Wat zijn de geheimen van de meest modieuze attractie van de Verlichting: gekke creaties van het architecturale genie Desert de Retz

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Desert De Retz, gemaakt tussen 1774 en 1789 door Monsieur de Montville, was een van de beroemdste plaatsen van zijn tijd. Een gekke mix van decoratieve paviljoens en gebouwen met grillige architecturale elementen maakte deze plek in die tijd behoorlijk beroemd. Om dit wonder te zien, kwamen alle machtigen van deze wereld daarheen. Vandaag de dag is het helaas moeilijk om alle vroegere glorie van dit landgoed en het voorbeeld van perfectie dat toen Desert de Retz was, voor te stellen. Gekke creatie van het genie van architectuur en landschapsontwerp - Francois de Monville. François Racine de Montville werd geboren in 1734. Op zijn veertigste was hij al eigenaar van uitgestrekte landgoederen in Chambourcy aan de rand van een bos van 2000 hectare, ongeveer 15 km ten westen van Parijs. Monville, een 18e-eeuwse Franse aristocraat met een aanzienlijk passief inkomen uit talrijke landgoederen in Normandië, gaf weinig om financiën. Hij bracht het grootste deel van zijn vrije tijd door met het leren van nieuwe sociale vaardigheden en het aanscherpen van zijn vele talenten, wat hem erg populair maakte in de samenleving en een graag geziene gast van de beste aristocratische huizen.

Een knappe en charmante man, Monville danste zo goed dat geen enkel bal zonder hem kon, hij was altijd uitgenodigd. Hij was een ervaren ruiter, blonk uit in schermen, speelde fluit en harp, en was een uitstekende boogschutter "niet slechter dan een indiaan." Maar echt zijn talenten hebben hun toepassing gevonden juist in architectuur en landschapsontwerp.

De architecturale virtuositeit van Monville komt volledig tot uiting in het eerder genoemde landgoed, dat de aristocraat in 1774 kocht. Monville noemde het Desert de Retz. Op het uitgestrekte grondgebied van dit landgoed met een oppervlakte van 40 hectare, richtte Monville bijna twee dozijn gebouwen op, die elk verschillende perioden van de menselijke wereldgeschiedenis vertegenwoordigden. Er was een huis in Chinese stijl, een vervallen gotische kerk, een vervallen Griekse tempel, een Egyptische piramide, een Tataarse tent en een ijshuis.

De meest bekende bezienswaardigheid is het Broken Column House, zo genoemd omdat het de vorm had van een vernietigde klassieke zuil. Binnen in de afgeknotte structuur is een wenteltrap die leidt naar vijf verdiepingen met bezoekerskamers voor Monville, hoewel hij zelf liever in een veel kleiner Chinees huis verbleef.

Een excentrieke aristocraat creëerde een prachtige tuin met zeldzame soorten planten en bomen, verschillende geurige kruiden en exotische bloemen. Er werd een vijver gegraven in de tuin waarop het Eiland van Geluk is ontstaan. Dit alles creëerde een voortreffelijke sfeer van het landgoed en diende als een voorbeeld van de onberispelijke smaak van de eigenaar en maker. François Racine de Montville tekende alle schetsen van gebouwen en tuinen zelf. Een jonge architect François Barbier werd ingehuurd om het directe werk uit te voeren. De laatste werd in schande verbannen nadat hij beweerde de auteur van de ijspiramide te zijn en een herziening van zijn salaris had geëist. Monville huurde een eenvoudige ontwerper in en het werk ging door.

Het project is met de grootste zorg ontworpen om de harmonie te bewaren en een effect van perspectief en ontdekking te creëren. Als we op één plek staan, zien we maar één object. Zo krijgt elke bezoeker de indruk van afwisselende onthullingen en lijkt de ruimte veel groter dan hij in werkelijkheid is. Alleen vanaf de vernietigde kolom, mits je binnenkomt en omhoog klimt, kun je een groter deel van het pand zien.

In het oosten van het landgoed is de Anglo-Chinese tuin het mooiste en meest verfijnde deel met paviljoens en tempels, kostbare boomsoorten en een open theater. In het westen omvat het landbouwgedeelte een huisperceel en een melkveebedrijf, meer rustieke bosjes en een obelisk, een hermitage en een graf.

Eens werd Desert de Retz bezocht door koning Gustav III van Zweden, Marie Antoinette, gravin Barry, evenals Benjamin Franklin en Thomas Jefferson. Men kon het landgoed anoniem bezoeken door een kaartje te kopen.

Toen de revolutie uitbrak in Frankrijk, verkocht Monville Desert de Retz met de bedoeling het land te ontvluchten, maar vertrok niet. Misschien zorgde het zeer snel veranderende politieke landschap tijdens de revolutie ervoor dat hij bleef. In 1794 werd Monville gearresteerd en gevangengezet nadat het Revolutionaire Tribunaal de aristocraat schuldig had bevonden. Hij werd minder dan drie maanden later vrijgelaten, acht dagen na de executie van Maximiliaan Robespierre, die het einde betekende van de bloedige terreur. Monville's korte verblijf in de gevangenis brak hem zowel fysiek als mentaal. Hij stierf drie jaar later, op 64-jarige leeftijd, waarbij hij zijn gezondheid volledig verloor.

Desert de Retz ging van hand tot hand. In de jaren dertig werd de tuin verlaten en raakte in volledig verval. Tijdens deze periode stortten veel gebouwen, voornamelijk het Chinese Huis, in. In 1965 waren de meeste bouwwerken niet meer dan een hoop afval, de rest lag in puin, de tuin en bloemperken waren overwoekerd.

De Desert de Retz, met zijn gebouwen verspreid over het park, werd bij decreet van 9 april 1941 geclassificeerd als een historisch monument. Bij decreet van 2 augustus 1939 werd het ingeschreven in de inventarisregistratie. De tuin werd in de jaren vijftig herontdekt door André Breton en zijn surrealistische vrienden. Sinds het midden van de jaren tachtig heeft Desert de Retz een uitgebreide restauratie ondergaan, waardoor een deel van het landschap is teruggekeerd in de staat zoals het was in de tijd van Monville. Met name het Zuilenhuis werd grondig gerenoveerd. Er zijn ook enkele opmerkelijke lokale bomen, die tussen de 250 en 450 jaar oud zijn.

Veel van wat zich op het landgoed bevond, is nooit hersteld. Het is alleen in het stadium van schetsen. We moeten het project restaureren op basis van fragmenten van oude gravures. Van veel bouwwerken zijn alleen nog ruïnes over. Het Chinese paviljoen heeft alleen een fundering. Vanuit het open theater - een rechthoek op de grond en een Chinese bolhoed in de hoek. Van de tempel van de vrede - twee melancholische zuilen. Het grootste deel van de vroegere pracht is slechts een herinnering geworden …

Als je de architectuur van vervlogen tijden bewondert, lees dan ons artikel en kom erachter welke geheimen Malbork Castle bewaart en waarom het als uniek wordt beschouwd.