Waarom de virtuoze piloot generaal Gromov in de schaduw bleef van de legendarische Chkalov

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Kolonel-generaal Mikhail Gromov wijdde zijn leven aan de luchtvaart en maakte recordbrekende non-stopvluchten. Als natuurlijke ontdekkingsreiziger zag de virtuoze en bekwame piloot zichzelf niet in de militaire industrie en gaf hij de voorkeur aan risicovolle testvluchten. Hij achtte het noodzakelijk om alleen op aanwijzing van de opperbevelhebber naar het front te gaan. En weinig mensen wisten toen dat achter de schouders van Stalins eigen vertrouweling de schilderschool, het kampioenschap in gewichtheffen en serieuze prestaties op het gebied van paardensport zat.

Kampioen gewichtheffer en Chkalov bij studenten

Mikhail Gromov groeide op in de familie van een militaire arts. Ouders voedden hun zoon moreel en fysiek sterk, veelzijdig op. Op voorschoolse leeftijd beheerste de jongen zwemmen en wapens van klein kaliber, in het gezelschap van zijn vader oefende hij gymnastiektoestellen. De natuur legde in Gromov muzikale en artistieke talenten, dus schilderen en zingen waren een integraal onderdeel van zijn leven. Een andere diepe genegenheid uit de kindertijd waren paarden, waar hij tot op hoge leeftijd dol op was.

Op een echte school begon Misha met het modelleren van vliegtuigen, het maken van zweefvliegtuigen en vliegtuigmodellen. Een 15-jarige tiener kwam in de Eerste Wereldoorlog in botsing met een echt gevechtsvliegtuig, nadat hij zijn vader was komen opzoeken in het frontlinieziekenhuis. Op de Hogere Technische School ging Gromov diep in gewichtheffen, vestigde Moskou-records en verdiende de bijnaam "olifant". Met de legerdienst volgde de rekruut theoretische luchtvaartcursussen, waar hij zich vestigde met toekomstige referentiepunten. Nadat hij zijn studie met succes had afgerond, ging Gromov naar de luchtvaartschool van de hoofdstad, waar hij later instructeur werd.

Op het hoogtepunt van de burgeroorlog werd op de school een gevechtsgroep gevormd onder leiding van Mikhail. Tijdens deze periode beheerste hij de beste gevechtsvliegtuigen van die tijd. Gewichtheffen bleef een serieuze hobby en in 1923 werd Gromov de eerste in het land. Een van de studenten van Mikhail Mikhailovich was de legendarische Chkalov in de toekomst. Over de voormalige afdeling gesproken, Gromov zei dat hij ruw, maar waanzinnig dapper vloog. En hij voegde eraan toe dat hij altijd wist dat zo'n roekeloosheid vroeg of laat in een ramp zou eindigen.

Recordvluchten en "Pilot nummer één"

Ondanks het gezag en de roem bleef Gromov zijn hele leven in de schaduw van de beroemdste Sovjetpiloten. De reden hiervoor is aangeboren intelligentie en werk voor het resultaat, en niet voor ovatie. In 1925 maakte de 26-jarige Gromov, als onderdeel van een groep van 6 vliegtuigen, de eerste langeafstandsvlucht in de geschiedenis van de Sovjet-Unie naar Peking. Ondanks vele avonturen en noodlandingen landden 5 auto's na 52 uur en 6500 km in de hoofdstad van China. Toen ontving Gromov de titel "Honored Pilot of the USSR" en de Order of the Red Banner. Na de volgende recordvlucht naar Tokio applaudisseerde Azië voor Mikhail Gromov. Een nieuwe driedaagse tocht door de lucht door Europese hoofdsteden heeft geleid tot een informatieboom in het buitenland. Buitenlandse piloten waardeerden de briljante Sovjetvlucht zeer en Gromov kreeg een tweede bijnaam - "Pilot No. 1".

