raden. En er waren niet veel mensen op de hoogte van het eigenlijke plan van de operatie; Iskra is ontwikkeld door een strikt beperkte kring van medewerkers. Maar in januari 1943, kort voor het begin van de offensieve operatie, werd de vijand zich bewust van de volledige bereidheid van de Sovjet-troepen om aan te vallen. Maar informatie over het tijdstip en de plaats van de operatie bleef tot het laatste moment een mysterie voor het Hitler-commando. Op 10 januari 1943, voor de start van Iskra, arriveerde Zhukov op het plaatselijke hoofdkwartier, hij wilde persoonlijk zorgen voor voldoende paraatheid op alle niveaus. Zhukov werd vertrouwd gemaakt met de stand van zaken in de schoklegers, op zijn bevel werden de laatst ontdekte gebreken geëlimineerd. In de nacht van 11 januari 1943 namen de troepen hun eerste posities in.

De omvang van de veldslagen en het breken van het front

De krachtigste veldslagen donderden. Voor het Rode Leger stond niet alleen de grootste Sovjetstad op het spel, maar ook de eer van het hele front. De Duitsers konden zich ook niet overgeven. Na de meest complexe aanvallen en ongelooflijke verliezen, op 18 januari om middernacht, kondigde de radio-omroeper aan dat de militaire blokkade was verbroken. De straten en lanen van Leningradskie waren bedekt met een algemeen gejuich. Zonder emoties te bedwingen, bedankten de Leningraders onvermoeibaar het leger voor het doorbreken van de blokkade. Natuurlijk zag het bereikte resultaat op algemene militaire schaal er nogal bescheiden uit, omdat de breedte van de gevormde corridor minstens 11 km was. Het belangrijkste punt was de symbolische betekenis van de uitbraak. Ook de materiële en technische bevoorrading van de stad verbeterde. Een nieuwe spoorlijn, een snelweg en verschillende kruisingen over de Neva werden prompt aangelegd. Al op 7 februari ontmoette Finland Station de eerste trein uit het zogenaamde "Big Land".

In Leningrad begonnen nationale normen voor voedselvoorziening te werken, wat het leven van de inwoners van Leningrad en de positie van de troepen aan het front van Leningrad sterk verbeterde. Na de doorbraak in de loop van Operatie Iskra verdween de mogelijkheid om de stad door Duitse troepen te bestormen - het vuurinitiatief in de noordwestelijke richting werd uiteindelijk afgestaan aan de Sovjet-troepen. Deze stand van zaken maakte het niet alleen mogelijk om voort te bouwen op het behaalde succes, maar ook om een grootschaliger offensief uit te voeren, waardoor de blokkade van Leningrad volledig werd opgeheven. De totale militaire verliezen in Operatie Iskra van 12 tot 30 januari bedroegen meer dan 33 duizend doden, meer dan 4 dozijn tanks, meer dan 400 kanonnen en minstens 40 vliegtuigen. Sommige historici betwisten de officiële gegevens en noemen vele malen grote aantallen. Bijna 20 duizend soldaten en commandanten kregen hoge onderscheidingen en 25 mensen ontvingen de titel van Held van de Sovjet-Unie.

En deze feiten over de oorlog zullen het beeld dat we gewend zijn enigszins veranderen.