Waarom de ontwerper van de eerste Italiaanse computer weigerde te werken voor de toonaangevende bedrijven van het land: Ettore Sottsass

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hij leefde negentig jaar, en het leek - duizenden, want zelfs in zo'n lang leven is het moeilijk om alles te passen wat hij toevallig heeft bereikt. Hij ging door de oorlog en het krijgsgevangenenkamp om de wereld vreugde te brengen. Hij ontwierp de eerste Italiaanse computer en schokkend freudiaanse vazen, bouwde luchthavens en maakte decoraties … En op vierenzestigste verliet Ettore Sottsass zijn carrière als succesvol commercieel ontwerper om zijn eigen revolutie te maken …

Ettore Sottsass werd geboren in 1917 als zoon van een architect, en was zelf opgeleid op dit gebied. Tijdens zijn studie aan de universiteit begon hij zich bezig te houden met onderzoek en ontwerptheorie (en hij bleef zijn hele leven essays schrijven en publiceren over design en kunst). Maar voordat hij zijn eigen carrière begon, belandde hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Italiaanse leger, vocht hij in Montenegro en overleefde hij in een Joegoslavisch concentratiekamp. Deze ervaring leek geen effect te hebben op wat Sottsass creëerde. Van onder zijn hand kwamen heldere, vrolijke dingen, vol spel, ironie en verborgen erotiek. In 1959 werd hij uitgenodigd om te werken voor het typemachinebedrijf Olivetti. Tijdens deze jaren in Italië, herstellende van de oorlog, heerste "goed ontwerp" - rationele en laconieke vormen, edele materialen, strikte logica en functionaliteit. Sottsass, een geboren rebel, daagde echter de "goede smaak" uit, zelfs op zo'n technologisch gebied - zijn modellen van typemachines waren nog steeds eenvoudig en minimalistisch, maar hun vorm riep emotie op en hun felle kleuren trokken de aandacht. Ik wilde ze in mijn handen houden, aanraken, bezitten. Vele jaren later zal hij worden veroordeeld omdat hij een te "opwindend" typemachineontwerp was - vergetend dat zijn auteurschap behoort tot werkelijk schandalige werken, bijvoorbeeld een vaas in de vorm van mannelijke geslachtsorganen. Sottsas, een grote fan van vrouwelijke schoonheid, noemde een van zijn auto's, het scharlaken Valentine-model, "een meisje met een heel kort rokje" - ze zag er zo brutaal en gedurfd uit. Tijdens de jaren van zijn werk met Olivetti ontving hij een prestigieuze prijs voor het ontwerp van de eerste in Italië gemaakte computer, natuurlijk zeer helder en optimistisch.

Ondanks zijn gedurfde beweringen kreeg Sottsass in de jaren 60 erkenning als een respectabele ontwerper van consumptiegoederen, totdat hij in India belandde. De felle kleuren van een vreemd land, zijn oude cultuur veranderden Sottsass' idee van design. Hij realiseerde zich dat hij niet langer het pad van het commerciële ontwerp wil volgen, dat verstikt in een wereld vol regels, vereisten, beperkingen … Sindsdien is hij nooit een "fulltime ontwerper" geweest, hoewel elk van de bedrijven waarmee hij samenwerkte, droomde ervan hem naar de staat te krijgen.

Eerst liet hij het publiek kennismaken met waanzinnige keramische sculpturen als woonaccessoires. Daarna ben ik gaan experimenteren met materialen, kleuren en prints. Glasvezel bedden? Prima! Kunststof, acryl, laminaat, siliconen in de gekste en meest onverwachte combinaties? Natuurlijk! Sottsass geloofde dat een hedonistische, vrolijke benadering van design de beste keuze was voor temperamentvolle Italianen, die "zo vaak zijn overvallen dat ze besloten niet eeuwenlang te bouwen, maar gewoon van het leven te genieten." De ontwerper stond erop dat design zich bezighoudt met de spirituele kant van het leven, en dat iets magische eigenschappen heeft - en je moet ontwerpen op intuïtie, en niet op technologie. Hij was bevriend met beatniks en muzikanten, wandelde met Ernest Hemingway, speelde de ene roman na de andere (en bij mislukking gesublimeerd tot creativiteit - ja, die schandalige vaas ontstond als gevolg van ongelukkige liefde). Sottsass vierde sensualiteit, zijn werk kreeg spannende rondingen en vreemde fysiologie.

In 1976 ontmoette hij op de Biënnale van Venetië journalist en designonderzoeker Barbara Radice. Zij was drieëndertig jaar oud, hij was negenenvijftig, en het was liefde - eerst voor design, en toen voor elkaar. Barbara Radice bezit de meest gedetailleerde biografie van Sottsass - wie, zo niet zijn vrouw, wist tenslotte alles over hem?

In 1981 organiseerde en leidde Ettore Sottsass de Memphis-groep, die een revolutie teweegbracht in het idee van Italianen over design als zodanig. Hij was vierenzestig jaar oud. De naam van de groep verwees naar het lied van Bob Dylan, en het werd duidelijk - de vertegenwoordigers zijn klaar om de sociale fundamenten te ondermijnen! "We stellen de industrie in dienst van design", zeiden ze, verwijzend naar hun bereidheid om de nieuwste materialen en technologieën te gebruiken om dingen te creëren die meer op avant-gardekunst dan op gebruiksvoorwerpen lijken. Sottsass wierp de dictatuur van het functionalisme omver. Iedereen kon zijn creaties naar eigen inzicht gebruiken. Ze waren grappig, vreemd, ongemakkelijk, maar altijd helder en expressief.

"Je kunt het interieur niet inrichten met alleen Memphis-dingen, dit is hetzelfde als het eten van wat taarten", schreef de ontwerper (bovendien vergeleek hij deze werken met verboden stoffen). Een andere van zijn collega's in de winkel - zij het uit de modewereld - was echter bereid om tegen deze verklaring in te gaan. Karl Lagerfeld richtte zijn luxe huis in Monaco in met alleen Memphis-meubels.

Sottsass wendde zich pas op zeer volwassen leeftijd tot architectuur. Hij was al rond de tachtig toen hij besloot terug te keren naar het beroep waarop hij zich al van kinds af aan had voorbereid. Als architect streefde hij nog steeds naar gemak voor de consument, maar hij zei dat het bij architectuur vooral gaat om gevoelens. Daarom bouwde Sottsass voornamelijk particuliere huizen, die perfect de innerlijke wereld van de klanten uitdrukten.

Sottsass nam geen afscheid van de camera, toen hij deze eenmaal in handen nam. Hij fotografeerde … alles - geïnspireerd door de routine. Voor hem was er geen verschil tussen architectuur, fotografie, schilderkunst en design - of liever, hij beschouwde het verschil als puur technologisch. Dit zijn allemaal vormen van uiting van emoties, en een getalenteerd persoon (zoals hijzelf) kan op alle gebieden even succesvol werken.