Op 23 juni 1927 verliet Mikhail Mikhailovich voor het eerst in de USSR het vliegtuig met een parachute. Tijdens de tests van de jager voor een spin, viel de motor af en moest Gromov gedwongen worden onder de koepel te vluchten. In de zomer van 1929 legde Gromov, vliegend met de ANT-9 "Wings of the Soviets", 9 duizend kilometer af en cirkelde Europa in 53 uur. Dit evenement was een nieuwe triomf van de Sovjet-luchtvaart. En in 1934, aan het roer van ANT-25, had de bemanning van Gromov al een afstand van 12.411 km overwonnen, wat een nieuw wereldrecord voor vliegbereik vestigde. Toen ontving kolonel Mikhail Mikhailovich de titel van Held van de Sovjet-Unie.

De ramp van "Maxim Gorky" en de wonderbaarlijke redding

In het voorjaar van 1934 arriveerde de eerste ANT-20 "Maxim Gorky" op het testvliegveld. Gromov, met bloedende zweren, werd door een gelukkige kans in het ziekenhuis opgenomen. Dus de ziekte kan zijn leven hebben gered. Op 18 mei 1935, terwijl hij een van de lussen naderde, viel de piloot Blagin, die de ANT-20 vergezelde, eraf op het bovenste punt en crashte in Maxim Gorky. De auto begon uiteen te vallen in de lucht. Toen kwamen vijftig mensen om het leven: de hele bemanning en 38 passagiers, onder wie medewerkers van de proeffabriek en hun familieleden, waaronder kinderen. En Mikhail Gromov zou die dag het vliegtuig besturen.

Chkalovs schaduw en persoonlijk contact met Stalin

Eens, in een gesprek met Chkalov, stelde Mikhail Mikhailovich voor om de Noordpool met twee vliegtuigen tegelijk te veroveren. We hebben gepraat en het uitgesteld tot later. Maar in het voorjaar van 1937 hoorde Gromov, die uit het ziekenhuis was teruggekeerd, dat Chkalov bij Stalin een aanvraag had ingediend met het verzoek hem via de Noordpool naar Amerika te laten vliegen. Maar Chkalov noemde zijn partners niet. Op dezelfde dag diende Gromov een soortgelijke aanvraag in, na goedkeuring van het hogere management. Beide piloten begonnen zich voor te bereiden op de vlucht. De tests van de motor van de Gromov-machine liepen ten einde en op een dag was de motor niet op zijn plaats. Zonder medeweten van Gromov werd het hart van het vliegtuig verplaatst naar het Chkalov-apparaat.

Toen vloog Chkalov alleen weg, en het had geen zin om een golf van verontwaardiging op te wekken. Maar Mikhail Mikhailovich zou niet opgeven en besloot te vliegen. De bemanning ondernam veel sluwe maatregelen van de commandant van het schip en behaalde een potentieel voordeel ten opzichte van Chkalov. Als gevolg hiervan brak Gromov eerdere prestaties en vestigde hij twee nieuwe wereldrecords tegelijk.

Er is een veronderstelling onder historici dat Chkalov toen een voordeel kreeg bij degradatie, niet vanwege een dorst naar voorrang, maar banaal om politieke redenen. De bemanning van Chkalov was afkomstig van arbeiders-boeren die actieve leden waren van de Communistische Partij. Maar de medewerkers van Gromov verschilden ongunstig tegen deze achtergrond. Gromov en Yumashev waren van adellijke afkomst, de moeder van Danilin kwam uit een rijke koopmansfamilie. En de hele bemanning op volle sterkte was onpartijdig.

Met het begin van de Grote Patriottische Oorlog werd Gromov benoemd tot commandant van de luchtmacht voor het Kalinin-front. Mikhail Mikhailovich bevrijdde Rzhev, waar hij zijn jeugd doorbracht. Ondanks het succes van de operaties onder leiding van een ervaren testpiloot, wilde hij zich niet bezighouden met militaire aangelegenheden. Gromov herhaalde vaak dat de oorlog voor hem een menselijke pathologie is, waarmee het hoog tijd is om een einde te maken, wat regelmatig tot veroordeling leidde in de ogen van zijn collega's in de frontlinie.

Ook in de luchtvaart waren er ongekende incidenten. Bijvoorbeeld, wanneer? de Sovjet MiG vloog naar Europa zonder piloot, en hoe het allemaal eindigde.